御马神骏，脚力极佳，穿越层层林木，前方隐约出现了一道高大的宫墙轮廓。

这宫墙比苑中其他任何宫室都要高大、绵长，墙体并非寻常的朱红，而是以 金粉混合琉璃 打磨而成，即便在暮色中，也反射着天边最后一缕微光，呈现出一种流光溢彩、近乎炫目的奢华质感！墙头覆盖着 明黄色的琉璃瓦 ，在昏暗的光线下依旧熠熠生辉。

暮色下的行宫，像一头匍匐在黑暗中的庞然巨兽，沉默地凝视着这不速之客。宫门紧闭，仿佛拒绝着任何外来者的闯入。一种无形的压力笼罩下来，赵端玉的心跳不由得加快了几分。她犹豫了。真的要进去吗？这里面会有什么？是母后留下的线索，还是……致命的陷阱？

她骑在马上，望着那扇沉重的、仿佛隔绝了两个世界的宫门，指尖冰凉。理智告诉她应该立刻掉头回去，但内心深处那股强烈的渴望和直觉，却如同鬼魅般牵引着她。

就在她踌躇不定之际……

仿佛有一双无形的手悄然拨动了开关，行宫外墙檐下，那一排排宫灯竟一盏接一盏地，次第亮了起来！

起初是零星几点昏黄的光晕，在浓重的暮色中微弱地闪烁，如同鬼火。

但很快，越来越多的宫灯被点亮，橘黄色的光芒连成一片，驱散了门前的黑暗，将斑驳的宫墙、虬结的古槐和丛生的杂草都照得清晰可见。

灯光亮起，赵端玉这才真正看清这扇宫门的全貌。

门扇极大，但门上的金钉和门环的鎏金纹饰，在灯光的映照下，竟反射出辉煌的金色光泽！

这竟是一扇金柒大门，尽管岁月侵蚀，依旧能想象出它昔日的辉煌。

那两扇沉重无比的金柒大门，竟在没有任何人推动的情况下，伴随着一阵低沉而悠长的、仿佛来自地底深处的“嘎吱——”声，缓缓地、自行向内打开了一道缝隙！

缝隙越来越大，门轴转动的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。

门内一片漆黑，什么也看不清，仿佛一个张开的、深不见底的口。

但那逐渐扩大的门缝，以及门内透出的、更浓郁的黑暗，却像有一种诡异的魔力，在无声地召唤着她，吸引着她进去。

她一手拉着缰绳，另一只手下意识地握紧了腰间的短匕——这是她唯一随身携带的防身之物。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。

恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。但与此同时，一种更加强烈的、混合着好奇、渴望与宿命感的情緒，却顽强地升腾起来。

难道……母亲思念的落梅坞，并非远在千里之外的故乡，就在这行宫中吗？

这个念头如同闪电般击中了赵端玉。

她不想再犹豫了，无论是陷阱还是指引，她都必须进去看一看。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

翻身下马的动作尽量轻缓，以免惊动可能存在的暗中窥视者。

她将马缰拴在宫门外一株歪脖子老槐树上，拍了拍马颈，低声道：“在这等我。”

然后，她整理了一下微乱的衣襟和发丝。握紧腰间的短匕，迈开脚步，向着那扇洞开的、散发着陈旧木头和尘埃气味的金柒大门，一步步走去。

空气中，似乎还飘荡着一丝若有若无的、 冷冽的梅香，与这金碧辉煌的环境格格不入。

她想起了母亲生前，在那些被冷落、被遗忘的深宫岁月里，偶尔会抱着幼小的她，坐在昏暗的油灯下，望着窗外漆黑的夜空，用那种带着无尽怀念与忧伤的语调，喃喃低语着落梅坞……

那时的母后，眼神总是飘得很远，仿佛穿透了宫墙，看到了遥远的故乡，也仿佛在无声地控诉着纮帝的荒淫无道与对她们母女的冷酷无情。

“等以后……等啼奴长大了，若有机会……母亲真想带你离开这里，回到那个有落梅坞的地方……我的故乡。我们母女俩就再也不用看人脸色，再也不用担惊受怕了……”

有一年，金竹苑的冬天特别冷。

金竹苑的窗户纸破了，寒风像刀子一样刮进来。母亲把她紧紧搂在怀里，用自己单薄的身子挡住风口。

她们只有一床又薄又硬的旧棉被，母亲总是把大部分被子裹在她身上，自己冻得嘴唇发紫。

“啼奴乖，忍一忍，睡着了就不冷了......”母亲的声音颤抖着，却依旧温柔。

吃的永远是冰冷的剩饭剩菜，有时候连这些都没有。

势利的太监宫女们克扣她们的用度，送来的炭是湿的，点着了全是烟，熏得人直流眼泪。

她记得有一次饿得受不了偷偷跑到苑门口，想看看能不能捡到一点别人丢弃的食物，却被守门的太监粗暴地推倒在地，骂她是“没人要的小贱种”。

她哭着跑回去，扑进母亲怀里。

母亲没有哭，只是用那双冻得通红、布满针眼的手，轻轻擦去她的眼泪，把她抱得更紧，低声却坚定地说：“不哭不哭，抬起头来。记住，你是大启朝的六公主！才不是他们说的那样，总有一天……总有一天我会带你离开这里的......”

就是在那些暗无天日的日子里，母后总会对她提起“落梅坞”。

那通常是寒冷的夜晚，油灯如豆，母后一边做着绣活换些微薄的生活所需，一边望着窗外漆黑的夜，眼神飘向很远的地方。

“啼奴，母亲的家乡啊，有个地方，叫落梅坞。那里不像皇宫这么冷，也没有那么多规矩和算计。到了冬天，满山的梅树就开了花，不是一朵一朵，是哗啦一下子全都开了，红的可好看啦，风一吹，花瓣就一朵朵地往下落，香气能飘出好远呢。”

母亲的脸上会浮现出一种桃花般的光彩，那是她少有的松弛与向往。

“我小时候，最喜欢在梅树下跑来跑去，接着花瓣，那里的梅花，有骨气，天越冷，它开得越精神，香气越冷冽，不像这宫里的花，娇生惯养，经不起一点风雨。”

母亲还会轻轻哼起一首故乡的小调，调子悠远而伤感。

“等以后......等我的啼奴长大了，若老天爷开眼，我们能离开这个吃人的地方，我就带你回故乡，去看落梅坞的梅花，咱们就在梅林边上盖两间小房子，种点菜，平平安安地过日子。再也不用看任何人的脸色，再也不用担惊受怕啦。”

那是她们母女在金竹苑的寒冬中互相取暖的微光。是母亲想要为她描绘的一个关于自由和温暖的未来。然而，这个未来，从未到来。

一脚踏入极乐宫的瞬间，赵端玉被一股混合着陈旧金粉、沉香木和淡淡霉味的复杂气息包围。

眼前景象，即便她生于宫廷、见惯奢华，也不由得心神俱震。

门内并非直接是殿堂，而是一条极其宽阔、看不见尽头的鎏金长廊。

廊柱皆是用整根南海黄花梨木打造，通体包裹着錾刻祥云团纹的黄金，在头顶无数盏八角琉璃宫灯的照射下，反射出令人眩晕的富丽光芒。

廊顶是紫檀木藻井，镶嵌着玳瑁象牙和五彩琉璃，拼出《天台仙女献寿图》。

图中的仙女衣袂飘飘，姿态妩媚，极尽淫艳奢靡之能事，这显然是纮帝的审美。

地面铺着光可鉴人的 墨玉地砖，砖缝间皆以金线勾勒，每一步踏上去，都能映出她模糊而孤独的倒影。

长廊两侧，是一扇扇巨大的镂空金漆屏风，屏风上雕刻的并非花鸟山水，尽是些男欢女□□饮狂欢的春宫图案。

人物栩栩如生，场景放浪形骸，无声地诉说着此地曾经日夜不休的荒淫无度。

丝竹管弦之声仿佛犹在耳边萦绕，夹杂着想象中的娇笑与喘息，让赵端玉胃里一阵翻涌。

这哪里是行宫，分明是一座用黄金和欲望堆砌起来的巨大而精美的淫窟！

与她记忆中与母后相依为命的金竹苑的破败寒冷，形成了地狱与天堂般......不，是炼狱与寒窑般——触目惊心的对比。

纮帝最喜爱在此醉生梦死，而她们母女，却被遗弃在金竹苑里不闻不问，任人欺凌。

她想起来了，这里是 “极乐行宫”，是纮帝在位时，不顾国库空虚、民怨沸腾，倾尽国库财力，耗费数年之久，在上林苑最深处、依山傍水修建的 极致奢华的行宫。

据说宫内处处金玉为饰，雕梁画栋，极尽奢靡，戏台子都有三十五座，专供纮帝享乐之用。难怪纮帝一年中有两百多天都流连于此。