李清桦被封为护国道长后，受到王宫和梁国权贵的追捧。梁国都城的权贵们时不时举办一场宴会，邀请李清桦去做客，众多女眷也争先窥探李道长的神仙容貌。李清桦风头日盛，俨然成为梁国风云人物。

这一天，右相赵严邀请李清桦去府中做客。

暮春的梁国都城，一场细雨刚过，府内的梧桐树抽出嫩绿的新芽。富丽堂皇的相府，处处彰显着主人的权势。

李清桦身着淡青色道袍，发髻用一根玉簪固定，举手投足间透着出尘之气。年近五旬的右相赵严鬓角已见斑白，但双目炯炯有神，举止间透着不怒自威的气势。宴会上，乐师奏着悠扬的梁国乐曲，舞姬们水袖翻飞，宛若仙子。

宴会结束后，赵严邀请李清桦到书房一叙。

赵严亲手为李清桦斟茶，“这是晟国特产的云雾茶，道长尝尝可还习惯？”

李清桦浅尝一口：“好茶。”

赵严淡淡一笑，“听闻道长是晟国人？”

李清桦有些犹豫：“嗯……正是。贫道祖籍晟国洛城。”

“巧了，老夫也是洛城人。”赵严眼中闪过一丝复杂的神色，“不知令尊是哪位？”

李清桦听到赵严同样是晟国人，心中戒备有所放松。

“家父乃一介布衣，现已病逝。”

“你腰间的玉佩可否借老夫一看？”

李清桦把玉佩递给了赵严。

赵严轻轻摩挲这玉佩，抬头询问：“李道长从何处得来的这块玉佩？”

“贫道原与一女子定有婚约，可惜她红颜早逝。这是那位女子生前送给我的。”

赵严眼光一精，瞬间把所有关系都理清楚了，不知道如何点破这位道长。他慢慢地说出了自己的故事。

“二十五年前，晟国与北方虞国交战失利，我在战场昏迷被俘。两国和谈后将我放回。晟国法律严苛，对待战败将士轻则削爵罚没，重则查抄家产、贬为庶人。回国后，家里为保我上下打点，耗尽家财。我在太学里的时候与一位林家姑娘相识、相恋。原本打算战场建功立业回来后，去林家提亲订婚，不想落得这个下场。我痛恨晟国的奖罚制度，内心已经疯魔，再没有勇气和信心去找她。后来辗转来到梁国，在这里做到了右相。晟国的军惩太严苛了，我在晟国不被看好的人，在梁国也算成就一番事业。”

“林家那位姑娘也许还在等着你。”李清桦出言安慰赵严，他何尝不是一种自我安慰呢？

“不求如此，但求她还没有忘掉我。我曾送给那位姑娘一对玉佩，想不到在有生之年，还能都见到。”

赵严看着里李清桦还没有明白，他直接点破了。

“那位姑娘就是湘贵妃的母亲。我在湘贵妃那里看到过其中一个，另一个在你这里见到了。”赵严缓缓地说了出来。