一场热烈的讨论就此展开。苏晚沉浸其中，仿佛又回到了让他安心的工作台。

沈砚清始终站在他身侧半步的位置，并不多言，只是偶尔在苏晚需要佐证时，恰到好处地补充一两句，或是当他被某个尖锐问题问住时，不着痕迹地帮他化解。他像一个最高明的舞伴，引导着苏晚在这陌生的社交舞台上，跳出了一支漂亮的独舞。

中途，苏晚想去洗手间。离开沈砚清身边，独自穿过人群时，那种无所适从的感觉再次袭来。周围投来的目光似乎都带着评估，低语声也仿佛在议论他这个“闯入者”。他加快了脚步，几乎有些仓皇。

当他从洗手间出来时，发现沈砚清就等在门外走廊的阴影里，倚着墙，似乎早已预料到他的不适。

“还好吗？”沈砚清问，递给他一杯温水。

苏晚接过水杯，冰凉的指尖触碰到温热的杯壁，心里那点不安奇异地被抚平了。“还好。”他小声说，顿了顿，又补充道，“谢谢你，沈先生。”

谢谢你的礼服，谢谢你的引荐，谢谢你的……解围。

沈砚清看着他低垂的、泛着柔光的睫毛，声音低沉而清晰：“晚晚，你看，这个世界并没有那么可怕。当你站在足够高的位置，接触到核心的圈子，那些曾经轻视你的人，连仰望你的资格都没有。”

他的话语像带着魔力，为苏晚描绘出一个强大的、值得憧憬的未来图景。

“而我会带你，站上那个位置。”

回程的车上，苏晚因为疲惫和一点点兴奋过后的小酌，有些昏昏欲睡。车窗外的流光溢彩在他脸上明明灭灭。

沈砚清侧头看着他安静的睡颜，伸出手，极其轻柔地将他散落的额发拨开。动作小心，如同对待一件易碎的珍宝。

然而，在他深邃的眼眸底部，翻涌的却是与这温柔动作截然不同的、浓稠的占有欲。

他知道，今晚的沙龙，不仅仅是一次专业的引荐。更是一次成功的“展示”和“隔离”。他让苏晚见识了更高处的风景，也让他亲身体会到，离开自己的庇护，他在那个圈子里将是何等孤立无援。

他在苏晚的潜意识里，深深地刻下了一行字：

唯有在我身边，你才能发光。