里安在呛了几口水之后，赶紧屏住呼吸，没有学过游泳的他，不自主地下沉。

好在艾维斯及时抓住了他。

艾维斯用手环住里安的腰，带着他一起回到岸边。

天色已经大亮，外面的时间流速明显和冥界不同。只是不知道自他们坠入冥界起，过去了多久。

两人带着一身湖水爬上岸，艾维斯用手抹了抹脸上的水珠。

里安剧烈咳嗽了几声，缓了缓后，捋了捋头发，又甩了甩脑袋，才感觉好些。

艾维斯的目光此时却落在了里安红润的唇上，他想要继续冥界未完成的事情，当然也确实那么做了。

里安看着艾维斯近乎霸道地抬起自己的下巴，然后吻了上来，那种掠夺感伴随着呼吸的凝滞，像是被一只凶猛的野兽狠狠啃咬着。可一吻后短暂耳鬓厮磨的感觉又让他明白，这是爱意的一种表达方式。

为了回应艾维斯，里安稚嫩地附过唇去，轻轻啄吻，又换来对方更深的索取。

浸湿的衣服，两人相贴的地方明显感觉到对方的皮肤，蕴含着那湖水激发起的温热。心脏的跳动也能清晰察觉，呼吸交换，彼此像是缠绕在一起的两截藤蔓。

直到艾维斯心满意足，这亲密至极的接触才算结束。

里安本想庆幸劫后余生，顺便吐槽回来的方式这么折腾，远处的一道身影却引起了他的注意，他拍了拍艾维斯的肩膀，从他身边挪开身子。

远处的那个人，穿着油棕色披肩，内衬米白色长袍，搭配上那教廷特制的，帽檐缝着几片树叶的独特毡帽，明显是一位枢机主教。

唯一不同的是，他的脖子上缺少了一枚镌刻着白蜡树[1]的吊坠，那是钟塔的本体，那位神明所化身躯的象征。

不管怎么说，那位主教目前出现在这里，很不合常理。持有那种款式帽子和披肩的枢机主教，都是常年驻守教廷的，不同于其他分散于各个地方教会的枢机们。作为教廷的驻守人员，不在门萨待着，大老远跑到这片割裂的大陆上来，显然是为了某件很重要的事情。

艾维斯当然也注意到那位枢机的存在，他更是直接叫出了名字：“杜马伽枢机，你来这里做什么？”

杜马伽原本是背对着两人，听到身后的声音，才转过脑袋来，斜着他那双浑浊的眼睛，看了眼他们。

确定艾维斯和里安的身份之后，他笑了笑，侧开身子，显露身前的情况。

等到里安和艾维斯走近，那血腥一幕映入眼帘。

在杜马伽面前歪倒着一头鹿，那只鹿独特的红色眼睛大睁着，四肢扭曲。四周有明显挣扎过的痕迹，而在它的腹部，正插着一柄金色权杖。

那柄象征着传导自由与希望的树形权杖，它的基部满是血污，年迈的杜马伽正费力地把它从鹿的身体里拔出来。随着“噗嗤”一声，杖身脱离，他取出一块棕色方巾，细细擦拭着。

“你为什么要这么做？”里安看清一切后，质问道，“作为教廷的枢机，还是代表着生命浩瀚与绵长的棕色枢机，你怎么能做出这种事！”

杜马伽看着衣摆沾上的星星血点，有些嫌弃，这套衣服看来是不能再穿了。

确认了这一点后，他才有闲心去理会里安的质问，当然他更多的是在向艾维斯解释，“狩猎本身是合法行为吧，我只是猎杀了一只鹿罢了，大法官先生，不会因此就给我定罪吧？”

他注意到艾维斯的眼眸变得幽暗深沉，神色愈加冷硬。

杜马伽此刻完全不在乎这位大法官怎么想，甚至满是褶皱的脸上扬起一抹笑容，他用嘲讽的语气说道：“唯有用这金色权杖，贯穿满是污秽的灵魂，才能让那桩丑闻彻底掩埋在历史的尘埃里。”

“一切都是为了钟塔，为了教廷的存续。”

他自认为善意地提醒道：“你们也不用怀抱侥幸，被我手中这把‘金枝’刺穿的躯体，就连灵魂也随之破灭。”

“在权杖内，留存在那位至高神王的，那把无匹雷霆的残影。”

“生机与衰亡同在，唯有死亡才能哺育新的未来。一切牺牲都将被赋予价值和意义。”杜马伽满脸虔诚，他用手在胸口勾勒出圆环，然后俯身对着门萨的方向微微鞠了一躬，接着双手握紧权杖，高举着，用它敲了敲地面，“如果命运阻拦凡人前行的脚步，那么，我们就剪断命运，始终与钟塔同在。”

“你在歪曲钟塔传递的信仰。”里安带着愠怒，诉说着，“人们被赋予自我，每一个生命都值得被尊重和赞颂。哪怕未来注定荆棘，我们也会趟过命运，塑造属于人的伟业。这才是钟塔想要传达的。”

“他始终觉得，人们必须亲自赋予自己自由与希望，神明与人并没有什么不同，更不存在高低贵贱，就像诸多生命一样。因而他才选择牺牲自我，还世界与世人。”

“你懂什么！”杜马伽眯着眼，“你还太年轻，见识浅薄也不为过。”

“为了大义，为了大多数人的未来，少数的牺牲是必要的。钟塔授意教廷传递自由与希望，就是让它在人们的航向出现问题时即使修正。有些方法或许残忍，但哪有变革不伴随着血腥与杀戮，一切都是为了更伟大的延续！”

“如果剥离了信仰，真的如同钟塔所期望的那样，最终由我们这些信徒们亲手将他杀死。没有了钟塔，一切都将堕入晦暗，失去了信仰，所有人都将浑浑噩噩。我们需要航线，更需要指明方向的指针。”