“你却将他擢升为东宫詹事，日日伴在身侧，如今满朝上下，早已流言四起！”

“隋儿，你是储君，是未来的天子！岂能为这等上不了台面的人，坏了自己的清誉，毁了祖宗的基业？”

柳商的脊背，似乎僵了一瞬。

这时，一个暗卫匆匆赶来，正犹豫着要不要闯进去，就听祁隋冷声道：“进来。”

暗卫心头一凛，几步走到他身侧，附耳低语。

寥寥数语，祁隋先是一怔，随即笑了。

他抬眼看向皇后，语气漫不经心：“母后方才说，柳詹事出身寒微，不过一介庶子？”

皇后一愣，随即沉声道：“本宫还说错了不成？”

“自然是错了，”祁隋轻笑，“方才柳府递来急信——柳夫人已昭告宗族，要将柳商过继到自己膝下，认作嫡子。”

这话一出，皇后脸色霎时变了：“你说什么？”

柳商闻言，也愣了愣。

祁隋语气戏谑：“哦，对了。柳夫人并非寻常世家妇人，她可是出身将门，孟将军的嫡亲胞姐。”

他微微挑眉： “如今柳商成了柳府嫡子，便是孟将军的嫡外甥。这般出身，母后还觉得他上不了台面吗？”

皇后脸色青白交加，半晌说不出一句完整的话。

她怎么也没想到，柳夫人竟会在这个节骨眼上，给柳商抬了嫡子的名分。

更遑论，柳商如今背靠孟家这棵大树——孟将军手握重兵，在军中威望极高，连皇帝都要让他三分。

这般一来，柳商哪还是什么上不了台面的庶子？分明是家世显赫的嫡门贵胄。

皇后深吸一口气，强压下心头的惊怒：“既如此……倒是本宫孤陋寡闻了。”

祁隋笑意更浓：“母后心系儿臣，儿臣自然知晓。只是立妃一事，终究是要合儿臣的心意才好。”

皇后被噎得哑口无言，半晌才拂袖道：“罢了，本宫乏了，回宫。”

说罢，便带着一众宫人，悻悻离去。

殿内的气氛，终于松快了些。

祁隋看向柳商：“柳詹事，恭喜了。”

柳商这才回过神，躬身行礼：“臣惶恐。此事，臣竟一无所知，想来是家母念及骨肉情分。”

“骨肉情分？”祁隋低笑，指尖勾起他的下颌，“孤看，是你那位‘兄嫂’，在边境替你说了好话吧？”

柳商喉结滚动，避开他的目光：“殿下说笑了。”

“说笑？”祁隋俯身，凑到他耳边，气息灼热，“柳商，你藏的这些人，这些事，孤迟早要一一扒出来。”

柳商缓缓抬眸：“臣身无长物，唯有一颗赤诚之心，殿下若想看，随时都能剖开来看。”

这话答得坦荡，又带着几分撩拨。

祁隋眼底漫过一丝玩味：“赤诚之心？孤倒要瞧瞧，这颗心到底是红的，还是黑的。”

他松开手，转身踱到案前，慢悠悠道：“过继为嫡子，认祖归宗，过几日，你是要回柳府去了？”

柳商应道：“臣遵宗族之命，理当回府一趟。”

祁隋抿唇，忽然道：“柳夫人往日待你如何？”

柳商声音低了几分：“臣是庶子，生母早逝，府中日子本就如履薄冰。母亲待臣，不算苛责，也谈不上亲近，唯有兄长……”

他话音一顿，没再开口。

祁隋闻言，眸色沉了沉。

夏炎么？

心口像被什么东西轻轻蛰了一下，不痛，却痒得人烦躁。

当年他为了稳固皇权，为了斩除那柄过于锋利的剑，亲自给了夏炎一条“最优解”的死路。

那时，他只当夏炎是心腹大患，是窥伺江山的猛虎，却不曾想，这个桀骜的少年将军，曾是柳商，唯一的依靠。

他忽然有些后悔。

后悔当年那般决绝，不留半分余地。

甚至不敢想，当年自己那句轻飘飘的“该杀”，若是落在柳商耳中，是何等残忍？

若是夏炎还在，柳商会不会……就不必这般步步为营，将自己裹得密不透风？

这念头刚冒出来，便被狠狠掐灭。

皇权之路，从来都是刀山火海，一步踏错便是万劫不复，从无回头可言。

祁隋垂眸，声音听不出喜怒：“既如此，回府后便好生歇几日。孤准你……半月假。”

柳商微微一怔，随即俯身叩首：“臣，谢殿下恩典。”

当夜，两人依旧宿在东宫暖阁。

柳商将祁隋圈在怀中，胸膛贴着他的脊背，呼吸带着几分慵懒的倦意。

良久，祁隋才开口，声音哑得厉害：“你兄长……待你很好？”

柳商指尖轻轻收紧，将人抱得更紧了些：“嗯。”

这一声轻应，像是一根刺，扎得祁隋心头莫名发闷。

他猛地挣开怀抱，翻身坐起，居高临下，语气强硬：“今夜，孤要在上。”

柳商愣了一下，眼底漫过一抹笑意，声音喑哑：“殿下说的‘在上’，是臣想的那种么？”

祁隋耳根发烫，咬牙斥道：“混账东西，敢取笑孤！”

说着，便去扯他的衣襟。

柳商也不躲，只静静看着他。

祁隋咬着牙——今夜，非要找回他作为太子的颜面不可！

夜色渐深，烛火跳了几跳，终究是缓缓暗了下去。

唯有暖阁里的喘息与低语，缠绵了一整夜。

柳商离京回府时，祁隋还赖在榻上，指尖狠狠揉着腰。

这混账东西，瞧着是个文弱书生，谁能料到，竟是副武将筋骨。

肯定是偷偷练过，不然哪来的那般蛮力，夜夜将他折腾得腰酸腿软，连晨起都要缓上半晌。

也是，好歹是夏炎的弟弟，怎么可能半点武艺都不沾身？

祁隋越想越气，一把将锦被拽过头顶，闷在里头磨牙。

只怪自己先前被那副温润恭顺的皮囊给骗了，竟没瞧出半点端倪。

这些年，他一心扑在朝堂权谋的算计里，满朝文武、各方势力都被他攥在手里，哪有功夫去习武练力？

倒叫这混蛋钻了空子，夜夜都占尽上风，把他这太子的颜面，踩得半点不剩。

柳商不在的这半月，东宫安静得不像话。

祁隋照旧五更起身，临朝听政，批复奏折，不曾有半分懈怠，俨然还是那个杀伐果决、心思深沉的储君。

只是白日里，没人在案前躬身禀报，将各地文书梳理得条理分明。

夜里安寝时，也没人从身后轻轻拥住他，在他耳畔柔声细语。

锦被暖得恰到好处，榻褥铺得绵软舒适，却总像是缺了点什么。

他翻来覆去地睡不着，竟开始怀念那人身上淡淡的墨香，怀念被那人扣着腰肢时，那点带着霸道的暖意。

不过才分开几日。

怎么就……这般难熬。

好不容易挨到柳商回京的日子，祁隋天不亮便醒了，坐在镜前，盯着铜镜里的自己，莫名有些局促。

他挑了件月白锦袍，又嫌太过素净，换了件明黄的，却又觉得张扬。

折腾了半晌，还是换回了常穿的玄袍。

可等了一上午，都没等来柳商的身影。

祁隋的脸色，一点点沉了下去。

混账东西，回了京竟不先来东宫，是仗着有了嫡子名分，就敢怠慢他了？

正思忖着，内侍匆匆进来禀报：“殿下，柳詹事求见。”

祁隋心头一喜，却依旧摆着冷脸，淡淡道：“传。”

殿门推开，柳商缓步而入，俯身叩拜：“臣柳商，参见殿下。”

祁隋冷哼一声：“柳詹事好威风，回了京，竟还记得东宫的路？”

柳商膝行两步，凑近他的脚边，仰头看他：“臣便是忘了自己的名字，也断不敢忘了东宫的路，更不敢忘了殿下。”

祁隋垂眸看着他，心头那点莫名的火气，竟奇异地散了大半。

柳商突然牵住他的手，声音压得极低，带着蛊惑的意味：“殿下若是气闷，罚臣便是。”

“罚你？”祁隋俯身凑近，气息拂过他的耳畔，“孤罚你……今夜在暖阁侍寝，不许偷懒。”

柳商喉结滚动，声音喑哑：“臣遵旨。”

话音未落，他忽然抬手，揽住祁隋的腰，将人打横抱了起来。

祁隋猝不及防，惊呼一声，下意识搂住他的脖颈，脸色通红。

“放肆！”他又羞又恼，“放孤下来！”

柳商非但没放，反而将人抱得更稳，径直往暖阁而去：“殿下这般轻，怕是昨夜又没好生用膳。”

祁隋耳根更烫：“要你管。”

暖阁的门被柳商抬脚勾上，隔绝了外头的喧嚣。

他刚将人放在榻上，便吻了上去。

祁隋闭上眼，下意识抬手搂住他的脖颈，微微仰起下颌，将自己全然交付。

起初是浅尝辄止的厮磨，带着久别重逢的缱绻，而后渐渐失了分寸，吻得越来越深，越来越急。

柳商的手顺着他的腰侧滑上去，隔着锦缎，指尖碾过熟悉的肌肤。

祁隋闷哼一声，喉间溢出细碎的喘息，身子软得像一滩春水，彻底陷在了榻上。

“混账……”他偏过头，声音软得不像话，“才刚回京，就这般急不可耐。”

柳商的气息拂在耳畔：“臣想殿下，想得紧。”

锦缎被层层剥开，露出如玉的肌肤。

交颈相缠的剪影，被投在素色屏风上，影影绰绰，难分彼此。

不知是谁的指尖，勾住了谁的衣角；也不知是谁的唇瓣，贴上了谁的锁骨。

衣衫半褪，鬓发相缠，肩颈相贴，腰身相抵，一室旖旎春光，缱绻得难分难解。