朝堂与仙家大族达成合作，官府内通常有高阶阵法和风水护着，一般鬼怪难以侵入。

已是午时。

魏明看着头上晃眼的太阳，有些虚弱：“大人，这官府里头阳气真是够足的……这咒法不会中途失效吧？”

沈恪方才给他丢了些护身的法咒，走在前方：“敛息凝神，便无人可见。除非你主动现形，或是撞翻什么东西。”

魏明见他如此肯定，心中也有数，道:“那肯定不能……”

正巧了，他话音未落，一个杂役突然从拐角冒出，魏明下意识后退一步，脚后跟哐当一声轻响，又挨到了廊下放着的一个空花盆。

花盆挺大，他这点力道却让其轻轻摇晃了一下，所幸没有倾倒。但那杂役显然听到了异响，立刻停下脚步，疑惑地四下张望。

魏明瞬间僵在原地。

杂役揉了揉眼睛，看了眼四周：“唉，真是没睡醒，都幻听了……”他摇摇头，嘟囔着继续往前走，很快消失在廊道尽头。

沈恪只当他笨手笨脚，回头：”小心。“

两人穿过几重院落，越往里走越是僻静。

这一个敛芳城的官府居然能有这么大。

魏明东张西望，忍不住又开口问道：“大人，这档案库到底在哪儿啊？这官府跟迷宫似的。咱们会不会走错了路？”

左尊右卑，文库常掌青龙之位，又要兼顾防火、防潮、安全、便于控制。

一般是侧翼的次要院落。

人间与地府的风水相反，沈恪常年去书房一类地方，对此十分熟悉。

他语气平淡，道:“左边。”

又过了一道月洞门，前方赫然出现一栋独立的二层小楼，看起来比周边建筑都要陈旧些，门扇厚重，铜环上泛着经年使用的光泽。

楼前一个小吏正拿着扫帚，有一下没一下地扫着地，嘴里还哼着不成调的小曲，显然没料到这个时辰会有客来访。

两人悄无声息地绕到小楼侧后方。这里的窗户明显比前面更高，纸窗上布满灰尘，几乎看不清内部情形。

沈恪抬手，指尖在那布满灰尘的窗棂上轻轻一划。

窗闩仿佛被无形的手拨动，发出咔哒一声轻响。

“进去。”沈恪言简意赅。

“大人好手段！”魏明眼睛一亮，率先伸手推窗。

那许久未动的窗户却突然发出吱呀一声拖长的、刺耳的摩擦声，在寂静中格外响亮。

前面扫地的小曲声戛然而止。那小吏警惕的声音立刻传来：“谁？谁在后面？”

脚步声朝着他们这个方向越来越近。

沈恪时刻留意着他这边的动向，手指极快地在窗台上一叩。更远处，似乎有一扇没关好的门被风吹得砰一声撞在墙上，发出不小的动静。

一招声东击西。

“哎哟！库房的门？！”小吏惊呼一声，脚步声立刻转向，急匆匆地跑向正门方向。

沈恪道:“若再如此毛躁，便自行回监察司领罚。”说完，他已如一道青烟，悄无声息滑入窗内。

如今地府年底还有额外的香火功德拿，但任务失败的话，便与这香火功德无关了。

魏明上一秒还在疑惑自己明明没怎么用力，下一秒，连忙保证：“属下知错！绝对没有下次了！”

他手忙脚乱地爬进窗户。可落地时还是不小心带倒了一把靠在墙边的旧扫帚，发出‘啪’的一声轻响。

沈恪心底又是一声叹气，心想这小鬼怎么还自带倒霉，面上却只作未闻。

库房内光线昏暗，尘埃弥漫，一排排高大的书架如同沉默的巨人，静静地矗立在朦胧的光线中。

两人分头在书架间快速查找。库房内只听得见卷宗翻动的沙沙声和魏明偶尔压抑不住的、被灰尘呛到的轻微咳嗽。

沈恪将所有本该放置人口户籍的书架找了个遍，却都摸了个空。

过一会儿，魏明的声音带着困惑响起：“大人……奇怪啊，这边刑案检尸类目下，最近几个月的册子好像特别少？”

沈恪已察觉不对劲，转身从另一排书架后走出，手中拿着寥寥几册文书，面色凝重：“户籍死亡录这边亦是缺失严重。”

“啊？怎么会？难道是……”

“有人先我们一步取走关键卷宗。”

那些空置的书架隔板上面的灰尘痕迹很新，显然是刚刚被搬空不久。

忽然，最底层的书架上摆着孤零零的一块东西。

沈恪俯下身，拈起了那东西——一枚小巧莹润的玉石，质地冰凉。

这东西，他见过，在某人的腰带上。

沈恪握着那玉石，缓缓站直身，朝向库房最深、最暗的角落，那里堆放着一些废弃的桌椅杂物，蛛网缠绕。

库房内一片死寂，只有尘埃在从高窗缝隙透入的光柱中舞动。

沈恪面对着那片仿佛空无一人的阴影，道：“跟了一路，为何还不现身？”

也难怪此人犯下滔天罪行后，还能在人界逍遥自在。此等高阶的匿影术法，若不是刚才溢出一丝气息，他也难以察觉。

话音落下的瞬间，库房最深处的阴影仿佛活了过来，一阵低哑悦耳的轻笑从黑暗中荡出。

来人缓缓步出。

“啊啊!……见鬼了!”魏明最杵这种黑暗中慢慢冒出来的玩意儿，还没看清，先被吓一大跳。

后知后觉这声音耳熟，抬头惊愕：“是你？！你跟踪我们？！”

“不怕被绞了舌头，可以试试把舌头拉得再长点，而且……分明是我先来的。”

斐厌目光黏回沈恪脸上，语气拖长，带着点儿刻意装出的委屈。

“鬼差大人，你这手下，笨手笨脚，脑子不太灵光，还不讲道理，昨日我好心提供线索，今日替你们扫清障碍，怎么还落不着好呢？”

‘先来’也可以是一种跟踪。

沈恪不想跟他说这种废话，只是摊开手掌，露出那枚莹润的玉石：“此物，是你的？”

斐厌挑眉，故作惊讶地摸了摸自己腰间：“正愁找不到呢，原来掉这儿了。多谢大人拾获~”

他说着，便极其自然地向沈恪的手伸去，指尖几乎要碰到沈恪冰凉的皮肤。

沈恪却倏然合拢手掌，避开了他的动作：“卷宗，也是你取走的？”

斐厌的手顿在半空，也不尴尬，就势用那竹编的卷轴轻轻敲了敲自己的掌心：“鬼差大人明鉴。我路过这官府，想起寻常鬼差难以进入，怕耽搁了大人您的要紧事，就先行一步，‘请’了出来。”

他说得冠冕堂皇，眼神里却全是“我就是故意的，你能拿我怎样”的倨傲与挑衅。

魏明缩在沈恪身后，气得跳脚：“强词夺理！你分明是别有用心！”

沈恪止住魏明，问：“卷宗现在何处？”

斐厌侧身做了个“请”的姿势，矫揉造作。

“自然是放在一个安全又方便的地方，恭候鬼差大人大驾了。你若信得过我，不妨移步一观？总好过在这满是灰尘的地方，空对着几个空书架发愁，不是么？”

沈恪沉默片刻。一时也不由想起魏明那些胡乱猜测。空气中弥漫着一种无声的较量与试探。