魏明急了，快步跟上沈恪，压低声音道：“大人！您就真让他这么走了？他一定犯了案……还有那小鬼……这分明是……”

“要事优先，勿节外生枝。”沈恪道。

“……”

魏明只得悻悻闭嘴，一步三回头地瞪着后方那个越来越模糊的身影，嘴里无声地碎碎念着。

青年独自站在原地，眼看两道身影干脆利落地没入黑暗，将他这“危险人物”彻底晾在原地。

预想中的轻松并未到来，反倒是一股莫名的、拧巴的情绪缠绕上来，越收越紧，让他浑身不自在。

他嘴角下拉，神色不爽。

隔了会，一颗石子被猛地踢飞，在寂静中发出清脆声响。

黑影落地无声，如同暗夜中潜行的猎豹，偏偏在离得近时，故意发出声响。

沈恪指尖抚上不争锋。

不一会，魏明察觉到身后的异样，只觉如芒在背。

他猛地回头，见方才的狂徒正一副吊儿郎当、闲庭信步的模样跟在他们后面十几步远的地方，顿时如同被踩了尾巴的猫：“大人！他、他跟过来了！！”

沈恪并未回头，脚步也未曾有丝毫停顿，他早已察觉，只从喉间极淡地应了一声：“嗯。”

平静得令人发指。

阿懵好奇地看着魏明：“那个……提灯的哥哥……你好像……很紧张？出汗了……”

魏明被这声天真无邪的“哥哥”叫得一噎，没好气地扭回头：“谁、谁是你哥哥！闭嘴！离我们远点！”

“还有你!你刚刚不是说要走吗？怎么还跟上来了？!”

后面的青年嗤笑一声，慢悠悠几步晃上来，极其自然地与沈恪并肩而行，仿佛他们本就是同路的伙伴。

“这路是你冥府开的不成？许你们官差老爷走，就不许我这种平民百姓走了？”

他顿了顿，仿佛很好心地补充道，“再说了，鬼差大人，这北氓山邪性得很，万一你们眼神不好，又踩中什么不干不净的‘破烂玩意’，最后收拾烂摊子、被麻烦缠身的，还不是我这种恰好‘路过’的无辜之人？”

沈恪心下微异，此人前倨后恭，态度转变突兀，若非别有用心，便是性情当真如此乖张难测。

他侧过脸来，不接他这明显挑事的话茬，反问：“依阁下高见，方才那邪阵布设于此，主要目的为何？”

高见？

青年嘴角勾起一个极小的弧度，随即又迅速压下。

“那破阵？布置得粗糙至极，本质上就是个看门狗外加清理垃圾的玩意儿。”

“借地底阴秽之气催生‘地厌’，若有携带特定印记之物靠近——比如那布条，阵法便触发，这群蠢物便一拥而上，或杀或埋，总之不让活物，或那特定之物靠近或离开此地。”

沈恪道：“如此，山中深处必藏关窍，方需以此恶阵看守清理，阻人探查，灭迹痕迹。”

青年‘哼’了一声，不否认。

三鬼一人一时陷入了短暂的沉默，只听得脚下踩过荒草和碎石的细微声响，以及夜风吹过幽深林间带来的、如同低泣般的呜咽。

冥灯散发出的淡白光晕，在浓得化不开的黑暗中有规律地移动着，勉强照亮脚下崎岖难行的山路，也将跟在一旁的那道懒散气息的身影，在凹凸不平的地面上拉出忽长忽短、摇曳不定的影子。

魏明一边留意脚下，一边偷瞪那悠然自得的青年，再看自家淡定的大人，心下憋闷不已。

对方似有所觉，忽然侧头，对魏明露齿一笑：“喂，提灯的，我说你们冥府出来办这种棘手的差事，都这么……寒酸落魄？就两个人，和一盏看起来用了好些年的破灯？”

“唉，看来如今冥司的俸禄待遇也不怎么样嘛，真是世风日下，人心不古。”

说着，又看了一眼魏明那干瘪的钱布包。

那里装着沈恪和魏明此次出差的盘缠。

魏明气得脸颊鼓起。

听着身后的动静，沈恪道：“阁下既然是路过，又何须在意这些，现在转身离去另寻一条大道，也还来得及。”

青年被这话噎得表情一僵。

直直看着沈恪，却隔雾观花。

沈恪也不担心他对自己出手。

青年嗤笑一声：“激将法？老掉牙的套路了，对我没用。”

嘴上说着没用，脚步却诚实地半点没慢下来，反而又状若无意地朝沈恪那边靠近了些。

他毫不遮掩的打量着沈恪，目光过分直白，沈恪眸光一冷。

阿懵又从衣襟里努力探出一点，指向左前方黑暗中一处尤其陡峭的山坡方向：“那边……草后面……好像……藏着一条小路……可以往上爬……”

沈恪顺势望去，月光惨淡，隐约可见荒草之后，地势迥异，一条几被淹没的小径蜿蜒而上，没入深暗。

青年立刻嫌弃地皱眉，屈指作势要弹：“多嘴！”

阿懵“嗖”地缩回，只留一声委屈呜咽。

然而，沈恪已毫不犹豫改变前进的方向，朝着那处陡坡迈开脚步。

魏明连忙跟上，凑近沈恪：“大人？那家伙……来历不明，它的话……能信吗？会不会有诈？”

“阴气确实往这个方向汇聚。”沈恪道。

青年从鼻子里发出意味不明的轻哼，脚下步伐加快，三两下越过沈恪，率先一步踏上那条荒草丛生的小径。