两人沿着原路往山外走，陆临脚步仍有些虚浮。
柳元走在前面，红袍晃得扎眼，却莫名让人安心。
他时不时回头瞥一眼，见陆临落在后面，便放慢脚步：“跟不上就说，我背你。”
陆临：“……不用，我能走。”
行至山脚下，远远便见江府的家丁正牵着两匹马，正是他们昨日跑丢的那两匹。
家丁望见两人，连忙迎上来：“少爷，柳少爷！可算找着你们了！”
“这两匹马昨晚自己跑回了府，老爷见你们彻夜未归，急得一夜没合眼，天刚亮就派小的们进山来寻。”
柳元挑眉，走上前，拍了拍马脖子：“好家伙，倒是精得很，自己寻路回家，害小爷在山里冻了一夜。”
那马似是听懂了抱怨，打了个响鼻，脑袋往他掌心蹭了蹭。
家丁望向陆临，担忧道：“少爷，您这是怎么了？脸色这么难看，可是受了伤？”
陆临：“无妨，只是昨夜在山里受了点凉。”
家丁连忙道：“少爷可别硬撑！老爷早料到山路难走，特意让小的们备了马车，就停在前面官道旁。”
“您如今身子虚，骑马颠簸怕是受不住，快上马车歇着，小的们慢慢赶，定不晃着您。”
陆临点头：“好。”
车厢里铺着厚厚的软垫，暖融融的。
陆临靠在角落，闭眼假寐。
柳元坐在对面，翘着二郎腿：“对了，你昨儿说那玩意怕我？”
陆临“嗯”了一声，没睁眼：“你一句滚，它就躲进湖里了。”
柳元低笑，有些得意：“看来小爷天生煞气重，连鬼神都要惧三分。”
陆临睫毛轻颤，扯了扯嘴角，没接话。
回到江府时，江夫人早已候在门口，见马车停下，快步迎上来：“明儿！你可算回来了！这一夜没消息，娘都担心死了！”
她伸手探了探陆临的额头：“怎么凉成这样？是不是在山里冻着了？快进屋，厨房炖了姜汤，趁热喝了发发汗！”
江老爷也闻声赶来，目光在两人身上扫过，见并无明显外伤，才稍稍松了口气。
“平安回来就好。马匹昨夜归府，想来是惊了蹄。你们在山里待了一夜？”
陆临点头：“昨日进山打猎，马匹受惊跑了，没能赶回城，便在山洞里凑活了一夜。”
柳元站在一旁，摸了摸鼻尖，有些不好意思：“伯父伯母，这事都怪我，非要拉着阿明进山，还让他受了凉。”
江夫人摆手：“男孩子家哪有不贪玩的？只是山里夜寒露重，下次可不许这般莽撞了。”
一行人进屋落座，丫鬟很快端来姜汤。
江夫人亲自舀了一勺，吹凉了，递到陆临嘴边：“快喝了，暖暖身子。”
陆临刚依言喝下，柳元已捧着碗，仰头一饮而尽，砸了砸嘴：“够劲！比我府里的姜汤冲得多，痛快！”
江夫人忍不住笑了：“你这孩子，倒是急性子。只是明儿身子虚，可不能学你这般猛喝，得慢慢品才好。”
陆临小口啜饮着姜汤，脸色渐渐缓和了些。
江夫人絮絮叨叨叮嘱：“往后可不许再瞎跑了，山里多凶险，万一有个闪失，娘可怎么活？”
柳元立刻道：“伯母放心！下次再进山，我定把阿明护得妥妥帖帖。”
江夫人瞪大眼睛：“啊？还有下次？”
柳元：“下次绝不往山谷深处去了，就在山脚下转转，猎两只山鸡就行，保管太阳落山前到家！”
江夫人蹙眉：“山脚下也未必安全！蛇虫鼠蚁、迷路崴脚，哪样不叫人揪心？”
陆临放下碗：“娘，柳元也是一时兴起，没想那么周全。往后我们不贸然进山便是，您别太过忧心。”
柳元却不松口，凑到江夫人跟前：“伯母，您看阿明这次进山，虽受了点凉，却也精神了不少。”
“他整日闷在府里，偶尔出去透透气，也能松快松快。”
“再说我功夫好，阿明也不弱，真遇上什么，我俩联手也能应付。下次我多带几个人，再备足干粮药品，您看成吗？”
江夫人叹气：“罢了罢了，真要去也成，规矩得听我的。第一，必须多带几个人；第二，日落前必须回家；第三，不准在山里过夜！”
柳元立刻拍胸脯保证：“都听伯母的！三条规矩，条条遵守！”
江夫人瞥了他一眼，又转向陆临，小声嘀咕：“明儿，你可得盯着他点，别让他犯浑。”
陆临笑着应下：“娘放心，我会看着他的。”
话音刚落，柳元悄悄凑到他耳边，压低声音：“等过两日风头过了，咱们再进山？”
陆临斜了他一眼：“刚答应我娘不许莽撞，转头就惦记着进山？”
柳元挠了挠头，笑得有些心虚：“这不想多猎点野味，给你补补身子嘛。”
陆临刚要反驳，鼻尖忽然嗅到一丝腥气。
不是山里草木的清腥，也不是野味的膻腥，而是一种湿冷黏腻、带着腐臭的腥气，与那黑影身上的气味如出一辙。
他脸色一沉，下意识转头望向窗外。
庭院里日光正好，花木扶疏，并无半分异常。
柳元见他神色不对，顺着他的目光看去，疑惑道：“怎么了？看什么呢？”
陆临缓缓收回目光：“没什么。”
午后，陆临回房歇息，刚躺下没多久，就听见窗外传来轻响。
他睁开眼，就见柳元扒着窗沿，冲他挤眉弄眼：“阿明，快起来，我带你去个好地方。”
陆临：“……不去，我要补觉。”
“补什么觉？”柳元压低声音，“我刚听说，城南渡口来了个杂耍班子，有喷火、耍猴，还有会说话的鹦鹉！”
陆临翻了个身，背对着窗户，声音闷闷的：“没兴趣。”
柳元翻窗跳了进来，俯身凑到床边：“算我求你了成不？你陪我去，回来我给你当大马，任你骑个够，绝不喊累！”
陆临嘟囔：“……谁要骑你。”
柳元撇嘴：“再不起，我可就把你扛出去了。昨日那招，我可没忘！”
陆临翻身瞪他：“柳三爷倒是越发没规矩了。”
“规矩哪有热闹要紧？”柳元拽住他的手腕，轻轻一拉，“走走走！去晚了好位置可就被抢光了！”
陆临顺着力道起身：“慢点，我还没换衣裳！”
就这般，两人回府还没两个时辰，又兴冲冲地跑了出去。
再回来时，天已经黑了。
晚膳过后，江夫人特意拉着柳元叮嘱：“夜里露重，明儿身子还虚，得早些歇息。柳少爷你可别闹太晚，扰了他休息。”
“知道啦伯母！”柳元应得爽快，可等江夫人一走，就悄悄溜进陆临的房间。
陆临正坐在桌前看书，见他鬼鬼祟祟地进来，挑眉打趣：“柳三爷不去自己房里歇着，跑到我这儿来做什么？”
“屋里太闷，过来跟你唠嗑，”柳元往椅上一坐，“你还记得那猴子吗？穿红袍、戴小帽，还会翻跟头讨赏，跟你——”
“跟我什么？”陆临抬眸看他。
柳元嘿嘿笑道：“跟你一样机灵！对了，那鹦鹉还会喊‘柳三爷俊俏’，我多赏了它一把瓜子，让它喊了十遍。”
陆临指尖一顿，嘴角忍不住勾起：“幼稚。”
“幼稚怎么了？”柳元凑近了些，压低声音，“说真的，你是不是也觉得那喷火挺有意思？”
“下次咱们找个师傅学学，往后进山打猎，遇上野兽，一口火喷出去，保管把它们吓得屁滚尿流！”
陆临放下书：“那是杂耍班子的绝技，哪是说学就能学会的？再说，喷火多危险，烧着自己怎么办？”
“怕什么？有我呢！”柳元拍着胸脯，“我护着你，肯定烧不着。”
他目光扫过桌上的书：“你看的是什么书？”
“闲书而已。”陆临将书合上，封面是「奇闻异志」四字。
柳元伸手抢过，翻了两页，嗤笑一声：“都是些鬼怪狐仙的故事，也亏你看得下去。比起这些虚头巴脑的，不如想想明日吃什么。”
陆临无奈摇头：“你脑子里除了玩和吃，就没点别的？”
“有啊，”柳元抬头，眼底闪着狡黠的光，“还有你啊。”
陆临耳尖微微发烫，伸手去夺书：“胡说什么，快把书还我。”
柳元抬手躲开，往后一仰，椅子腿翘得老高，书页在指尖哗哗翻动。
“哎，你看这段。有个书生夜宿破庙，遇着个穿白裙的女鬼，原以为是索命的，结果是求他帮忙给家里人带信的。”
他咂咂嘴：“这女鬼也太窝囊了，索命不成还求人，倒不如你说的那只，至少还敢拖人下水。”
陆临扯了扯嘴角：“这世上的鬼，多半是心存执念的善类，真正害人的厉鬼，其实少之又少。”
柳元语气戏谑：“少之又少也能被你撞上，算你倒霉。”
陆临懒得跟他掰扯，起身往床边走：“夜深了，我要睡了，你回自己房去。”
柳元把椅子拖到床边：“急什么？夜还长着呢。你刚说厉鬼少见，那昨日拖你下水的，到底是哪路货色？”
陆临掀开被子躺进去，背对着他：“不知道，也不想知道。”
“别啊，说说嘛！”柳元戳了戳他的后背，“是长头发还是短头发？有没有看清脸？是不是跟书里写的一样，青面獠牙、血盆大口？”
陆临被他戳得烦了，翻身瞪他：“没有青面獠牙，也没有血盆大口，就一双湿冷的手，比你的话还招人烦。”
柳元摸了摸鼻子，不气反笑：“行啊江明，现在学会拐着弯骂我了？”
他往床沿一坐：“你昨日吓成那样，今日倒平静得很。是不是知道有我在，就有恃无恐了？”
陆临往被窝里缩了缩，闷声道：“谁怕了？不过是意外罢了。”
“哦？意外？”柳元俯身凑近，声音压低，“万一那东西今晚追了过来，钻进你被窝怎么办？”