次日天未亮，小安背着药箱，跟着两名亲兵出了营。

少年脚步轻快，时不时回头与亲兵说笑，模样天真无害，半点瞧不出细作的诡谲。

陆临望着他们远去的背影，指尖微微蜷缩。

柳忆走到他身边：“在想什么？”

陆临收回目光，语气复杂：“你说，他会不会半路跑了？”

柳忆语气笃定：“放心，跑不了。”

三日后，亲兵狼狈归来——小安跑了，还留了一封挑衅信。

「杀神，是傻神？」

柳忆捏着信纸，指节泛白，脸色铁青。

陆临笑疯了，倒在榻边，捂着肚子直打滚。

“笑够了？”柳忆将信纸揉成一团，丢在地上。

陆临笑得直不起腰：“咳……没、没笑够。”

柳忆猛地起身，沉喝一声：“备马！”

“等等！”陆临连忙飘上前，拦住他，“你要亲自去追啊？”

柳忆咬着牙：“他敢耍我，就得付出代价。”

陆临蹙眉：“你就没想过？他特意留这封信，就是为了引你上钩？”

柳忆捏紧拳头：“那我就让他知道，‘杀神’可不是谁都能叫的。”

陆临：“……”

他刚想再劝，帐外传来禀报声：“将军！孟将军有急事相召，请您即刻前往帅帐议事！”

柳忆周身戾气一顿，指节缓缓松开：“知道了。”

帅帐之内，烛火摇曳。

孟将军立于沙盘前，眉头紧锁。

见柳忆进来，他开口道：“京城八百里加急，南方诸国暗结同盟，连破南疆三城，兵锋直逼腹地。”

柳忆心头一震，快步上前看向沙盘。

沙盘之上，南疆防线已被撕开一道缺口，敌军势力步步紧逼，与北方蛮族形成合围之势。

孟将军递来一枚虎符：“圣上已下旨，令我军兵分两路。北路由我坐镇，严防蛮族反扑；南路命你驰援，务必守住南疆。”

柳忆身形一滞，错愕道：“我？”

孟将军语气凝重：“如今军中，论攻坚破局、临阵决断，无人能及你。南疆防线一破，南北合围之势已成，届时腹地震动，江山危矣！”

“陛下信你，我亦信你。”

柳忆喉结滚了滚，单膝跪地，接过虎符：“末将领命！何时启程？”

孟将军道：“今夜三更。粮草军械已备妥，你速去清点部众，挑选精锐随行。”

柳忆起身领命，转身便往帐外走。

突然，身后传来一道轻唤，褪去了沙场的肃杀，带着几分沧桑的暖意。

“忆儿。”

柳忆脚步一顿，下意识回头。

烛火映在老将脸上，鬓边的白发在昏暗中格外扎眼。

方才凝重的神色已悄然散去，取而代之的，是一抹温和笑意。

“若是此战顺遂，得空了，便回去看看你娘。她……总念着你。”

柳忆神色一僵，眼眶瞬间红了。

千言万语堵在喉头，最终只化作一声：“……嗯。”

出了帅帐，陆临飘了过来：“南方诸国联军，可比蛮族难缠多了吧？”

柳忆没回头，声音低沉：“确实难缠。”

“那你还答应得这么痛快？”陆临飘到他面前，倒着飘行，“不先去追小安，报那‘傻神’之辱？”

柳忆：“国之大事，重于私怨。”

陆临抿了抿唇，漫不经心地应了声：“哦。”

他沉默片刻，又道：“你舅舅，什么时候认出你的？”

柳忆眼帘微垂：“……从一开始就认出了。毕竟我的枪法路数、战术布局，都是他教的。”

陆临挑眉：“也是，这般杀伐狠劲，除了他那亲传的徒弟，旁人可学不来半分。”

柳忆笑了笑：“就当你是在夸我了。”

陆临撇撇嘴，小声嘟囔：“脸皮真厚。”

三更时分，军营内号角齐鸣。

柳忆身披玄甲，手持长枪，立于阵前。

身后，是精锐将士组成的铁骑，个个精神抖擞。

孟将军亲自送行，递来一壶烈酒：“此去南疆，山高路远，战事凶险，务必保重。”

柳忆接过酒壶，仰头一饮而尽，将空壶掷于地上：“将军放心，此战，必胜。”

他翻身上马，缰绳一勒，战马昂首嘶鸣，声震四野。

“出发！”一声令下，千骑奔腾，铁蹄踏破夜色，卷起漫天烟尘。

陆临飘在马侧，目光落在马背上的玄甲身影，忽然想起在江南的日子。

那时的柳忆，爱穿红袍，老在铺子里追着他闹，抢他的暖炉，笑他画技拙劣。

哪像如今，满身杀伐之气，连笑容都少得可怜。

“在想什么？”柳忆忽然开口。

陆临回过神，轻嗤一声：“在想，等你平定了南疆，是不是又要接着去踏平蛮族王庭？你这打仗的瘾，到底什么时候才能过够？”

柳忆目视前方，声音沉而坚定：“等天下无战，百姓安居，自然就够了。”

“天下无战？”陆临挑眉，“你这愿望，可比登天还难。”

“难，也得做。”柳忆勒紧缰绳，双腿一夹马腹，加快了速度。

陆临忍不住嘟囔：“跑这么快干什么？赶着去投胎啊？”

一路向南，昼夜兼程。

起初还能见到残雪痕迹，行至第五日，沿途草木渐生绿意，气候也渐渐温润起来。

这日，队伍行至一处山林，柳忆下令扎营休整。

将士们刚卸下行囊，两名斥候疾驰而来：“将军。前方三十里处发现敌军哨探，约有十人。”

柳忆眸色一沉：“正好，拿他们祭旗。”

他翻身上马：“我去会会他们，其余人原地待命。”

“等等！”陆临连忙飘上前，“就你一人？太冒险了！”

柳忆瞥了他一眼：“对付几个哨探，还需兴师动众？”

说罢，他双腿一夹马腹，冲了出去。

陆临心头一紧，连忙跟上去：“你认真的？”

柳忆：“放心，你这皮囊，我护得比性命还重。”

陆临又气又急：“这是重点吗？”

三十里路转瞬即至。

草原上，十名哨探正围坐篝火旁，低声交谈着什么。

柳忆并未急于动手，而是隐在暗处的土坡后，扫视着局势。

陆临飘在他肩头，压低声音：“他们腰间有信号箭。一旦动手，必定会传信求援，到时候……”

话还没完，柳忆已冲了出去。

“咻——”长枪破风而出，寒光一闪，径直穿透为首哨探的胸膛。

那人甚至没来得及惨叫，便倒在地上。

其余哨探惊觉不对，刚要拔刀，柳忆就冲到了脸上，一拳砸在其中一人的面门。

那人鼻梁碎裂，鲜血直流，应声倒地。

陆临吓了一跳，这么狠辣？

此刻，柳忆赤手空拳，却比持枪时更显凶戾。

手肘撞断一人肋骨，听得人牙酸；膝盖顶在一人小腹，痛呼声凄厉；反手掐住一人脖颈，“咔嚓”作响。

陆临看得心惊肉跳。

这哪里是“会会”，分明是单方面的屠戮。

先前只见过他持枪冲锋的凌厉，却从未见过他赤手空拳时，这般不加掩饰的狠辣与暴戾。

转瞬之间，十名哨探尽数倒地，没死的蜷在血泊中，抱着断裂的骨节哀嚎。

柳忆充耳不闻，俯身拔出长枪。

陆临飘到他身边，虚影微微发颤：“你……下手也太狠了。”

明明可以一枪给个痛快，非要这般拳打脚踢，把人折腾得生不如死。

柳忆语气平淡：“对敌人仁慈，就是对自己残忍。更何况，这些人常年在南疆劫掠，手上沾的百姓血，比这枪上的还多。”

陆临哑口无言，望着地上哀嚎的身影，心头五味杂陈——哪怕是罪有应得，可这惨状，还是让他莫名不适。

柳忆翻身上马，勒紧缰绳：“走了。”

陆临回过神：“他们……怎么办？”

柳忆语气冷硬：“喂狼。”

陆临脸色发白，张了张嘴，却不知道该说什么。

柳忆淡淡开口：“吓到了？”

“不是，”陆临声音发哑，“只是觉得，你……不像你了。”

“不像柳忆，还是不像夏炎？战场之上，不需要柳忆，只需要能杀敌的夏炎。”

“可你占着的是我的身子，我不想我的皮囊，被这么多血腥腌透。”

柳忆喉结滚了滚，沉默半晌，忽然从怀中摸出个小瓷瓶，递了过去：“这是凝神丹，舅舅给的，能安神定魂，含着吧。”

陆临愣了愣，低声说：“我是魂体，含不住。”

柳忆“哦”了一声，收回手，自己倒出一粒放进嘴里，嚼碎咽下：“那我替你吃了，也算护着你。”

陆临看着他的动作，忽然笑了：“你这是什么道理？”

柳忆侧头看他，眼底闪过一丝柔和：“我的道理。”