那老翁欠身还礼道：“老朽姓木，乡邻都唤作木老。”

幺弦环顾四周，但见铺中陈设简朴，便问道：“此地偏僻，往来人稀，生意可还过得？”

木老答道：“虽非繁华所在，倒也勉强度日。我二人膝下无子，不求大富大贵，但求个清静安稳罢了。”

幺弦这才想起正事，问道：“贵店可有贩酒？”

那老妪笑道：“小官人说笑了。既是饭铺，岂能无酒？门外招牌上明明写着'酒饭俱全'哩。”

三人抬头望去，果见门前悬着一面竖招牌，上书四个大字，却被雨水濡湿，模糊难辨。

幺弦赧然笑道：“方才进来匆忙，未曾细看，失礼了。”

木老笑道：“无妨。只是小官人问酒，可是要饮几杯？”

文茵代答道：“实不相瞒，我家公子正在寻人。不知昨日可有一位二十出头的郎君到贵店中来？”

老妪问道：“不知那郎君是何模样？”

幺弦便将唐衍的容貌衣着大致描述了一遍，木老听罢，沉吟道：“昨日黄昏时分，确有这么一位郎君在此独饮，直坐到夜深。我老两口熬不住欲打烊歇息，见他那般模样，又不忍催促。正为难时，他却自己留下酒钱去了……”

幺弦急问：“可知他往何处去了？”

二老相视一眼，木老道：“我见他醉得厉害，步履踉跄，也不知去向何方。”

老妪对木老叹道：“早知今日有人来寻，昨日就该留他住下才是……”

文茵见窗外雨歇云散，悄悄扯了扯幺弦衣袖。

幺弦会意，又问：“老丈可记得他往哪个方向去了？”

木老引至门口，指着一处小道：“似是往那边去了。那郎君醉成那般，想必也走不了远。”

幺弦谢过木老，从袖中取钱放在桌上，偿了茶资，便与二人告辞出店。

那老妪收拾茶碗时见到桌上银钱，惊呼道：“可使不得这许多……”木老忙追出门去，却见三人已然去远，只得摇头叹息。

主仆三人沿路前行，不觉已离城约五里之遥。

一路行来荒无人烟，正愁无处问询，忽闻前方水声潺潺，泠泠作响。

举目望去，但见一条湍急河流横亘眼前，幸有一座木桥飞架水上。

过桥之后，远处依稀可见一个村落轮廓。

幺弦望见人家，喜道：“再行不远便有一村，唐教习或许就在此处。我们前去打听，也许会有下落。”

文茵道：“方才未过桥时，我望见岸边有座小庙，距此不过数十步。唐教习若在那庙中，村里又如何访得？”

幺弦蹙眉道：“那庙我也见了，甚是荒凉破败……况且这荒郊野庙岂可擅入？还是莫去为妙，那地方不像有人的模样。”

文茵摇头道：“唐教习醉成那般，又怎知何处可去，不可去？”

一时默然。

青竹小声劝道：“不若先去村里寻访一番？若果真无消息，再同去那庙中可好？”

幺弦与文茵皆摇头否决。