苏晚在修复上展现出的灵光，像一簇微弱的火苗，短暂地照亮了他灰暗的囚笼生活。沈砚清毫不吝啬地给予了资源上的支持，甚至亲自牵线，让他参与了一个业内颇有分量的线上学术研讨会。凭借对那幅花鸟画修复案例的独到阐述，苏晚的名字，以一种正面的、专业的姿态，重新回到了小范围的公众视野。

研讨会结束后几天，苏晚接到了一通意外的电话。是之前研讨会上一位德高望重的老教授，姓秦，专攻东方艺术史，对苏晚展现出的悟性赞赏有加。

“小苏啊，你的那套‘延续生命感’的理论，很有见地！”秦教授声音洪亮，带着学术人特有的热情，“下个月在苏黎世有个关于亚洲艺术品保护的前沿论坛，我认为你的案例非常值得拿出来分享。我这边有个推荐名额，不知道你有没有兴趣？”

苏黎世。论坛。

这两个词像一道强光，瞬间刺穿了苏晚被禁锢已久的世界。心脏不受控制地狂跳起来，血液奔涌着冲向四肢百骸。那是一种久违的、名为“希望”的战栗。

他几乎能想象到那个场景：陌生的国度，自由的空气，围绕着他的是不带任何偏见、只专注于学术讨论的同道中人……他可以暂时摆脱沈砚清无处不在的阴影，可以重新呼吸，哪怕只有几天。

“……我，我需要考虑一下，也要和……馆里协调时间。”他努力让自己的声音听起来平静，但微微的颤抖还是泄露了他内心的激动。

“没问题，你尽快给我答复就好！期待与你当面交流！”秦教授爽快地挂了电话。

握着发烫的手机，苏晚在原地站了很久，直到狂喜的浪潮稍稍退去，冰冷的现实才如同潮水般重新涌上。沈砚清……他会允许吗？

当晚，沈砚清回来得比平时早。餐桌上，苏晚犹豫再三，还是尽量用平静、客观的语气，将秦教授的邀请说了出来，刻意强调了这是一个“难得的专业交流机会”。

沈砚清安静地听着，慢条斯理地用着餐，脸上没什么表情。直到苏晚说完，他才放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，抬眼看向他。

“苏黎世？论坛？”他重复了一遍，语气平淡无波，“听起来不错。”

苏晚的心提了起来，带着一丝微弱的期盼。

然而，沈砚清接下来的话，却将他瞬间打入冰窖。

“不过，你现在的身体状况，不适合长途劳顿。而且，”他微微倾身，目光如同精准的手术刀，剖开苏晚所有隐秘的期盼，“那种场合，人多眼杂，你确定你能应付得来？万一再遇到些不长眼的，或者……说了什么不该说的话，惹出不必要的麻烦，谁来负责？”

他的话语，字字句句都包裹着“关心”的外衣，内里却是毫不留情的否定和警告。他提醒着他身体的“虚弱”，暗示着他社交的“无能”，更点明了他可能带来的“麻烦”。

苏晚的脸色一点点白了下去。他攥紧了放在膝盖上的手，指甲深深陷进掌心。

“我……我会注意的……”他试图做最后的挣扎，声音微弱。

沈砚清却已经失去了讨论的兴趣。他靠回椅背，眼神淡漠地扫过苏晚苍白的脸。