“孩子。”薛宴的声音平静无波，仿佛在说一件稀松平常的小事，“那些茶引，我已知晓，你不用在此事忧心了。”

林星曳愕然，准备好的后续解释瞬间卡在喉咙里。

这珊瑚树送来的第二日，薛宴便发现了其中玄机。他寻了个由头，以‘谢陈渊促成薛林两家良缘’之名，将那些茶引，连同那株碍眼的珊瑚，一并‘原封不动’地送还给他了。

薛宴放下茶盏，脸上的笑意加深了几分，那目光中透出前所未有的欣赏和一种近乎长辈的慈和：“孩子，你能如此主动坦诚，老夫很是欣慰！”

这番毫不掩饰的赞赏，让林星曳有些受宠若惊，脸颊微红。

薛宴继续道：“京城之中，有两大名楼，其一便是临江楼。你可听说过？”

临江楼！林星曳如何不知？那是京城达官显贵、富商巨贾趋之若鹜的顶级食府！她来京城这些年，也只去过一次。那是父亲林琼掌管交引铺后赚到的第一笔金，咬牙带她去开眼界。

她至今记得，为了一个普通雅间，他们足足提前半月预约；菜单上的价格更是看得父亲眼皮直跳，最终只点了两道最便宜的时蔬。即便如此，那顿饭也花掉了父亲小半个月的薪俸。

“星曳……去过一次。”她如实回答，声音里带着一丝难以言喻的复杂。

薛宴点点头，语气平淡地抛出了一个更大的惊雷：“这临江楼，表面上由一位姓胡的大掌柜经营，实则……是老夫已故发妻谢氏的陪嫁产业。”

临江楼，赚钱其次，重要的是消息收集之所。

林星曳心中惊讶，临江楼背后真正的东家，竟然是薛尚书的亡妻谢氏家族？！这京城盘根错节的关系网，再次让她感到了巨大的冲击。

薛宴仿佛没看到她眼中的震惊，继续说道：“多年来，胡掌柜经营有方，为薛府，也是尽心尽力……只是他年事已高，年底便要告老还乡了。”

他目光灼灼地看向林星曳，带着审视，更带着一种托付重任的信任：“老夫思来想去，这临江楼，便交给你来接手打理。你，可愿从头学起？”

一则，试探林星曳是否真有掌事之能；二则，他信她这份人品和心性。

短暂的震惊过后，林星曳迅速压下翻腾的心绪，眼神清澈而坚定：“多谢父亲信任，星曳愿竭尽全力！”

此刻，薛宴的信任，应该是林星曳这几日最开心的时候了！她感激地看向薛宴，同样从对方目光中读出期待之意。她明白，自己不再是那个只在新房里等待丈夫的新妇。

她的世界，将延伸到那间声名赫赫、暗流汹涌的临江楼。