一日，幺弦竟不似往日那般与沈澈反唇相讥，但蹙眉对沈澈支吾道：“近日……我瞧着表哥似乎有些不同于往日。沈郎君可知道些什么么？”

沈澈见她神情凝重，便也正色道：“景成兄有何不同？你但说无妨。”

幺弦低声道：“前日他来府中拜望祖母，辞行时祖母命我去送他一程。不料他不去大门，反径往马厩去，我一时好奇，便悄悄跟了上去……”

说到此处，她眼中掠过一丝惊惧，“只见一个侍婢上前为他掸拭衣袍尘灰，不慎抚乱了他的巾帽，表哥他…他面上虽还带着笑意，可那眼神瞬间冷得骇人，竟抢上前一步，猛地将那侍婢一掌掀翻在地，而后还抓着那侍婢的头按进了饮马的水槽里！”

她深吸一口气，仿佛仍能听见当时的声响：“我…我至今还记得那侍婢被呛得拼命挣扎，发出的呜咽哭喊声，还有她那绝望的眼神……我从未见过表哥那般狰狞模样，这与他平日温雅作派简直判若两人。”

沈澈闻言，眸光微沉。

他忆起这些时日与郝章往来叙话，每欲探问唐衍时，他却常常轻巧带过，反而屡屡探问文茵之事，言语间颇多关切。

此刻听得幺弦这般说，心下已然明了——郝章此人恐非良善之辈，且对文茵心存妄念，日后相交，须得谨慎提防才是。

正思忖间，恰见郝章自门外踱步而来，温文尔雅如常。

幺弦如受惊般，慌忙寻了个借口闪身躲去内院。

沈澈神色不变，含笑迎上前：“景成兄来得正好。方才听得一桩趣闻，正想寻人说道说道。不知兄台可愿赏光，同往酒楼小酌几杯？”

郝章欣然应允：“半清兄相邀，敢不从命？”

二人至酒楼雅间坐定。

酒过三巡，沈澈执杯笑道：“近日听得一桩奇事，道是有个无良小人，对一位良家女子生了觊觎之心，便挖空心思欲再睹那女子芳容。怎料那女子家中管教甚严，竟是滴水不漏。”

他一面说，一面察言观色，见郝章泰然自若，便又道：“后来那无良小人终被女子兄长察觉意图，其兄长不过略施小计，便叫那人赔了夫人又折兵，终落得个身败名裂的下场……”

郝章举杯的手几不可察地一顿。

沈澈意味深长地扫了郝章一眼：“景成兄以为，此等肖想他人姊妹的小人，可是自作孽不可活？”

郝章神色如常，面上笑容愈深：“半清兄说的是。此等宵小之徒，也是咎由自取。”

他执壶为沈澈斟酒，广袖垂落间，指尖微动，一撮白色粉末已悄无声息地落入杯中，“不过小弟倒是好奇，那女子家中若无兄长护持，又当如何？”

沈澈正待答话，却见郝章举杯相祝：“小弟敬半清兄一杯。”说罢已自饮尽杯中酒。

沈澈不疑有他，含笑举杯。

酒液方入喉，不过片刻便觉天旋地转，始知有诈，手中杯盏“当啷”落地，整个人软软伏倒在案，再无知觉。