司卿只觉一阵天旋地转，再睁眼时，周遭景象已然大变。

喧嚣的人声，古朴雄浑的建筑，空气中弥漫着尘土与青铜器特有的气息……这里竟是数千年前的商汤王城？

她反应过来，赫然发现自己正坐在一架华美的车驾之上，身侧之人，一身玄色衣袍，冕旒垂落，眉宇间英气逼人，正是年轻时的帝王。

察觉到她的注视，男人转过头，目光落在她脸上，带着一丝关切：“爱妃，怎么用这般眼神看着孤？可是有哪里不适？”

司卿心中一紧，连忙垂下眼帘，掩饰住内心的惊涛骇浪，顺着他的话低声道：“……没，臣妾没事。”

男人的手指却微微收紧，司卿感到手背上传来的压力，她下意识抬头，顺着他的目光望去。

那是一片开阔的空地，地上已经架起了巨大的柴堆，烈火熊熊燃烧，发出噼啪的爆响，赤红的火舌正贪婪地卷向上空。

抬着青铜鼎的役人们没有停下，反而加快步伐，在祭司低沉的吟唱声中，奋力将那沉重的礼器推向火焰边缘。

“这是在……”

司卿看着一脸脸礼器被投入火海，不由得倒吸一口凉气。

废除……活人祭祀？

这个念头突然出现在她的脑海中，随即，她猛地扭头看向身侧的帝王。男人侧脸线条冷硬，深邃的眼眸里映照着不断燃烧着的烈焰，却没有任何温度。

街边匍匐的人群开始骚动起来，有人偷偷抬眼看那焚烧的场景，又迅速将额头重重磕在地上，浑身颤抖。

摧毁祭祀礼器，这无异于斩断了与天神沟通的桥梁，在他们看来，简直是自绝天命。

“不解？”男人的声音忽然响起，低沉平缓，“他们不解，你也如此么？”

司卿看着漫天的黑雪，喉咙发紧，心脏在胸腔里剧烈跳动，最终，她还是鼓起勇气问出了盘旋在心头的疑问。

“只是……王上，您为何要冒着与所有宗亲贵族为敌的风险，也执意要废除那活人祭祀的旧规呢？”

这是她一直以来的困惑，无论是在昆仑给予的“记忆”里，还是在她原本就有些模糊的认知中，这都是他重要罪状之一。

男人闻言，并未动怒，只是目光投向远方巍峨的宫阙，斩钉截铁道：“孤乃人皇，受命于天，既寿永昌，与那天帝平起平坐！这人族之事，何时轮到那些所谓的神明指手画脚，更遑论要以活人性命去取悦它们？”

他讲手从她手背上移开，指向火海：“孤废止的，不是祭祀。是以人为牲，以血媚神。今日焚毁，不是亵渎，是清洗。”

说罢，他转过头，目光灼灼地看着她：“你且告诉孤，往日那些活人祭祀，数目不在少数，你可曾亲眼见过，有哪一位神明因此降下过半分真正的福泽？可曾真的庇佑过我朝子民，风调雨顺，国泰民安？”

司卿被他问得一怔，下意识地摇了摇头。

随即，男人轻哼一声，语气冷厉：“没有！从未有过！它们贪婪地吸取着人族献祭时散发的灵气与信仰，却吝于给予丝毫回报！这等‘神明’，不过是将我人族视为圈养的牲畜罢了。孤废除此等陋规，非但不是无道，而是要断了它们的觊觎之心，让我人族挺直脊梁！”

司卿听着这番石破天惊的言论，心头巨震！

她从未想过，废除活人祭祀的背后，竟然隐藏着这样一层深意。她不由得联想到后来商汤覆灭，人界灵脉逐渐枯竭，灵气日益稀薄……

难道……

难道人界灵气的衰败，与昆仑有关？

是他的种种变革，触动了昆仑的利益？

那她之前修无情道时，在人间渡劫，苦苦挣扎，感受到郯国灵气匮乏的根源竟在于此？

那她曾经所有的努力又算什么？

可……郯国灵脉复苏之时，昆仑并未出手阻拦，难道是为了继续利用她？

这一切……真的是一场彻头彻尾的骗局吗？

思索着，她愈来愈感到浑身都被彻骨的寒意所笼罩。

在她思绪纷乱之际，车驾已然抵达军营。

军营中气氛肃杀，她看到不少穿着敌方服饰的俘虏，被编入了王朝的军队之中，正在接受训练。

她不禁蹙眉，出于谨慎，开口提醒道：“王上，这些人本非我商汤子民，被俘后强行编入军中，只怕……日后会有隐患。”

那些人心怀异志，无国人之忠诚，关键时刻定会倒戈一击。

男人却伸手，将她往自己怀里揽得更紧了些，语气带着自信与笃定，浑不在意地说道：“无妨，他们不会背叛孤。”

他目光扫过那些正在努力适应新环境的俘虏，斩钉截铁道，“除了孤，这天下还有谁会给他们一条活路，甚至允许他们继续留在军中？那些口口声声维护礼法的宗亲贵族们，要的……可是他们的命！不遵孤的命令，他们只有死路一条！”

司卿抬眸，看着身旁眼中满是野心的男人，只能微微颔首，应承道：“王上说的是。”

但她心里却知道，历史的车轮滚滚向前，商汤被灭，他自焚的结局恐难更改，劝诫的话语终是湮灭在唇边，化作一声叹息。

男人似乎有所察觉，将下颌抵在她的额间，柔声道：“别怕，孤不会让自己出事，更何况，孤还有你呢。”