这日，季辞秋刚要出府，便看见个东张西望的身影。

“阿黎！”她惊喜道，“你怎么跑这儿来了？”

“表哥，”阿黎见了季辞秋，连忙上前，“好些天没见你，爹爹和媪媪都很担心你，让我来瞧一瞧。”

她说着从包袱中掏出一个卷轴塞到季辞秋手里：“这是我跟着师父学了一阵子画的，送给表哥。”

卷轴展开，是保障湖的夜景。华灯初上，星星点点的河灯随着流水聚在一起，衬照着河中幽蓝的睡莲，河面上方烟花绽放，定格在最绚烂的那刻。

“那日河灯节，我同爹爹去保障湖放河灯，看了好大的花灯，漂亮极了，回来便画到了纸上。”

“我画得不好，表哥不要嫌弃。”阿黎怯生生地看了季辞秋一眼。

“怎么会？”季辞秋乐呵得摩梭着画纸，“你看这花灯、这烟花，栩栩如生的，没见过那样场景的人，看了你的画都能身临其境了。”

她小心收好卷轴，摸了摸阿黎的头：“我们阿黎呀，真是个大画家。”

“表哥莫取笑我了。”阿黎低头拽着裙褶，眼里都是藏不住的喜悦。

“对了，”季辞秋忽得想起什么，“你认识吴大同吗？先前是海陵的一个亭户。”

“认识呀，”阿黎点头，“他人挺好的，之前我爹爹一人忙不过来的时候，他常来帮忙。不过后来官府收盐克扣，大家日子过不下去，纷纷出去讨生活，渐渐也没再联系了。怎么啦？”

季辞秋默了默：“没事，随口问问。”

她拍拍阿黎的肩道：“跟着师父好好学，等着看我们方大师的大作。”

“嗯！”阿黎重重点头，“表哥，那我先回去啦。”

“去吧。”季辞秋看着她蹦蹦跳跳的背影，心里暖暖的。许久不见，阿黎开朗了不少，开始有这个年纪的活泼灵动了，她打心眼里开心。

“这就是你那表亲？”葵生靠着门道。季辞秋这才发现葵生也在一旁，几日的修养，他按捺不住，做了个拐在府内四处闲逛。

“听说这画是你让她学的？”

“你如何知道？”

“她方才同我说的。”葵生双手抱臂，“你这人也是稀奇，别的人都是想方设法将银子往口袋里装，你倒好，非但不装，还往外倒。”

“我乐意。”季辞秋咧着嘴道。

叶望在正堂静静看着二人插科打诨许久，回了屋。

——

太平坊，青戈走进陆敞的府邸。近日葵生受伤，季辞秋又忙着同叶望查海陵的事，驻扎太平坊的任务便交给了他。

陆敞此时正忙着给坊内申领户籍的人按照家中情况、负罪有无等排序，到时公示给坊内居民，消除异议。

“青戈兄，何事？”陆敞理了理一摞纸。

“陆兄，我家大人说，之后很可能会严查私盐买卖，牵扯颇多。”

太平坊的私盐生意钓到了想要的鱼，不必再招摇了，以免多生事端。

“青戈兄的意思是……”陆敞迟疑了一下，却是不乐意了，“先前说的每月五个户籍，敢情才兑现了一月，便反悔了？”

私盐生意凶险，他并非不知，只是这户籍于坊内居民，是可遇不可求之事，他才以身犯险。如今说不做就不做了，未免有些不仗义了。

“陆兄误会了，我家大人的意思是，私盐生意不必做了，但户籍还会兑现。”

“此话当真？”陆敞将信将疑。

“当真，”青戈沉声道，“不过今后若是有事麻烦陆兄，还望陆兄可以助一臂之力，行个方便。”

陆敞闻言，爽快抱拳道：“若可以，陆某必鼎力相助。”

他忽得想起什么：“对了，前几日你不是说在打听一船具铺老板的消息吗？”

“我让坊里的百晓生打听了下，似是有了些线索。”

——

“王爷，”青戈急匆匆地跨门而入，“先前失踪的船具铺老板有消息了。”

叶望闻此撂下笔。

“东水门闹鬼后，他担惊受怕，关了店回乡下老家。近段时间，闹鬼之事渐渐平息，他又想回广陵继续谋生计，却也不敢去先前的地儿，在通济坊盘了个铺子，重新开张了。”