离恨天，兜率宫。

清元在殿门外站了片刻，才抬步踏入。

这里她并不陌生。

当年被老君点化后，她曾在此修行万年，直到情劫司缺人，才被王母调去任职，入主玄月霜台，兜率宫的一草一木、一砖一瓦，她都熟悉得闭着眼也能走遍。

可今日再来，心境已截然不同。

那时候她是一缕无根的霜雪，不知来处，不问归途，老君传她太上忘情道，她便修着，王母调她去情劫司，她便去了。

她不做他想，自认为那是命数。

修习万年无情道，执掌千年情劫司，她如今却仍有情之一字的困惑，要求师父解惑，心里不禁自嘲，有她这么个徒弟怕是要给师父蒙羞了。

清元深吸一口气，穿过丹殿，绕过药圃，在那一树老梅下，寻到了太上老君。

老君正独自对弈，执白的那只手悬在半空，似乎在思考下一步，听见脚步声，他头也不抬，只淡淡道：“来了？”

清元脚步一顿。

“师父知道我要来？”

老君落下那一子，终于抬起头，看了她一眼，那双眼里没有意外，只有一种洞悉一切的平和。

“你的事，为师虽不能尽知，但也略知一二，”他指了指对面的蒲团，“坐吧。”

清元依言坐下，沉默片刻，才开口：“师父，弟子有一事请教。”

“是那孩子吧？”老君点点头，似乎早有所料：“为师那日去玄月霜台，确实是为了寻你，结果走到寒潭边，便察觉到了异样。”

“异样？”

“那株红莲。”老君缓缓道，“当时正在剧烈波动，一股潮汐之力，一股混沌之力，两股力量在莲花内交缠冲撞，威力非同小可。那莲花身本也非凡品，却也承受不住，眼看就要瓦解崩散——”

清元的心猛地揪紧。

“所以师父你……”

“为师来不及多想，只能立刻点化，”老君看着她，目光平和：“以兜率宫秘法，引天地灵气灌入，强行将那两股力量稳住，助她化形成人，也是那孩子命不该绝，竟撑到了最后。”

清元垂下眼，指尖微微颤抖。

她日日以潮汐之力滋养红莲，又时不时送到乾坤殿汲取混沌之力，只想让那孩子魂魄补全得快些，却没想到，两种力量在她体内交融，威力竟这般大，险些害了她。

“多谢师父搭救之恩。”她起身，郑重行礼。

老君摆摆手，示意她坐下。

清元重新落座，犹豫片刻，又问出一个压在心头许久的疑问：“师父，还有一事我不明白。”

“说罢。”

“圈圈她为何点化后便是这般大小？”清元眉头微蹙，“按理说，莲花点化，不该是从婴儿开始，慢慢长成吗？就像凡间的孩子那样。”

老君看着她，眼中闪过一丝意味深长的笑意。

“你怎知她点化时，是从婴儿开始？”

清元一愣。

她当然知道，因为万年前，她将腹中胎儿引出，存入甘露玉坠之中，那时孩子尚未化形，但是这些事她自然是不能同老君提起。

“那孩子的情况，与你当年类似。”老君缓缓道，“她并非刚刚成形，而是万年前便已成形。”

万年前。

清元的心猛地跳漏了一拍。

“万年前，有人将那未出世的胎儿魂魄强行剥离，封入神器之中温养，保其元灵不散，万年过去，那胎儿的魂魄早已凝实，神识也渐渐长成。只是缺一具灵器承载，无法真正降生。”

他顿了顿，看向清元：“你将她封入那枚玉坠时，可曾想过，那玉坠之中，自成一界，灵气虽弱，却能保魂魄不散。万年光阴，她的神识便在那一方小天地里，一点一点，慢慢长大。”

清元一惊。

原来师父早就知道。

她顿时脸庞发烫，这才想到师父何许人也？又怎会算不出其中缘由？她竟还想着隐瞒，好不可笑。可随即又感慨万千，原来她的孩子，早在她还未想起前尘之事时，就已经在那个小小的玉坠里，独自一人，等了一万年。

她想起圈圈扑进她怀里时那依恋的模样，想起她喊“娘亲”时的语气，想起她总是紧紧攥着她衣角不肯松的手。

心口像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩得几乎要溢出来。

“那孩子，”她声音微微发颤，“她知道吗？知道自己等了那么久？”

老君摇了摇头：“魂魄被封时，她尚未有完整的意识，那些年对她而言，不过是一场漫长的睡梦。她不曾意识到自己已经等待万年。”

他看着清元，目光中有慈悲。

“这是第一万八千年。”

清元低下头，许久没有说话。

老梅树下，花瓣无声飘落，落在她的发间肩头，落在那双紧紧交握的、微微颤抖的手上。

良久，清元才抬起头，轻声道：“多谢师父解惑。”

她起身，准备告辞。

“清元。”老君忽然唤住她。

清元回头。

老君看着她，那双看淡世间的眼睛里，此刻竟带着几分少有的郑重。

“当年点化你时，为师曾有一算。”

清元微微一怔。

“那一算显示，你万年后有一劫，”老君缓缓道，“以因生果，由情而起。”

清元抿唇，神情淡淡，并无意外之惊，似早有所料，她只是开口问：“那依师父看，此劫可有渡过之法？”

老君看着她，沉默了很久。

久到清元以为他不会回答了，他才轻轻摇了摇头。

“天机不可泄露。”

清元站在那里，望着老君，忽然明白了。

原来做神仙，也一样左右不了天运命数。

她修了万年的太上忘情道，以为自己早已超脱尘缘，到头来却发现，有些劫，是躲不过的。

此劫于哪吒而言，是情劫，于她而言，是生死劫。

躲不过。

那便不躲了。

清元敛衽，深深一礼。

“多谢师父。”

她转身，踏过那片落了满地的梅花，离开兜率宫。

身后，老君望着她的背影，明白她已知晓结果，心中已有决断，可还是轻轻叹了口气。

“痴儿。”

欢愉短暂，只在此刻，而后便是这万年纠葛的终结。

他收回目光，重新落子于棋盘。

梅树下，落子声清脆，一声一声，渐行渐远。

－

敖烈将拾忆珠归还南海时，已是日落时分。

南海龙王留他用膳，他婉拒了，出了龙宫，他没有径直回西海，而是任由云头飘荡，漫无目的地走着，等他回过神来，已到了东海之滨。

暮色四合，海面平静如镜，夕阳的余晖洒在上面，碎成万千金鳞，岸边礁石依旧，只是当年的陈塘关，早已被历史的尘埃掩埋，连废墟都不剩了。

万年。

太久远了。

久到足以让沧海变桑田，让凡间王朝更迭数十次，让那些刻骨铭心的情爱愁怨，都变成史书上寥寥数语，被一笔带过。

可他还是记得。

记得那个儿时追在他身后，喊他“敖烈哥哥”的小姑娘，记得她偷看他练剑时亮晶晶的眼睛，记得在陈塘总兵府见到她时，她因惊惧和痛苦而苍白的脸庞。

还记得那场业火。

铺天盖地的业火，焚尽了东海龙宫，焚尽了无数业孽深重的恶魂，也将他的妹妹焚了个干净。

敖烈站在礁石上，望着那片平静的海面，久久不语。

海风拂过，带着咸腥的气息，他忽然想起，簌雪小时候最爱在海边玩耍，每次被他从海边拎回去，都要噘着嘴嘟囔“三哥最讨厌了”。

那时他还以为，可以一直这样护着她长大。

可他没有。

他甚至没能救下她。

敖烈闭了闭眼，转身离去。

他不知道的是，就在他脚下的万丈深海，在那片被业火灼烧过、沉寂了万年的海渊最深处，还有一个人，仍被困在永恒的炼狱之中。

－

东海之底，万丈海渊。

岩浆从地壳裂缝中涌出，将海水烧得沸腾，灼热与冰冷在此处奇异交融，形成一片生不如死的炼狱。

一条遍体鳞伤的巨龙，被九条玄铁锁链贯穿躯体，死死钉在岩浆与海水交界处的礁壁上，锁链上密布倒刺，每一根都深深刺入血肉，随着巨龙微弱的呼吸，缓慢地、残忍地、反复地撕扯着伤口。