她顿了顿，微微蹙眉，“那府里几位小姐，瞧着倒是热闹，只那位三姑娘机锋太过，反倒失了敦厚，林姑娘在那样的环境里，能养出这般品性，实属不易。”

周阁老静静听着，布满皱纹的脸上看不出什么表情，只是手指无意识地敲击着膝盖。

室内陷入一片沉默，良久，他才几不可闻地叹了口气。

“如海……就留下这么一点骨血。”

他声音里带着一丝岁月的沧桑与惋惜，“那孩子，是个好的，聪慧，隐忍，看得清形势……可惜，偏生落在了贾家那样的地方。”

周夫人知他心意，轻声道：“老爷是怜惜她？”

周阁老没有直接回答，只是又沉默了片刻方道：“明淑下月的生辰，也给那孩子……单独下张帖子吧。”

周夫人微微一怔，随即了然。

周明淑是他们的嫡亲孙女，性情娇憨，她的生辰小宴，邀请的多是年纪相仿家世相当的闺中密友，算是一个顶级但纯粹的闺阁社交圈。

单独给黛玉下帖，这意味着周家正式将黛玉纳入了自家孙女的交际范围，是一种极其明确的认可与庇护。

“老爷放心，妾身晓得了。”周夫人温顺应下。

周阁老此举，并非一时兴起。

他一生阅人无数，看得出黛玉是块璞玉，也看得出林澜此子非池中之物。

贾府看似鲜花着锦，内里却已显颓势，绝非久留之地。

他今日在席间冷眼旁观，贾母虽疼黛玉，但贾府其他人，尤其是那二房夫妇，对黛玉的态度颇为微妙。

他此举，既是为故人之后尽一份心，也是为林澜那孩子，稍稍减去一些后顾之忧。

让他知道，他们两兄妹，在京中并非全无依仗。

消息传到林澜耳中时，她正在灯下翻阅医书。

闻听墨韵低声禀报，周家小姐生辰，单独给黛玉姑娘下了帖子，她执书的手猛地一紧，指节微微泛白。

她何等聪慧，瞬间便明白了这帖子背后蕴含的深意。

这不仅仅是简单的邀请，这是周阁老在用他的方式，回应她那日在乔迁宴上未曾明言的托付！

这是在告诉所有人，黛玉，是他周家看在林如海和林澜面上，愿意庇护一二的后辈！

一股巨大的暖流夹杂着难以言喻的感激涌上心头，冲得她眼眶微微发热。

原来只要林妹妹稍微有个真正依靠，就会有这么多人护持她，越想林澜越是咬牙切齿，天杀的高某人，天杀的贾家，生生吃了绝户还把林妹妹困在深宅大院，让那些林家故旧即使是想相帮一二都寻不得法子。

她深吸一口气，压下翻涌的心绪对墨韵道：“备一份厚礼，要雅致合用的，届时……替我送到周府，贺周小姐芳辰。”

这份情，她记下了！