杨太妃作为和嘉公主的生母本应一同参加，却未亲自到场，只道每日礼佛数年不曾间断，实在无心前来观赛。便遣了她身边最得力且一直伺候公主的青姑姑过来贴身伺候。这位青姑姑约莫四十上下年纪，面容和善，身材微丰，却是个十足的操心命。

“今日如此热闹的射柳大赛，杨太妃竟也不愿来看看吗？”赵端玉好奇地问道。

“回陛下，太妃娘娘说礼佛需心诚，每日烧香祈福不可间断，故而无缘今日这场射柳大赛了。”青姑姑躬身行礼道。

“母妃就是这样，每天都待在她的小佛堂里，都不愿意陪我出来玩！”赵月笙嘟囔着嘴十分不满。

从和嘉公主落座开始，青姑姑的嘴就没停过，在这开阔的观武台上，她的声音虽刻意压低，却依旧清晰可闻。

“哎哟我的小公主，您可慢着点，这栏杆高，仔细磕着碰着！”

“公主殿下，您瞧这日头，看着暖和，湖边风冷，快把这件软缎披风披上，仔细着了凉！”

“渴不渴？跑了这一路，奴婢这儿有一直温着的桂花蜜水，最是润喉，您喝一口？”

“饿不饿？这点心是尚食局刚做的荷花酥，还热乎着，香甜不腻，您尝一块？”

她一会儿拿着丝帕要给小公主擦汗，一会儿递上水囊，一会儿又抖开披风，忙得团团转，絮絮叨叨的声音像只不知疲倦的蜜蜂，萦绕在赵月笙耳边。

赵月笙起初还被比赛和新奇的环境吸引，看得津津有味，后来被青姑姑频繁的“关怀”吵得有些烦了，小嘴撅得老高，扭着身子躲开青姑姑递过来的点心，抱怨道：“青姑姑你好烦呀，我要看射箭！你不要吵啦！一刻都不停！”

裴清柳在一旁看着，眼中闪过一丝无奈的笑意，连忙上前柔声安抚小公主，并委婉地对青姑姑道：“青姑姑，公主兴致正高，且此处人多眼杂，您且安心，我会照料好公主的。”

青姑姑这才讪讪地退后一步，但眼神依旧时刻不离小公主，手里还紧紧攥着披风和点心盒子，嘴里忍不住小声嘀咕：“这刀剑无眼的，又是水边，万一惊着公主、或是失足......可怎么是好啊......”

随着内侍监高声宣布比赛规则，上林苑射柳大赛正式拉开序幕。按照惯例，首先进行的是步射固定靶，旨在筛选掉部分基础太差者。

这对于每日操练的武将和侍卫们来说自然不在话下。

只见他们挽弓搭箭，动作娴熟，弓弦响处，箭矢嗖嗖破空，大多能稳稳命中百步外的箭靶红心，引来观武台上阵阵喝彩。萧战、韩如圭、秦朗等人更是箭无虚发，成绩优异，引得将门阵营士气高昂。

相比之下，文官阵营则显得吃力许多。偶有中靶者，但脱靶者居多，引得武将阵营不时发出压抑的嗤笑声。李文轩、张子谦、许敬贤等人竭尽全力，成绩也只是勉强及格。彭家两兄弟倒是表现不错，彭知礼甚是沉稳，三箭皆中靶，虽一箭未中红心，也成绩优异；其弟彭知砚浮躁了些，两箭中靶，一箭正中红心，最后一箭却脱了靶，此等成绩也十分不易，但他的脸色颇为难看。明谦年纪小，力气不足，成绩最差，小脸涨得通红。

步射之后，便是整个大赛最精彩、最考验综合实力的环节——骑射移动靶，即真正的“射柳”。

参赛者们需策马，沿太液池畔指定的跑道疾驰，射落悬挂在随风摇曳柳枝上的彩绸葫芦。射落越多、射中目标难度越高者，成绩越佳。

只见高台御座上，赵端玉缓缓站起身，明黄色的骑射服在阳光下熠熠生辉。她目光扫过全场，唇角含着一抹若有若无的笑意，语气轻松却带着不容置疑的威严：“今日盛会，朕心甚悦。这射柳今日便由朕为大赛开场，为诸君助兴，如何？”

此言一出，满场皆惊！

百官面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵！陛下要亲自下场射柳？陛下何时学的骑射？他们印象中的女皇，深居简出，在朝堂上多数时候沉默寡言，虽近来偶有“任性”之举，但也多是限于宫中，何时竟学会了这等需要长久练习的武艺？

和嘉公主赵月笙则兴奋又期待地拍着手：“哇！皇姐也会射箭吗！好呀好呀！”

就连身后叽叽喳喳的青姑姑也颇为诧异。

裴清柳垂眸而立，看向赵端玉的眼中带笑，隐隐有几分期待。果然，他们的女皇不打算藏了呢。

绿微站在女皇身后侧方，眉头几不可察地蹙起，她虽知女皇近日苦练箭术，却也不知其竟会骑术，更没想到女皇会突然提出亲自下场。

等候区的参赛者们更是哗然。文武官员皆露惊容，尤其是那些刚才还嘲笑文官无用的武将之后，脸上写满了错愕与难以置信。

薛少禹瞪大了眼睛，低声道：“陛下......要射柳？我没听错吧？”

秦朗咂舌：“陛下会骑马？还会射箭？这......”

韩如圭眉头紧锁，若有所思。

岳锋冷峻的脸上也掠过一丝极淡的讶异。

文官阵营则更多是震惊与茫然，李文轩喃喃道：“陛下她......”

太尉夏侯鸩，不知何时已悄然来到了观武台侧，身着一席藏蓝色常服，他只是微微抬起眼帘，那双冰封的凤眸深邃难测，静静地注视着御座上那个明黄色的身影。

赵端玉心中冷笑，哼，她偏要让这些习惯了将她视为傀儡、视为无知少女的朝臣们看看，她赵端玉，并非他们想象中的那般无能。

她不再多言，对身旁的绿微淡淡道：“备马。”

绿微心中虽惊涛骇浪，却不敢有违，只得躬身应道：“是。”

一匹通体雪白、高大巍峨、配着华丽鞍鞯的御马被牵到了观武台下。赵端玉从容不迫地走到马前，伸手轻轻抚摸了一下马颈，那白马竟温顺地蹭了蹭她的手心，显得极为驯熟。

在所有人屏息凝神的注视下，赵端玉抓住鞍鞯，脚踩马镫，一个利落的翻身，稳稳地跨上了马背！整个动作流畅自然，丝毫没有初学者的生涩和犹豫！

“哗——！” 台下再次响起一片压抑的惊呼声。单是这上马的姿态，就已显露出不俗的骑术功底！陛下她……竟然真的会骑马！而且看样子，绝非一日之功！

赵端玉端坐马上，身姿挺拔，明黄服饰与白马相映，在蓝天碧水、翠柳红花的映衬下，竟有种令人屏息的英姿与美感。她接过内侍递上来的一张制作精良的柘木弓和一支白羽箭，轻轻一夹马腹，白马便迈着轻快的步伐，小跑着进入了赛道起点。

整个上林苑顿时鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。目光紧紧追随着那个策马立于湖畔的明黄色身影。

赵端玉深吸一口气，目光锐利地锁定前方摇曳的柳枝和那些彩色的目标。她苦练数日，不仅有云幽指导箭术，暗中练习骑术更是从不展示于人前，等的便是这一刻！当年初入太学，她与少师学的第一课便是骑，可不要小瞧她了，她要用实际行动告诉所有人，她这个女皇，并非只能困坐深宫。

“驾！”

一声清叱，白马四蹄腾空，沿着湖畔跑道疾驰而去！风吹起她的发丝和衣袂，猎猎作响！

速度并不算最快，但节奏极稳。马背上的赵端玉，身体随着马匹的奔跑自然起伏，重心稳定，显示出极好的控马能力。这再次让那些以为她只是勉强会骑马的官员们大跌眼镜。

只见她迅速从箭囊中抽出一支箭，搭弦、开弓、瞄准，动作一气呵成，虽不如久经沙场的老将那般迅猛霸道，却自有一股沉稳从容的气度，姿势标准得令人咋舌！

“嗖——！”

第一箭破空而出！直奔一只挂在中等高度、随风摆动的绿色葫芦而去！