漕运新策初见成效，谢厘在朝中的声望愈发稳固。翰林院清贵，又是天子近臣，按常理，他大可以在此位置上韬光养晦，积累人脉，等待更好的晋升机会。然而，谢厘却做出了一个令许多同僚不解的决定。

他主动上书，请求调任吏部，担任负责档案稽核、看似繁琐且不易出政绩的员外郎一职。

奏疏一上，引来不少议论。

吏部虽是六部之首，权柄极重，但一个毫无根基的新晋官员贸然进入那等盘根错节之地，担任的又是容易得罪人的稽核职务，绝非明智之选。

这日，昔日同在翰林院共事、与谢厘关系尚可的一位同僚，如今已升任翰林侍读，特意寻了个机会，在散值后拉住他，于宫墙僻静处低声问道：

“谢兄，你此番请调吏部，着实令人费解。翰林院乃是清流华选，日后入阁拜相亦非不可能，何苦要去那吏部案牍劳形，沾染是非？”同僚语带关切，更深的却是探究，“莫非……兄台是看中了吏部的某条终南捷径？”

他试图从谢厘眼中找到一丝对权力的热切或算计。

然而，谢厘闻言，只是淡淡一笑。夕阳的余晖落在他清俊的侧脸上，镀上一层柔和的金光，却衬得他眼神愈发清明澄澈，不见半分权欲熏心。

他负手而立，目光望向远处宫宇重重的飞檐，仿佛透过那森严的规制，看到了某个特定的方向。沉默片刻，他才缓缓开口，声音平静却有力：

“李兄可知，这世间之人，汲汲营营，所求为何？”

不等同僚回答，他便自问自答：“或为名利，或为权势，或为青史留名，或为家族荣耀。这些，固然诱人。”

他顿了顿，转回头，看向同僚，眼神专注而纯粹，如同雪山之巅未被污染的湖泊：

“但于我谢厘而言，心之所向，一人足矣。”

一人足矣？

同僚愣住了，几乎以为自己听错了。他设想了无数种答案，或许是“为国为民”的宏大抱负，或许是“施展才华”的个人追求，却万万没想到，竟是如此……如此私密甚至显得有些“小家子气”的回答？

“一人？”同僚下意识地重复，满脸的不可思议，“谢兄，你莫不是在说笑？为了一个人，放弃翰林清贵，投身吏部那等是非之地？这，这值得吗？”

“值得。”谢厘的回答没有半分犹豫，斩钉截铁。他的目光深远而坚定：“若能护他周全，解他心结，偿他所愿，纵使前路荆棘，刀山火海，谢某亦甘之如饴。”

他的语气平淡，没有豪言壮语，却比任何誓言都振聋发聩。那不是一时冲动的热血，而是深思熟虑后，将一个人的重量，置于自身前程甚至安危之上的、清醒的抉择。

同僚看着他，一时间竟说不出话来。他忽然想起京中关于谢厘拒绝所有姻缘、痴情于一个神秘女子的传闻。原来，竟是真的？而且，这份情意，竟深厚至此？

为了一个人，可以毫不犹豫地改变自己的仕途轨迹，可以直面未知的风险与挑战。这份果决，这份纯粹，这份近乎偏执的专注，让同僚在震惊之余，竟生出了一丝敬佩之情。

这需要何等清醒的头脑，才能看清自己真正想要的是什么？又需要何等强大的内心，才能如此义无反顾？

“原来如此。”同僚最终只能干涩地吐出这几个字，所有的劝诫和疑问，在谢厘的答案面前，都显得苍白无力。

谢厘微微颔首，不再多言，拱手告辞。

夕阳将他的影子拉得很长，那清瘦却挺拔的背影，在朱红宫墙的映衬下，显得格外孤高，又格外坚定。

他走向吏部的方向，步伐沉稳。那里有堆积如山的陈旧档案，有错综复杂的人事关系，也有他心爱之人苦苦追寻的真相与公道。

他知道这条路不好走，但他心甘情愿。因为心之所向，便是他全部的动力与归途。

功名利禄，浮世繁华，于他，不过是过眼云烟。唯有那一个人，是他穿越时空、跨过虚幻，也要牢牢握在手心的、唯一的真实。

*

谢厘的请调奏疏很快被批复。他行事低调，交接完翰林院的事务后，便悄无声息地赴吏部上任，担任了那个负责稽核档案、整理陈年旧案的员外郎。

吏部同僚只当他是得罪了人被发配来的，或是想另辟蹊径，倒也没太在意。

谢厘上任三日后，云隐才得知这个消息。

“谢大人调去吏部当官了。”

吏部？！

云隐捏着茶盏的手指一紧，一个念头不受控制地窜入脑海。

是为了他吗？