谢厘一连串吩咐完，再看看周砚毫无怨言的模样，心头那点因环境恶劣而起的烦躁倒是散了些。他踱步进去，在刚刚被周砚擦得干干净净的椅子上坐下。

值房刚收拾得能勉强见人，外头就传来了脚步声和隐约的议论声。

“就是那位谢大公子？啧，真是百闻不如一见，这排场……”

“可不是嘛，来衙门当差，还带着贴身护卫，跟出游似的。”

“少说两句吧，人家爹是吏部侍郎，捏死咱们跟捏死蚂蚁一样简单。”

“哼，纨绔子弟，能断什么案？别把咱们京兆府的脸丢尽了就好……”

声音不大，但在这安静的院落里，足以清晰地飘进来。

周砚的脸色瞬间沉了下去，手猛地握紧了刀柄，周身的呆气霎时被冷厉替代，抬脚就要往外走。

“站住。”谢厘懒洋洋地唤住他。

周砚脚步顿住，回头看他，眼神里带着未消的寒气，却在与谢厘的目光相撞之时，堪堪压了下去。

“理他们作甚？”谢厘漫不经心地摇着折扇，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“嘴长在别人身上，爱说什么随他们去。我们是来当值的，不是来跟他们斗嘴的。”

周砚看着他浑不在意的样子，紧握的拳头慢慢松开，但眉头依旧皱着，低声道：

“他们不该诋毁公子。”

“由得他们去。”谢厘笑了笑，不再多说。

第一日当值，并无什么正经案子分到他手上。孙书吏倒是抱来了一摞陈年卷宗，堆在桌角，说是“请谢大人先熟悉熟悉公务”。

谢厘随手翻了两页，都是些邻里争执、偷鸡摸狗之类的小事，记载得语焉不详，判得也稀里糊涂。他很快失了兴趣，将卷宗推到一边，打了个哈欠。

周砚不知何时出去了片刻，回来时，手里端着一杯刚沏好的茶，正是他惯常喝的庐山云雾，用的也是他平日里常用的白瓷盏。

茶水温度恰到好处，茶香清冽。

谢厘接过，慢条斯理地啜饮一口，满意的眯了眯眼。他放下茶盏，支着头，目光落在窗外那棵半枯的老槐树上，神思有些飘远。

这判官的位置，虽说是个芝麻小官，但好歹是掌刑名的。他在现实世界里学的那些东西，或许能派上用场。总好过真的当个混吃等死的纨绔，整日被他那便宜父亲用恨铁不成钢的眼神凌迟。

只是，这开局，未免太艰难了些。

举目皆敌，唯一能用的人，似乎只有身边这个沉默寡言的护卫。

他侧过头，看向立在他身侧的周砚。阳光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下阴影，长长的睫毛垂下，看不清他眼底的情绪。

谢厘忽然想起，似乎从他穿越过来第一眼见到周砚起，这人就是这样，永远站在他触手可及的地方，沉默，坚定，替他挡开一切明枪暗箭，包容他所有的挑剔与任性。

谢厘轻轻晃了晃手中的茶盏，看着澄澈的茶汤漾开一圈圈涟漪。

将茶盏放下，指尖在粗糙的木质桌面上轻轻敲了敲，声音不响，动作不大。

“公子？”这是在唤他，周砚立刻微微俯身，靠近了些，如往常一样。

谢厘抬起眼，迎上他专注的目光，浅淡一笑：

“你跟着我几年了？”

“回公子，十三年了。”

“今岁二十？”

“二十有一。”

“你会一直跟着我吧？”

“是。”

“我去哪儿，你去哪儿？”

“是。”

“我让你做什么，你就做什么？”

“是。”

得到想要的答案，谢厘重新靠回椅背，姿态慵懒，像一只终于找到舒适位置的猫。他闭上眼，声音渐渐低下去，带着倦意：

“我先歇会儿，无事莫扰。”

窗外蝉鸣聒噪，屋内茶香袅袅。