裴玟闻言一愣，脸上闪过明显的错愕。

他斟酌着小心开口：“殿下……国师已逝二十几载，不知殿下是要查……？”

“我要知道，”贺愿道，“她当年究竟是如何死的。是真如外界所言，炼丹出错，丹炉炸裂而亡……还是另有隐情。更要查清，见山红之毒，当年除了她，还有谁可能知晓配方，甚至……持有此毒。”

裴玟倒吸一口凉气，眼中充满了难以置信的惊骇。

国师安岁华！见山红！

这两个名字背后所牵扯的，是二十几年前先帝朝末期那段最为诡谲莫测、讳莫如深的宫廷秘辛！那是足以掀起滔天巨浪、让无数人头落地的禁忌！

他原以为贺愿最多让他去查某位现任的官员，或是某桩贪墨案，却万万没想到，竟直接指向了这深不见底的皇家旧事！

“殿下！此事……此事牵扯过巨！且时隔久远，证据早已湮灭，相关人等多已不在人世……这，从何查起啊？”

“从何查起？裴大人掌管吏部，考评天下官员，他们的出身、履历、人际脉络，乃至其师承、旧友、乃至家中仆役的来龙去脉，何处没有记录？何处……不能成为线索？”贺愿身体微微前倾，“我要你动用一切能动用的资源，从吏部的故纸堆里，从那些看似不起眼的官员履历关联中，从所有可能与国师府有过交集的人和事上，给本王挖！哪怕只有一丝蛛丝马迹，也绝不放过。”

裴玟感到喉咙发干，心跳如擂鼓。他知道，一旦踏入这个深渊，就再也不可能回头了。这已远远超出了党争倾轧的范畴，这是在挖掘皇家的禁忌！

“殿下……”他还想挣扎一下，“此事若被陛下察觉……”

“陛下不会察觉。”贺愿道，“你只需暗中进行，所有线索直接呈报于我。至于如何避开各方耳目，这不该是吏部侍郎裴玟最擅长的事吗？”

裴玟哑口无言。

贺愿给了他一个无法拒绝的条件。保护他唯一的软肋，同时也将他推上了一条九死一生的险路。

他终是重重叩首下去：“臣……领命。定当竭尽全力，为殿下查明此事。”

“很好。”贺愿缓缓靠回椅背，“记住，裴大人，你如今的路，只有一条。走下去，或有生机。若是回头……”

“臣……明白。”

“去吧。”贺愿挥了挥手，“等你的消息。”

裴玟再次行礼，脚步有些虚浮地退出了书房。来时的那点侥幸心理早已荡然无存，取而代之的是一种坠入冰窟的寒冷和前所未有的沉重。

书房门轻轻合上。

贺愿独自坐在烛光下，指尖缓缓抚过案上一份刚刚由月一悄然送来的密报。

“长春宫，曾于先皇后身前服侍。”

先皇后……便是谢止的母后。当年安岁华曾断言，说双生胎不详。

今日贺愿假装昏迷之时，听见谢止提了一嘴自己的弟弟，才想起来了如今的这步棋。

长春宫，与贺愿唯一有可能的交集，便是那位国师。

国师所研的见山红，害贺愿家破人亡，成了孤儿。

国师断言的双生子不详，让先皇后和次子骨肉分离。

线索，终于开始交织了。

平华侯府的花厅内，长公主正手持银剪，细致地修剪着一盆虬枝盘曲的老梅。听见熟悉的脚步声由远及近，她头也未抬：“站住。”

门外的脚步声一顿。

“过来。”

脚步声这才磨磨蹭蹭地挪了进来，带着几分不情愿。

长公主终于抬起眼，目光先是在宋敛那张写满“不耐烦”的脸上扫过，随即落在他手中那柄不合时宜的折扇上：“数九寒天，就知道摇你这把破扇子。不知情的，还以为我平华侯府生了个痴儿。”

她放下银剪，拿起一旁的温湿帕子擦了擦手：“我再问你，前儿个让你去给愿儿送的那几箱冬衣与银炭，你为何至今迟迟未动？是打算让他就靠着那点单薄衣衫，熬过这京城的严冬么？”

宋敛闻言没有丝毫愧色：“母亲这话说的，儿子岂是那等不知冷暖之人？东西早备下了，比您单子上列的只多不少。只是——”

他踱步到长公主身旁，俯身嗅了嗅那盆老梅的冷香，才慢悠悠地道：“只是您那宝贝愿儿，如今可是金贵得很。易王府门禁森严，儿子前儿个去，连杯热茶都没讨着，就被一句‘需要静养’给打发了回来。您说，我这热脸去贴冷……咳，去叨扰一个病人，岂非更不识趣？”

长公主瞥了他一眼：“是门禁森严，还是你宋小侯爷又哪里惹着人家了，吃了闭门羹，便在这儿拿乔作态？”

宋敛被戳中心事，夸张地叹了口气：“母亲这可真是冤枉死我了。天地可鉴，儿子如今在他易王殿下面前，可是规矩得很，生怕哪口气喘大了，惊着他那‘需要静养’的玉体。”

他这话说得阴阳怪气，长公主岂会听不出其中怨气：“我不管你们之间有什么弯弯绕绕。愿儿身子骨弱，京城的冬天他熬得艰难。那些东西，你亲自送去。他若不见，你便在府门外等着。等到他见为止。”