一个被他刻意遗忘、深埋心底的画面，猛地浮现在眼前。那是很久以前，尚未与他绝交的谢厘，曾借着酒意，眼神迷离地看着他，说过一些似是而非、带着暧昧意味的话……当时他只觉厌恶，觉得被羞辱，毫不犹豫地斥责并推开了对方。

如果……如果当时，他没有推开呢？

如果当时，他看懂了那份隐藏在荒唐行径下的、或许同样笨拙而真挚的心意呢？

那现在，站在阿厘身边，被他那样毫无保留地爱护着、珍视着的人……会不会就是……就是他林文斌了？

巨大的后悔与不甘，如同潮水般瞬间将他淹没。

他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看着眼前这个清冷绝尘、即使恢复男儿身也难掩风华的男人，一股强烈的、想要冲去质问谢厘的冲动涌上心头。

为什么要骗我？为什么当初不说明白？为什么选择了他而不是我？！

可是……他有什么资格去质问？

当初，是他亲手推开了那份可能存在的真心。是他，用世俗的眼光和固有的认知，斩断了所有的可能。

“我……我……”林文斌张了张嘴，却发现自己连一句完整的话都说不出来。所有的愤怒、不甘、悔恨，最终都化作了一声压抑在喉咙深处的、绝望的呜咽。

他看着云隐，眼神复杂到了极点，有怨恨，有嫉妒，有茫然，更有无尽的悔痛。最终，他什么也没再说，缓缓转身，踉跄着离开了厢房，消失在昏暗的走廊尽头。

云隐站在原地，看着那落寞离去的背影，脸上清冷的表情缓缓收起，化作一声几不可闻的叹息。

他并不在意林文斌如何想。只是，林文斌那巨大的反应，再次清晰地提醒着他，他与谢厘之间的这条路，是何等的惊世骇俗，前路漫漫，遍布荆棘。

然而，想到谢厘那双清澈坚定、盛满爱意的模样，云隐又觉得自己是多此一想。

无论如何，他是不会放手了。

*

吏部，掌管天下文官选授、勋封、考课，权柄之重，冠绝六部，也意味着此间水最深，关系最盘根错节。谢厘这个新科翰林空降而来，担任的还是负责稽核档案、容易翻旧账得罪人的员外郎，自然引来了诸多审视与排挤。

他所在的清吏司，几位主事、笔帖式多是吏部多年的老人，早已练就了见风使舵、油滑处事的本领。见谢厘年轻，又是从翰林院调来，只当他是来镀金或是犯了错被发配，言语间不免带了几分轻慢，分配给他的，也多是些繁琐、耗时、不易出成绩的陈旧档案整理工作。

“谢大人，这些是近十年地方官员考绩的原始记录，有些字迹潦草，需要重新誊录归档，就劳烦您了。”一位姓王的主事皮笑肉不笑地指着一大堆落满灰尘的卷宗说道。

“还有这些，是前朝遗留的一些杂项档案，分类混乱，也需谢大人费心整理厘清。”另一位李笔帖式补充道，一副看好戏的模样。

这些工作，枯燥乏味，如同在故纸堆里打转，对于一心钻营的人来说，纯属浪费时间。他们等着看这位年轻的谢大人叫苦不迭，或是摆出翰林清流的架子推诿。

然而，谢厘只是平静地扫了一眼那堆积如山的卷宗，脸上不见丝毫愠色或为难，点了点头：“好，有劳二位告知。”

说罢，他便挽起袖子，亲自打来清水，将那张分配给他的、略显陈旧的办公桌案擦拭得一尘不染。然后，他走到那堆卷宗前，没有抱怨，没有指派下属，而是沉心静气，一本一本地开始翻阅、分类。

他做事极有章法。先是根据年份、地域、事项进行粗分，然后仔细辨认模糊字迹，用一手端正清晰的小楷重新誊录关键信息。遇到难以辨认之处，他不厌其烦地向隔壁房间一位专管档案多年的老吏请教，态度谦和，毫无架子。

那老吏起初也有些冷淡，但见谢厘是真心请教，且一点就透，便也渐渐打开了话匣子，甚至主动告知他一些档案编排的潜规则和辨认特殊字迹的技巧。

几日下来，谢厘案头原本杂乱如山的旧档，竟以肉眼可见的速度变得井然有序。他不仅完成了誊录，还顺手将其中几处明显的归档错误和前后矛盾之处一一标注出来，附上纸条说明。

起初等着看笑话的王主事和李主事，见他每日里最早到、最晚走，伏案疾书，心无旁骛，那专注沉稳的气度，竟不似作伪，心中不免有些惊异。

这谢大人，似乎……并非他们想象中那般？