朝堂之上，孟氏一族向来是股清流。

一门忠烈，恪守先帝遗训，风骨棱棱，从不与外戚权臣同流合污。

纵是朝野盘根错节、党争暗涌，孟家也硬生生守着一方清正之地，不偏不倚，不卑不亢。

祁隋这些年扫清政敌、排除异己，手段雷霆凌厉，满朝文武无不趋附逢迎，争相攀附东宫，唯求自保。

唯独孟将军，大抵是因当年夏炎之事，心存芥蒂，始终与他隔着一层看不见的墙，疏淡得恰到好处。

他不是没示好过——擢升孟氏子弟入禁军，赏赐将军府无数珍宝，可孟将军都只是淡淡谢恩，从不与东宫有过多牵扯。

如今柳商一朝认祖归宗，成了孟将军的嫡外甥，便等同于将孟家，悄无声息地与东宫绑在了一处。

远在边境的孟将军，竟还特意修书一封，遣人快马加鞭送入东宫。

信上没有华丽的辞藻，只有寥寥数语：“柳氏儿，孟氏甥，性沉稳，有风骨。殿下既用之，便惜之。”

这般态度，如何能叫祁隋不高兴？

一时之间，朝堂风向陡转。

先前嘲讽柳商出身寒微、靠旁门左道上位的人，纷纷闭了嘴，转而争相示好。

连素来与孟家泾渭分明、针锋相对的外戚一党，也收了气焰，不敢轻易寻衅。

而太子，本就稳坐储君之位，一言可定朝堂纷扰，而今更是如虎添翼，权势愈发稳固，再无人敢置喙东宫之事。

皇帝对此倒是波澜不惊，想来，早已料到这般局面。

刚入夜，祁隋便被按在榻上。

锦缎滑下肩头，露出一片莹白肌肤，上头还留着昨夜未消的红痕。

“又来？”他喘着气，嗓音带着几分恼、几分嗔，“白日里在朝堂上还装得一本正经，回了东宫就原形毕露？”

柳商气息灼热：“朝堂之上，臣是殿下的柳詹事，恪守君臣礼。回了东宫，臣是殿下的枕边人，只做枕边事。”

“油嘴滑舌，”祁隋偏过头，耳根却悄悄红透，“孤的腰还酸着，你就不能安分一晚？”

“臣这就替殿下揉腰。”柳商松开他的手腕，转而覆上他的腰侧，力道不轻不重，揉得人浑身发软。

祁隋舒服得低哼一声，睫羽轻颤，却偏要嘴硬：“你这般折腾，就不怕……孤哪天厌了？”

柳商的动作顿住：“殿下不会。”

“孤为何不会？”祁隋挑眉，“这东宫的人，来来去去，多的是想攀附孤的。比你会伺候人的，也不是没有。”

话音未落，腰侧的力道陡然加重，捏得他闷哼出声，腰肢不受控地轻颤。

柳商眼底掠过一丝暗芒，声音低沉至极：“殿下大可一试。”

祁隋心头一跳，撞进对方深不见底的眼眸里。

那是一种近乎笃定的掌控感，像是他身上最致命的把柄，早已被这人攥在了掌心。

正僵持间，门忽然被敲响：“殿下，李贵人早产了。”

祁隋闻言，微微挑眉：“生下来了？”

“回殿下，诞下的……是个死胎。”

祁隋扯了扯嘴角：“父皇呢？”

“陛下在李贵人的寝殿里，脸色难看极了，还……还摔了东西。”

祁隋嗤笑一声：“知道了，退下吧。”

柳商神色复杂，替他拢了拢衣襟：“李贵人腹中胎儿，已足八个月，即便早产，也断无胎死腹中的道理。”

祁隋淡淡道：“怎么？觉得蹊跷？”

柳商垂眸：“陛下登基十余载，后宫妃嫔从未短缺，可这深宫里的皇嗣，却实在少得可怜。”

“要么求而不得，难沾龙裔；要么侥幸怀上，早产夭折。殿下久居东宫，看了这么多年，就没觉得不对劲？”

祁隋眸色沉沉，半晌才勾唇轻笑：“那依爱卿之见，这宫里的腌臜事，该是谁的手笔？”

柳商语气恭谨：“后宫阴私，天家秘辛，臣不敢妄议，更不敢揣测。”

“爱卿这般聪明，何必揣着明白装糊涂？”祁隋凑近他耳畔，吐息灼热，一字一句。

“这宫里的规矩，从来都是孤说了算。孤要这后宫清净，它便不能有半分波澜；孤要这储位稳固，便容不得半点沙子。”

柳商闻言一怔，沉默片刻，才斟酌着开口：“是……殿下的手笔？”

祁隋漫不经心道：“那些妃嫔，要么是外戚安插的眼线，要么是朝臣送来的棋子。”

“一个个揣着攀龙附凤的心思，盼着诞下皇子，好母凭子贵，搅乱这后宫，动摇孤的储位。”

“若要一个个清理拔除，实在太过费劲。倒不如直接断了源头，叫父皇再难有子嗣，如此一来，岂不皆大欢喜？”

柳商指尖微蜷：“殿下……竟是对陛下，动了手？”

祁隋挑眉：“不然呢？难不成，还要孤挨个给那群女人下药，断了她们生养的念头？”

他指尖轻点榻沿：“今日断了旧的，明日指不定又有新的，这般往复折腾，实在麻烦。倒不如，从根上一劳永逸。”

柳商：“殿下……是如何做到的？”

祁隋：“不过是让人在父皇的膳食里，添了些棉籽油罢了。”

柳商蹙眉：“棉籽油？此物寻常百姓家也多用，烹炒煎炸皆可，怎会……”

祁隋：“寻常用自然无碍。可若是日日添，月月加，经年累月地融进膳食里，那便不同了。”

柳商喉间发紧：“殿下就不怕……臣会将此事说出去？”

祁隋歪了歪头：“你会吗？”

柳商摇头：“不会。只是臣还有一事，想请教殿下。”

“说。”

“殿下今日肯将此事告知臣，是信臣，还是想将臣，彻底拉下水？”

祁隋眸色一深：“是信你，也是拉你下水。孤要你，与孤共进退，共荣辱，同生共死。”

柳商微微勾唇：“臣遵旨。”

太子立妃这日，红绸漫天，宫灯高悬。

祁隋坐在软榻上，玄袍未换，墨发未束，只随意散着，衬得那张棱角分明的脸，愈发冷冽。

殿门被轻轻推开，柳商缓步走入，躬身行礼：“殿下，吉时快到了。”

祁隋抬眸看去，心头莫名一紧。

他忽然想起昨夜。

昨夜暖阁的烛火，烧得比往日都旺。

柳商将他圈在怀里，吻得缠绵又克制，声音低哑：“殿下明日，便是有妃之人了。”

那时他是怎么回的？

好像是抓着柳商的肩头，咬牙道：“不过是逢场作戏，一个堵住悠悠众口，稳固储位的幌子罢了。”

吉时已到。

祁隋一身大红喜服，缓步走出东宫。

行至阶下时，他忽而回眸，薄唇微勾，落下一句极轻的话：“今夜暖阁，孤晚些过去。”

柳商愣了愣，旋即笑了。

婚宴的喧嚣，直至夜半才堪堪散去。

祁隋遣散了一众宫人内侍，连合卺酒都未曾与新妃碰盏，便带着一身酒气，快步往暖阁去。

暖阁内，烛火摇曳。

柳商正坐在案前，手里捧着一卷书，眉眼温和。

听见脚步声，他抬眸望去，语气戏谑：“殿下怎么回来了？良宵苦短，不去陪太子妃，倒往这暖阁跑。”

祁隋反手关上门，大步走到他面前，轻啄他的唇：“娶错了人，自然要回来，找对的那个。”

柳商失笑：“殿下这话，若是叫太子妃听了去，怕是要寒了心。”

“她心寒与否，与孤何干？”祁隋在原地转了个圈，“这身喜服，好看么？”

柳商缓缓道：“殿下穿什么，都好看。”

“哦？”祁隋挑眉，俯身凑近，“那比起……孤穿中衣的模样，哪个更好看？”

柳商伸出指尖，轻勾他的腰带：“臣觉得，殿下不穿，更好看。”

祁隋愣了一下，旋即红了脸，拍开他的手，却顺势坐到他腿上，指尖捏着他的下颌，晃了晃：“越发没规矩了。”

柳商搂住他的腰：“殿下既送上门来，臣哪还顾得上规矩。”

说着，就将人打横抱起，缓步走向软榻：“殿下这身喜服，还是臣替你褪了吧。”

红烛爆了个灯花，发出“噼啪”一声轻响。

喜服被尽数褪去，与中衣一同散落在榻边，露出祁隋白皙修长的身段。

柳商将他翻了个身，吻落在他耳后：“殿下今夜……可要在上？”

祁隋的脸瞬间红透，侧头骂道：“混账东西……”

话没说完，便被一阵细密的吻堵了回去。

暖阁里的烛火，燃了一夜。

晨光漏进暖阁时，祁隋是被腰侧的酸软搅醒的。

身后人睡得安稳，呼吸拂在他的后颈，带着温热的痒意。

一条手臂还圈着他的腰，力道松松的，却带着不容挣脱的占有意味。

祁隋偏过头，狠狠瞪了身后人一眼，气得磨牙。

这人瞧着斯文，一副温吞模样，可折腾起人来，却是千奇百怪，花样百出，半点情面都不留。

昨夜非缠着他试什么新姿势，说是什么“共赴云雨的新趣致”，哄得他晕头转向地应了，到最后才知是上了恶当。

被那人扣着腰，逼着换了好几种刁钻姿势，跪趴俯仰，无一不极尽缠绵，直叫他酸软着腰肢，哑着嗓子讨饶。

那人却半点怜香惜玉的心思都无，只哄他“再忍忍，殿下最是乖觉”，听得他羞愤欲绝，偏生浑身无力，只能任人摆布。

祁隋越想越恼，抬手就在他腰上掐了一把。

柳商睡得浅，吃痛闷哼一声，眼睫颤了颤，收紧手臂，将人往怀里带了带：“殿下醒了？”

祁隋挣了挣，没挣开，索性恼道：“松手！孤的腰都快断了。今日还要去请安，你让孤这般模样，如何去得？”

柳商吻了吻他泛红的耳根：“臣替殿下揉揉？”

说着，指尖便覆上他的腰侧，力道不轻不重，舒服得他哼哼唧唧。

两人这般磨磨蹭蹭半晌，才堪堪起了榻。