冬天的日头总是短的惊人，眨眼间便到了宋敛生辰这日。

贺愿素来不喜这般虚与委蛇的场合，甫一入侯府，便向长公主讨了副棋具。此刻他正独坐亭内，指尖拈着一枚墨玉棋子，凝望着石枰上未成的残局，四下清寂。

“易王殿下倒是好雅兴。”

一道裹着紫貂大氅的身影挟着浓腻香气卷入亭中。谢闻知摇着一柄洒金折扇挨近石桌。他今日披了件孔雀翎织就的大氅，艳丽招摇得近乎俗气。

“都说宋小侯爷这生辰宴堪比琼林盛筵，殿下竟躲在此处作闲云野鹤？”

贺愿并未抬眼：“自然不比三殿下……身强体健。”

恰时北风卷着寒意扑入亭中，谢闻知手中折扇“啪”地抖开，生生将那个欲出的喷嚏扇成了几分风雅姿态。

“听闻玄武国素以棋观心……不若让本王猜猜，易王此刻心中所思为何？”

他指尖假意掠过贺愿执棋的手，缓缓上移，似有若无地触上那截微凸的腕骨：“如此品貌，屈居王爵着实可惜。若愿随本王……”

贺愿腕骨一沉，指尖黑子“嗒”地一声轻响，精准地压在了谢闻知欲要进一步探进的袖口上。

“三殿下，”他终于抬起眼，“棋道贵静。观心可以，越界……就失礼了。”

谢闻知脸上那点风流笑意淡去几分，眼底兴味更浓。他就着这个被阻隔的姿势，非但不退，反而又凑近半分，几乎要与贺愿呼吸相闻。

“失礼？本王还以为，易王殿下久居边塞，不讲究这些虚礼。再者说，本王只是惜才。易王殿下这般人物，困于病躯，囿于闲爵，岂不可惜？若得良木而栖……”

“良木？”贺愿极淡地勾了下唇角，“本王虽病弱，却也是大虞亲王，陛下亲封的易王。三殿下方才之言，是觉得陛下赐予本王的爵位……委屈了本王？还是觉得，陛下的安排，不如三殿下您的‘良木’之选？”

这话已是极重，直接将谢闻知方才那点招揽之意，扭曲成了对皇帝旨意的质疑和不敬。

谢闻知脸色瞬间变了几变，方才那点风流倜傥的假面几乎挂不住。他猛地直起身，冷笑一声：“好，好得很！易王果然……牙尖嘴利。但愿你这身子骨，能一直撑得住你这般硬气！”

他拂袖转身，大步流星地离去，那浓重的香气许久都未散尽。

贺愿漠然看着他消失的方向，指尖的黑子久久未落。方才被谢闻知指尖触过的腕骨处，仿佛还残留着一丝令人不适的黏腻感。

忽然，一件还带着体温的玄色大氅从身后披落，严严实实地裹住了他，瞬间驱散了那令人作呕的香气和寒意。

“我说怎么哪儿都寻不见殿下，”宋敛的声音自身后响起，懒洋洋的，“原是被不长眼的东西扰了清静。”

“扔了。”贺愿没头没尾地说了一句。

“什么？”宋敛绕到他身前，挑眉。

“那件紫貂大氅，沾了脏东西，看着碍眼。”

宋敛先是一愣，随即明白了什么，唇角缓缓勾起一个近乎残忍的弧度。

“好呀。正好我院里那几条獒犬还缺个垫窝的玩意儿。”

见贺愿仍垂眸整理着棋盘，宋敛伸出手：“你前些日子说要再送我一份的生辰礼呢？”

贺愿从身侧取过一方细长的锦盒，推至他面前。随后便垂下眼，继续整理棋枰上的残子，借此掩去眼底一丝极淡的紧张。

不知宋敛打开时，会露出怎样一副神情？是惯常的戏谑挑眉，嘲笑他易王殿下连送礼都这般煞风景，还是能一眼看透这精致物件之下，那一点不足为外人道的……占有意味？

宋敛接过，随手掀开盒盖。

一枚红莲耳饰静卧于暗红丝绒之上，猩红流苏蜿蜒而下，宛如灵蛇。

宋敛拈起耳坠，垂落的流苏如同帘幕，隐约遮住了对面的人影。贺愿广袖上刺绣的银线白莲，在流苏间隙中若隐若现。

他微微挑眉。身为男子，他并无耳洞，而贺愿所赠，却是带着耳针的饰物……这是要，让他打上属于他的印记？

“南海鲛珠为蕊，玄武火玉作瓣。”贺愿将最后一枚棋子收入匣中，“神话说红莲业火可焚尽八荒，倒是衬得起小侯爷这把刀。”

他在这厢言辞如业火焚天，贺愿袍角的白莲在珠帘彼端皎洁如冷月。