比试的时间被定在第二日，地点就在勤政殿后殿。

莳萝很是兴奋，半夜睡不着，偏要开着窗子看星星。暮春三月的夜风都是暖的，踏着星光拂过莳萝的鬓发，在她姣好的面容上留下显而易见的期待。

云昙也睡不着，却不是因为期待，而是因为担忧。她虽然相信莳萝的琴艺，但是宫中的乐姬都是万里挑一的人才，她担心莳萝比不过。

莳萝看出了云昙的忧虑，安慰她，“赢不过就赢不过，大不了受陛下一顿责罚就是了。”

“婢子瞧见娘子这么期待，还以为您时稳操胜券呢。”

莳萝摇头解释，“我高兴并非因为我对自己的琴艺有自信，而是因为终于能同这世间罕见的高手一教高下，试问世上奏乐者有几人能有这样的机会？”

云昙闻言本想说，明日您未必能见到太乐署琴艺最高的乐姬，但是她犹豫了片刻，还是决定不去扫莳萝的兴。

三更天时，莳萝才睡下，五更天便又醒了。醒了之后就开始焚香沐浴，换上前些日子刚送来的簇新衣裳，又让云昙帮她好生盘了双刀髻，髻边本想用桃花点缀，可想起昨日林大监的话，又不无可惜地将桃花换成了牡丹。

牡丹是梁毓昭昨日在议政园折下的那支，算是御赐。御赐的东西，哪怕只是一朵花，莳萝也不敢随意处置，用清水好生养了一夜，今日尚且还算鲜嫩。

独簪一支牡丹素净了些，云昙在莳萝的妆匣里挑来挑去，最后取出一支嵌着白玉的卷草百合纹绿檀单簪插在发髻上。看了看铜镜中莳萝的装扮，觉着还是素净，又伸手去拿匣子里头的珍珠步摇，被莳萝当手拦住，“别，太招摇了，这样就很好，”莳萝自行戴上往日常戴的一对滴珠白玉耳坠，往镜子里头看了一眼，开口道，“就这样吧。”

云昙合上妆匣，仔细欣赏了一会儿，赞叹道，“娘子无论是浓妆还是淡抹，都好看，这些日子闷在阁中，浪费了陛下赏赐的这些首饰，今日恰好用上，别说，陛下送来的这些还挺适合娘子。”

莳萝往云昙手背上拍了拍，郑重地提醒她，“云昙，日后可别说这些都是陛下赏赐的，若是不小心传到陛下耳朵里，她会不高兴的，她一不高兴，便会大发雷霆，再者，明明都是王上的心意，可不能让旁人误会，给王上知晓了，他也会伤心的。”

云昙张了张口，不欲在这个即将比赛的当口打击莳萝，只好乖乖答应，“婢子以后不说就是了。”

二人到达勤政殿后殿时，梁毓昭还未曾下朝。

蔡司正纳罕地上下打量了一番莳萝，难得夸赞，“素日里少见娘子妆扮，原是娘子自谦，不欲夺了这满园的春色。”

莳萝羞涩地低下头，“司正谬赞了，陛下是不是还没下朝？那我先回去等候吧。”

正说着，梁毓昭就走了过来，她难得穿了朝服。大周尚玄，天子平素穿的朝服乃是玄色，上有金线织绣的山川纹和龙纹。这身朝服比大朝会的礼服要简单得多，穿着时也无需佩戴十二毓冕，但玄金交织所衬出的天子威严仍让人不可目视。

莳萝听见脚步声，欣喜地转过头，待瞧见梁毓昭身上的朝服，又很快低下了头，而在这极短的时间内，梁毓昭已经看清了莳萝今日的打扮。

在看清的那一刻，梁毓昭脚下一顿，随即放缓了步子，好让自己方才转瞬而逝的惊讶没那么明显。不过无论她如何遮掩，都有耳聪目明的人敏锐地捕捉到了。

蔡司正压下心中不安，恭敬地迎下廊庑，“陛下安，乔娘子在殿外恭候您多时了。”

“不多时，不多时，”莳萝生怕梁毓昭误会自己是在催促她，急忙解释，“妾，妾就是醒的早，无事，无事就出来走走，陛下若是不得空，妾先行告退，等陛下得空妾再过来。”

“既然来了就不必多此一举了，”梁毓昭走到近前将莳萝的脸色仔细检查了一番，“瞧你这红光满面的模样，看来对扬御医的新方子适应得十分好。”

莳萝闻言瞧瞧摸了摸腿，也是奇怪，从昨日换了方子到现在，她一点都没觉得有什么不适或者难以忍受的，可昨日扬御医分明对她说过，方子里没有镇痛的药物了，换了药后，约莫还会反复疼上一段时日。

“不疼就进来吧，”梁毓昭拔腿朝殿内走去，还不忘吩咐林大监去太乐署请个乐姬过来，“要琴技最好的乐姬，让太乐令亲自将人带来。”

琴技最好的乐姬……听到这话，莳萝兴奋的双眼放光，又不想让梁毓昭看出来，掩耳盗铃般抿唇垂眸。

可梁毓昭眼神有时好得很，愿不愿意放过，全看她心情，比方说，眼下她就不愿意让莳萝糊弄过去，“莳萝，你怎么看上去有些迫不及待？是对自己的琴技有信心吗？觉得自己能胜过宫里头的乐姬？”

莳萝不敢承认，她担心一旦被梁毓昭看出自己的期待，便会故意判她输。

“妾没有，妾只是，只是听到陛下您点了宫中琴技最好的乐姬，妾心中既害怕又紧张……”

“莳萝，不说实话便是欺君，”梁毓昭玩味地恐吓道。

莳萝一紧张便喜欢拧衣袖，簇新的衣袖被她拧巴得跟咸菜干似的，梁毓昭越看越觉得埋汰，眉头越皱越紧，“朕随口问问，你同衣裳较什么劲？这可是鲛罗，你别不会不识得这料子吧？”

早知她不识得这一匹价值百金的料子，就不赐给她了，白白糟蹋了东西！