彼时正值日中，韩雪谏却依旧穿着朝服，立于城门上，手里的笏板被随意插在腰间，她视线穿过漫天尘土，望向天际。

书信来往所花的时间太长，如果没有算错，今日便是约定好的日子。

萧珩领着一行人，直达城门，还未将进京文书取出，便见一侧立着的紫袍女子朝自己走来。

他眉头一紧，立即示意众人下马，将取出一半的文书塞回去，下马，抱拳朝她躬身一礼，“萧珩见过韩丞相！”

韩雪谏颔首，她取出名册将人细细数了一遍，并无差错。众人这才入京。

他跟随韩雪谏面见陛下，其他的则被送至北苑，不日重新安排去处。

俩人齐步走在诺大的宫墙下，无一人发声，周遭格外安静。

“这宴京与燕戈大不同，公子可习惯？”韩雪谏率先出声，寒暄道。

萧珩淡然一笑，似乎是早有准备一般，脱口而出：“天子庇护之地，冷暖皆为恩泽。萧珩随遇而安！”

韩雪谏笑而不语，一路将他引至仰林苑。

姜禾手里拿着一枝粉嫩的樱花，将花瓣摘下，缓缓扔进手中。

郑砚秋随意站在一侧，脚步溪流澄澈，映着漫天粉白，地上落满了细碎的樱花瓣。

她唇边挂着一抹淡淡的笑意，目光温柔地落在水中的欢腾的锦鲤上。

姜禾把最后一片花瓣扔下，“幼时，我曾担心这鱼冬天耐不住寒，便匆匆让人给捞上来养在屋里，可最后一条没活下来。”

语气里不免有些悲伤。

姜禾将手里光秃秃的树枝随手扔在一旁，领着众人沿溪边游走。

闻言，郑砚秋静默片刻，方缓缓道：“陛下仁心，天地可见。然屋宇再暖，终不是江河。原愿庇护，却铸牢笼。陛下……为此耿耿于怀，是苍生所幸。”

一路上，零零散散各色花蕊将几人围住，淡淡的香味绕入樱花的香气中。

姜禾侧身看着她，眼眸穿过层层花影，稳稳落在郑砚秋脸上，静静聆听着。

闻言，她嘴角勾出一抹浅笑，“我每年都命人将这池子里的鱼捞出来养在屋里，待回暖之后放回，能不能活下去就看它们自己了。”

郑砚秋微笑着低下头，“陛下思虑周全。”随即将目光投向水里各样的鱼。

放在宫中，并非珍贵之物。这鱼千千万，没什么好可惜的。

若是三个多月的改变都适应不了，那谈何未来。

她刻意改变这一切，可这不是她想要的。

张丘义快步从一侧走出，于姜禾面前躬身一礼，禀报：“陛下，萧珩觐见。”

姜禾脸上没有丝毫波动，又摘下一枝，悠然道：“让他进来。”

张丘义愣了愣，低头答道：“是”

张丘义朝萧珩比了个“请”的手势，萧珩对两人又是一礼，便走了进去。

韩雪谏与张丘义话未说完，便被眼前突然出现的萧珩硬生生止住。

萧珩身后空落落的，总觉得不太对。没有走几步便折了回来。

吞吞吐吐的说着：“大人，在下是要……自个进去？”他皱着眉，语气里尽是疑惑。

张丘义：……

面前身着各色衣装打扮的女子立于苑中，三俩成群，对池中的鱼、院中的树，议论纷纷。

见人来，各位姑娘止住嘴，将张丘义和萧珩迎了进来。

郑砚秋见状，退至一旁。

“臣萧珩，参见陛下！”

姜禾将花枝交给侍女，“起来吧。”

“谢陛下！”

这公子个头挺高。

姜禾语气平淡并无太多情绪，似乎只是布置普通一事并对此毫无兴趣。

萧珩把将士名册交给交给姜禾，含他在内，总计93人。

俩人简单说了两句，姜禾便命人将萧珩送往坤宁宫。

听闻，一开始陛下便派韩大人到城门接见，想来是打理好了一切，陛下才并未多问。

看着萧珩孤身远去的身影，郑砚秋的思绪落回昨晚。

郑砚秋灭了手里的灯，往屋里轻轻扫了一眼，散尽了往日的荒凉，此刻屋内一片新景象……

回到尚宫局，郑砚秋疲惫的躺在塌上。从三年前的命案，到如今的尚宫局，每件事的发生都出人意料。

自己无父无母，孑然一身。究竟有什么好怕的。

姜禾转身离开，对她说道：“会考结束后，把东西带给先生。”