长风抬头，眼中布满血丝:“二位这是要离开了？”

沈恪道:“是。”

长风恳切道:“当日事急，敢问居士可否告知那杀我师姐的恶鬼究竟是……”

他这么问，想来明镜没跟他讲。

沈恪目光转向身高不过四尺的小道士。

沈恪道:“我应你师姐遗言，此番离去便是为了捉拿恶鬼，你师姐那般喜欢这小道士，还望道长好生将他抚养成人。”

长风身形一僵，顺着他的视线回头看去，那孩子乖巧地站在原地等待着。

手上还捧着一小坛丧事用的引魂香。

这东西恐怕是他这么大以来，拿的最重的东西了，他却一声不吭。

长风握着灵牌的指节本因用力而泛白、发抖，此刻却轻轻松开，肩膀一垂，像是失了气力。

他闭了闭眼，道:“若非二位那日相助，我与清觉……连师姐最后一面也见不上。”

“师姐一生诛邪镇煞，天赋远胜于我，若非当年她的道侣与幼子皆殒于恶鬼之手，她也不会心灰意冷，带着清月隐居在此。原以为能得片刻安宁，谁知……连清月也先她去了。”

沈恪道:“节哀。”

长风抬手拭去眼角的泪，郑重道："前路凶险，二位务必珍重。"

辞别长风，魏明终究没能忍住，一路上抽抽搭搭地抹着眼泪。

斐厌沉默不过半炷香的工夫，终于开口："你若真想哭丧，现在调转马头追回去，还能赶上吃席。"

魏明气得肩膀直抖："我、我难过一下都不行吗？"

斐厌平静道:"废物才掉眼泪。"

“够了。”沈恪出声。

魏明委屈的闭上嘴，把后续的哽咽硬生生憋了回去。

斐厌冷哼:“大人倒是护短。”

沈恪:“……”

他揉了揉眼睛。此时已经出了城，郊外官道上行人稀绝，两旁是萧疏的野树林。沈恪一夹马腹，身下骏马如离弦之箭般骤然加速。

待天黑前，终于到了潭中城。

潭中城听着小，占地却广，四面环水，出入皆倚仗四方城口的吊桥。

走过吱呀作响的吊桥，踏入城门，扑面而来的是一种与敛芳城截然不同的萧瑟。街道空旷，人迹稀疏。

沈恪五指微拢，身后两匹白驹通灵般转向无人巷道，身躯化作赤红光点，悄然消散于空中。

他正欲召当地鬼差问询，却发现此地离城隍司太近，在别人地盘调人，于礼不合。

恰在此时，前方出现一个踽踽独行的身影。

沈恪目光微动。

魏明会意，快步上前：“这位兄弟，请留步。”

不料那人闻声，非但未停，反而加快了脚步。

魏明紧赶几步轻拍其肩头：“兄弟……”

话未说完，那人竟如惊弓之鸟，猛地窜出丈远，头也不回嘶喊：“救命啊——！”

随即消失在街角。

魏明僵在原地，怔怔地看着自己悬在半空的手，又望向那空荡荡的街口，一时无言。

“大人……”他讪讪收回手，垂头走了回来。

“无妨，”沈恪神色未变，“先进城看看。”

魏明心下稍安，正欲举步跟上，一道红色身影却先他一步，与沈恪并肩而行。

经过他身侧时，眼风都未曾扫来，像是全然没有注意还有只小鬼。

魏明：“……”

长街尽头仅一家客栈，孤零零立在僻静处，沈恪原以为会见到满目狼藉，内里竟收拾得颇为齐整，只是空气里弥漫着一股陈腐与酒气混合的闷味。

左侧柜台后，客栈掌柜独坐阴影里饮酒，面色青灰，病气缠身，不知在那喝了多久，眼神尚清，酒色却烧上双颊。

右侧大堂中央，正襟危坐着六位身着蓝白道袍的小修士，个个面容姣好。看上去都不过十三四岁，居中那位白缎束发，缎尾如流云般直垂至腰际。他腰间右侧悬着长剑，左侧却又坠了一把漂亮的小弯刀。面容白皙，眼尾上挑，模样算得上狡黠漂亮，眉宇间却凝着高傲神态。

沈恪等人踏进客栈的瞬间，这小修士便倏然扭过头来看过来，目光锐利。这一看，便定住了。

他看的不是沈恪。

沈恪心下一动，顺着那几乎凝成实质的视线看向了身侧的斐厌，不知为何，感觉有些怪异。

斐厌却恍若未觉，只冷冷地将四下扫视一遍，对那些打量的目光视若敝履。

三人行至柜台前。魏明率先开口，将几枚铜钱放在台面上：“掌柜，来两间房。”

掌柜慢悠悠抬起眼皮：“这，三位就两间房？”

他本意是好奇谁跟谁住一间，那目光在斐厌俊美却苍白的脸上流连，骤然一亮。

魏明只觉恶寒，忙不迭道：“不不不，我们跟他不是一路的！他的房钱他自己付！”

斐厌从喉间逸出一声嗤笑，上前一步，修长手指往柜台桌面不轻不重地拍下两锭银。

“正巧了，我也要两间房。”