贺愿微微挑眉，语气中掺入一丝若有似无的挑衅：“小侯爷莫非以为，我在玄武国那些年，只是个无所事事的纨绔草包？”

宋敛摊开双手，做出一个无辜的姿态，左耳那枚红莲耳坠上的殷红流苏随之轻晃，与泼墨般的发丝纠缠，平添几分妖冶。

他笑着回应：“我哪敢呐。”

“后日出发云州，小侯爷可别误了时辰。”

“这是自然，你可别忘了带足药材。”宋敛说话间，下意识便伸手去寻贺愿的手，捞了个空。他顿了顿，又补上一句，语气里带着点理直气壮的抱怨：“……我可没带扇子。”

“小晚会为我备好。”贺愿脚下未停，“没带扇子便要牵手，小侯爷是还没断奶么？”

“那你也得多上心些。”宋敛不死心地又凑近半步，再次被贺愿轻巧避开。他索性直白道：“我就要牵手。”

见贺愿依旧不理不睬，他干脆停下脚步，长臂一展，拦在了贺愿身前。

“我要牵手。”

贺愿抬眼看他，不知怎的，觉得这情景……像极了稚童讨要糖吃，耍赖不成便堵路的模样。他心底那点无奈又浮了上来：“宋云靖，你几岁了？”

“三岁。”宋敛答得飞快，脸不红心不跳，甚至还得寸进尺地又往前凑了凑，“所以哥哥得牵着，怕走丢。”

这声“哥哥”叫得自然无比，带着点撒娇的意味，配上他那张秾丽逼人的脸，竟有种诡异的反差感。

贺愿被他这声称呼噎了一下：“光天化日，拉拉扯扯，成何体统。”

“这有何妨？”宋敛挑眉，理直气壮，“师父牵徒儿手，天经地义。”

“谁是你徒儿？”贺愿终于忍不住瞪他一眼，对方眼底笑意更深，仿佛就等着他这反应。

“自然是你。”宋敛趁他分神，一把抓住了他微凉的手腕，指尖顺势滑入他的掌心，“投名状都收了，殿下还想赖账不成？”

贺愿下意识想抽回手，反被握得更紧。

“松手。”

“不松。”宋敛握着他的手，得意地晃了晃，“云州路远，牵着手走，稳当。”

贺愿看着他这副无赖样子，深知再纠缠下去也无果，索性由他去了，偏过头不再看他。

宋敛心满意足地牵着他的手，并肩走在宫道之上。又坏心眼的捏了捏，感慨道：“好瘦，牵着硌手。”

贺愿下意识就要抽回手：“不牵便罢。”

宋敛将五指收得更紧，把那微凉的手牢牢锁在掌心，笑道：“硌手也得牵着。殿下金尊玉贵，若是磕着碰着，臣可担待不起。”

说着，他拇指轻轻抚过贺愿清瘦的指节，语气软了下来：“云州路途遥远，风沙又大。让我牵着，好歹能替你挡些寒气。”

贺愿沉默片刻，终是道：“花言巧语。”

“字字真心。”

“殿下若是不信，这一路大可慢慢验证。”

两人执手走过长长的宫道，偶尔有巡逻的侍卫经过，见状纷纷低头避让，不敢多看。

行至宫门处，宋敛终于松开手：“后日卯时，我来接你。”

“嗯。”

“记得多带件大氅，云州比京城冷得多。”

“……啰嗦。”

宋敛轻笑一声：“方才在陛下面前，殿下装得可真像。”

“小侯爷在说什么，本王听不懂。”

“无妨。”宋敛退开两步，拱手行礼，“臣，告退。”

他转身离去，红衣在暮色中猎猎飞扬，像一团烧不尽的山火。

贺愿站在原地，望着那道身影消失在宫门拐角，方才被握过的手轻轻收进袖中。指尖残留的温度，竟比想象中更缠绵些。

贺愿回到府中时，云晚寒已抱着软枕盘腿坐在床榻边，眼巴巴地等着他了。贺愿褪下外袍在床沿坐下，云晚寒立刻像只小猫般蹭上他膝头，将下巴搁在他腿上。

“哥哥后日要出一趟远门，去云州。”

“易王不是不用管朝堂那些麻烦事吗？”少年仰起脸，眼中带着不解。

“身在局中，哪能真置身事外。”贺愿道，“云州河道淤塞酿成水患，朝廷拨去的三万两赈灾银不翼而飞，总得有人去给百姓一个交代。”

“那……小侯爷也会去吗？”云晚寒把脸埋进臂弯里，声音透过布料闷闷传来。

“小侯爷身为大理寺少卿，自然要同去。”贺愿指尖轻轻梳理着少年柔软的发丝，“这一路舟车劳顿，少不得要劳烦我们小医仙多备些常用的丸药。”

“哥哥又拿我打趣。”云晚寒不忘叮嘱，“那你可要早些回来。”

“这是自然。听闻云州盛产玫瑰花干，等我给你带些可好？”

“真的？”云晚寒立刻从臂弯里抬起一双亮晶晶的眼，“我要三份！师祖和我的要裹糖霜，还有……乘景哥哥的那份，不要糖。”

贺愿唇边的笑意渐渐凝住。

这十六年来被他精心护在琉璃罩中的雪娃娃，是何时……竟学会了察言观色，体察他人喜好了？

“你……很喜欢同宋乘景一处？”

“对啊！初雪那日他带我去尝了炙鹿肉！还有东市胡商卖的奶酥，西巷老婆婆熬的桂花糖……”

云晚寒掰着手指如数家珍，眉眼弯弯，满心欢喜藏都藏不住。

贺愿心下稍松：“贪嘴。”

可这口气还未全然落下，便听云晚寒继续道：“而且，乘景哥哥还总去楚爷爷那儿给我送好吃的呢。”

什么？

楚州？

云晚寒时常去楚老的小院，那宋乘景岂不是……