宋敛大步流星地走出十数步，胸腔里那股被羞辱和怒火灼烧的痛楚并未随着距离拉远而消散，反而愈发清晰地啃噬着他。

贺愿那双冰冷厌弃的眼睛，和那“附骨之疽”四个字，如同魔咒般在他脑中反复回响。

他猛地停住脚步，攥紧的拳头上青筋微显。

凭什么？

凭什么他就要忍受这份莫名其妙的疏离和厌恶？凭什么他宋敛想要靠近一个人，就变得如此不堪，甚至被视作瘟疫般避之不及？

是，他是尾随了，是手段不上台面。可他……从未有过半分恶意！

那股横冲直撞的委屈和不甘猛地压过了骄傲与愤怒。

下一瞬，他竟然做出了一个连自己都未曾预料的动作——猛地转身，沿着原路疾步折返！

贺愿正望着他离去的方向，心绪未平，见那人去而复返，不禁微微一怔，眼底闪过一丝讶异和更深的戒备。

宋敛几步便跨回贺愿面前。他不再掩饰，所有伪装的懒散和戏谑彻底剥落，露出底下最真实、甚至带着几分狼狈的执拗。

“贺愿！刚才那句话，是我混蛋！”

“我跟着你，是我不对。手段难看，惹你厌烦，是我不对！可我宋敛对天发誓，我从未想过要害你半分！”

“我就是……就是想知道陛下突然召见你所为何事！我就是……担心你！”

最后三个字，他说得极重，带着一种豁出去的意味。

“你骂我也好，厌我也罢，我都认了！但‘附骨之疽’这四个字……太重了。贺愿，你不能……你不能就这么判了我的罪。”

贺愿完全没料到他会去而复返，一时竟忘了该如何回应。

宋敛像是打开了闸口，不管不顾地继续说了下去：“是！我宋敛是混账，是惹人厌！我做事不顾后果，只会惹你生气！可你能不能……能不能别用看秽物一样的眼神看我？我送那些小玩意，不是戏弄你，我只是……只是不知道还能怎么做！”

“我不知道该怎么靠近你，贺愿！”

“你把自己封得那么死，油盐不进，刀枪不入！我除了用这些蠢法子，我还能怎么办？！”

“你说我是附骨之疽……或许是吧。可我他娘就是忍不住想靠近你，就是想确认你还好好的！这也有错吗？！”

贺愿彻底愣住了。

他从未见过这样的宋敛。褪去了所有玩世不恭的保护色，只剩下最原始、最笨拙、也最……滚烫的内核。

那些他以为的试探、戏弄、甚至别有所图，此刻在对方几乎称得上是狼狈的剖白面前，似乎都有了另一种截然不同的解释。

原来那些不合时宜的小玩意，那些看似轻佻的举动背后，藏着的竟是这样一个……不知所措、只会用最笨拙方式表达关心的宋敛。

心口那冰封的角落，仿佛被这灼热的温度烫化了一角。

贺愿垂下眼帘，避开对方那几乎要将他灼伤的目光，良久，才极轻地叹了一口气。

“宋敛，你不必如此。”

他顿了顿，像是下了很大的决心，才继续低声道：“方才……是我言辞过激。‘附骨之疽’四字，我收回。”

这几乎是他能做出的最大程度的让步和……软化。

宋敛猛地抬头，难以置信地看着他，几乎怀疑自己听错了。他预想了贺愿更冷的嘲讽、更决绝的拒绝，却独独没等到这样的……近乎默认的回应。

那紧绷到极致的神经骤然一松，竟让他生出一种虚脱般的无力感。他下意识地想扯出个惯有的笑来掩饰这份失态，嘴角动了动，却最终没能成功。

“……哦。”他干巴巴地应了一声，一时竟不知该再说些什么。满腔翻涌的情绪仿佛找到了一个细微的出口，悄然泄去，只留下一种茫然的、小心翼翼的平静。

贺愿不再看他，转身，继续朝着宫外的方向走去。

这一次，他的脚步似乎放缓了些许。

而宋敛也默不作声地跟在了他身后几步远的地方。

只是并肩走出几步，宋敛似乎才后知后觉地回想起自己方才那番不管不顾的“大义凛然”，耳根漫上一丝不自然的薄红。他下意识地抬手想摸向腰间，摸了个空才猛地记起，那柄从不离身的折扇早已被长公主扣下，连平日备用的玉箫也忘在了府中。

手中空落落的感觉让他顿时浑身不自在起来，指尖无意识地绞紧了宽大的袖口，那副难得的、略显局促的模样，与他平日张扬肆意的姿态判若两人。

贺愿眼角余光瞥见他这小动作，想起这人虽行事荒唐，但似乎……确无真正恶意。自己方才那句“附骨之疽”，或许真的过于刻薄冷硬了些。

他停下脚步：“怎么了？”

宋敛抿了抿唇，视线飘向一旁：“……能不能牵手。”

贺愿怀疑自己听错了。

牵手？

在这宫规森严、耳目众多的禁宫之内？两个成年男子？在他刚刚才用最冰冷的言辞斥责过对方之后？宋敛这脑子里……究竟装的是什么？

他下意识地便要蹙眉冷斥，可目光触及宋敛那微微泛红的耳根、飘忽不敢与他对视的眼神，以及那双无意识地、更加用力绞紧袖口的指节……那几乎称得上是“可怜”的模样，竟将他已到唇边的拒绝生生堵了回去。