司马懿踩着满地碎石，沿着刚挖好的主沟渠前行，玄色常服的下摆被晚风拂起，沾了些湿泥也浑然不觉。

沟底的人群正按他的吩咐铺设碎石，铁锤敲打石块的声响沉闷而有节奏，混着远处屋舍搭建时原木碰撞的脆响。

贾逵快步跟上，手里的账簿被攥得发潮，“沟沿湿滑，小心脚下。”

司马懿抬手示意无妨，目光落在沟渠转角处，那里的土壁已有些松动，几缕湿泥顺着壁面滑落，在沟底积成一小滩泥泞。

他俯身：“此处土质偏软，光铺碎石不够。”

话音刚落，不远处忽然传来一阵争执声。

几个赤着上身的人正围着一名禁军小校，为首的汉子皮肤黝黑，肩背宽厚，正是贾逵提过的老河工。

他手里攥着一把铁锹，铁锹头还沾着湿泥，脸上满是愤愤不平：“凭什么咱们河工的粟米还没那些盗匪多？修沟渠是要命的活计，他们不过是搬搬木头，凭什么拿一样的工钱！”

周围的人群也跟着附和，七嘴八舌地嚷嚷着，情绪渐渐激动起来。

禁军小校面色涨红，握着长枪的手紧了紧，却不知如何辩解。

按大将军的吩咐，参与营建的流民无论原身份如何，工钱待遇一律均等，只是对有特殊技艺的河工额外加了半升粟米，没想到还是引来了不满。

司马懿眉头微蹙，迈步走了过去。

人群们见他过来，渐渐停了喧哗，却依旧面带愠色，河工梗着脖子，没有丝毫退让的意思。

贾逵连忙上前，沉声道：“不得无礼！大将军在此。”

“大人，小人不是无礼。”河工放下铁锹，对着司马懿躬身行了一礼，语气却依旧强硬，“小人做了几年河工，这次修的主渠，若按小人的法子，既省料又耐用，可官府偏要按自己的规矩来。如今连工钱都不能一碗水端平，让人寒心啊！”

司马懿看着他布满老茧的双手，那双手粗糙得像老树皮，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢，却透着常年与水土打交道的坚韧。他沉默片刻，声音平静却带着穿透力：“你说你的法子更省料耐用，不妨说来听听。”

河工愣了愣，似乎没想到这位大将军会真的听他说话。他定了定神，指着沟渠转角处道：“将军您看，此处是弯道，水流经过时冲击力最大，光铺碎石迟早会被冲垮。小人的法子是，用糯米浆混合石灰、碎石夯实土壁，再在外侧栽上耐旱的荆条，既能加固土壁，又能减缓水流速度，比单纯铺碎石耐用十倍，还能省三成石料。”

司马懿顺着他指的方向望去，糯米浆混合石灰的法子，他曾在河内治水时听闻过，只是此法耗费糯米，寻常官府舍不得用料。他转头看向贾逵：“寿春府库中尚有多少糯米？”

贾逵连忙翻阅账簿：“赈灾粮中还有两千石糯米，本是预备给病患和老弱熬粥用的。”

“取出五百石。”司马懿当即决断，“按河工的法子加固沟渠，所有参与加固的河工，每日再加一升粟米，就以‘技艺补贴’的名义发放。”