她再也顾不得什么礼仪规矩，猛地扑进林澜怀中，将脸深深埋在那虽然单薄却异常坚实的肩头，压抑了许久的哭声终于低低地宣泄出来，肩膀剧烈地抽动着。

“哥哥……哥哥……”她反复唤着，声音哽咽破碎，带着无尽的委屈与依赖。

满屋子的人都静了下来，看着这兄妹相拥的一幕，神色各异。

贾母更是泪流不止，连声道：“可怜见的，可怜见的……”

林澜任由黛玉哭着，一只手轻轻拍着她的背，如同安抚受惊的幼兽。

她能感觉到怀中身躯的瘦弱和那泪水浸湿衣襟的冰凉。

良久，待黛玉哭声渐歇，她才低声道：“别哭了，仔细伤了眼睛，我们回去说话。”

她向贾母等人告了退，便扶着依旧抽噎的黛玉，出了荣庆堂，往绛芸轩而去。

回到熟悉的绛芸轩，屏退了左右，只剩下兄妹二人。

黛玉仰起泪痕未干的小脸，看着林澜清减的面容，心疼得无以复加，泣道：“哥哥在扬州，定是吃了许多苦……都是我不好，累得哥哥……”

林澜扶她在窗边榻上坐下，自己坐在对面看着她，摇了摇头：“傻话，为人子者，守孝尽哀，乃是本分，何来吃苦之说？”

她顿了顿，目光扫过这间布置雅致却终究是客居的屋子，语气变得沉静而坚定，“妹妹，我如今回来了，有些话，需得与你说明白。”

黛玉抬起泪眼，怔怔地望着她。

“从前，你我势单力孤，寄人篱下，许多事，不得不隐忍，不得不周全。”

林澜的声音不高，却字字清晰敲在黛玉心上，“但如今，不一样了。”

她凝视着黛玉的眼睛，那目光仿佛能看进人的灵魂深处：“陛下恩典，允我入太医院习学，虽只是微末之职，却也是堂堂正正立于世间的根基，父亲留下的家业，我已大致理清，足以保你我兄妹一世衣食无忧，不必再看人脸色。”

黛玉听着，眼中闪过一丝光亮，却又带着些许茫然。

“所以，”林澜微微前倾身子，语气是前所未有的郑重与强势，“从今日起，妹妹不必再像往日那般，处处小心，时时在意，生怕行差踏错，惹人耻笑。”

她伸出手，轻轻握住黛玉冰凉纤细的手指，那掌心虽不宽厚，却带着一种令人心安的力量。

“你只需记住，你是林家嫡女，是我林澜唯一的妹妹，在这府里，你想笑便笑，想哭便哭，喜欢什么，便去做什么，不喜欢什么，便无需勉强，读书、作诗、赏花、弄月，但凭你心意。”

她的声音陡然转冷，带着一丝不容置疑的锐利：“若有人再敢给你气受，或是暗地里嚼什么舌根，你无需与他们争辩，也不必暗自垂泪，只管告诉兄长。”

“天大的事，有兄长替你担着。”

最后一句，她说得极慢，极重。

黛玉怔怔地看着眼前仿佛脱胎换骨般的兄长，看着她眼中那不容置疑的维护与强大自信，一股从未有过的暖流与底气，瞬间涌遍四肢百骸。

一年多来积压在心头的委屈、惶恐、不安，仿佛在这一刻找到了宣泄的出口，也找到了坚实的依靠。

她反手紧紧握住林澜的手，泪水再次涌出，但这一次不再是纯粹的悲伤，而是混合了巨大安心与喜悦的释然。

“哥哥……”

她哽咽着，重重地点了点头。

窗外，暮色渐合，绛芸轩内却仿佛亮起了一盏温暖的灯。

林澜看着妹妹眼中重新燃起的光彩，心中那片因林如海离去而冰封的角落，似乎也悄然融化了一丝。

她知道，前路依旧艰难，太医院并非坦途，贾府也非善地。

但至少此刻，她能给妹妹一个承诺，一个可以恣意活下去的承诺。

这就够了，万事开头难，原说中黛玉孤苦伶仃无人依靠，不得不小心翼翼过活的景象，这不就被她给初步改变了？！