话语戛然而止。

只因身后人无声贴近，垂落的发带夹杂着几缕墨色青丝，若有似无地扫过他敏感的后颈，带来一阵突如其来的酥麻。

“这般如何？小侯爷若受不住正统师承，现在逃，还来得及。”

宋敛终究没能学会那一方“勾”的圆满。

他宁愿去听大理寺刁民编造最拙劣的谎言，也绝不承认，自己那日逃离琴案的身影，着实太过仓皇。

直到宋敛那几乎称得上落荒而逃的背影彻底消失在府门外的雪幕之中，贺愿才缓缓收回视线。

方才在雪地中无声放出信号的月一悄然落下，低声道：“少主，账本已悉数到手。裴大人那边……仍坚持想当面见您一面。”

贺愿并未立刻回应。他垂眸，目光落在案上那架仿佛还残留着某人温度的七弦琴上。

宋敛……

这人表面一副浪荡公子模样，言辞更是轻佻不羁。

内里却纯情得如同未经世事的雏鸟。他不过稍加撩拨，竟就这般仓皇失措地逃开了。

月一垂首静立，耐心等待着。

良久，贺愿才抬起眼。

“裴玟……他自然是急的。账本到了我们手里，就如同命门被扼住。他如今就像瓮中之鳖，自然想寻一条最稳妥的生路。但他弄错了一件事，我不是他的生路。时机未到，见他何益？”

“那……属下便继续晾着他？”月一请示。

“不。”贺愿摇头，“给他找点事做。他不是想表忠心吗？让他去查，好好查一查那位总给他使绊子的吏部尚书，究竟吞了多少河工的银子。告诉他，我要实证，要铁证。”

月一瞬间明了。这是驱虎吞狼，更是投石问路。让裴玟去撕咬他的政敌，既能榨干他最后的价值，也能看他能咬得多深、多狠，更能借此搅浑的水，看清池底还藏着哪些鱼。

“是。”月一领命，身影一晃，便如来时一般悄无声息地融入了阴影之中。

书房内重归寂静，贺愿再次将目光投向那架琴，眼前仿佛浮现出宋敛方才那双强自镇定、又掩不住仓惶的桃花眼，以及那几乎同手同脚逃离的背影。

“雏鸟……”贺愿自语。

或许比他预想的，还要更“雏”一些。

只是，这京城的风雪，从来不会因为谁是雏鸟而温柔半分。

他今日可以因为一时兴起的撩拨而落荒而逃，来日呢？

当真正的刀锋裹挟着风雪而至时，他又当如何？

贺愿闭上眼，将所有细微的情绪尽数敛于浓密的睫羽之下，再睁开时，已是一片深不见底的寒潭。

他走至窗边，负手望着院中积雪。

云晚寒正蹲在自己的小药圃里，握着一把小锄头，认真地松土。贺愿的目光落在他专注的侧影上，眼中不自觉地漾出几分温柔笑意。

片刻后，院中的云晚寒收起小锄，小心翼翼地将几株新寻来的药苗栽入土中。那副全然沉浸于一方天地的模样，与这京城重重阴谋格格不入，也纯粹得令人心静。

贺愿望着窗外忙碌的小小身影，眼底那点不自觉的温柔渐渐沉淀下去，化为更深沉的思量。

见山红的毒如跗骨之蛆，时刻啃噬着他的经脉，也蚕食着他所剩无几的时间。楚老与大血是希望，亦是渺茫的未知。他不能将所有的赌注都压在这一味奇药上。裴玟是一步棋，宋敛……或许也是。但这京城变幻莫测，他需得为自己，也为小晚，留足后手。

回京不过月余，试探已接踵而至。

长春宫那位太妃，帝王谢止，王、谢两大世家……各方势力如暗流涌动。

贺愿脑中飞速掠过京中势力图谱、边关军报、乃至宫闱秘闻。

宋敛的突然接近，是真心是假意？是陛下的授意，还是平华侯府的试探？亦或……是他自己那跳脱不羁的心性所致？

裴玟的投诚，又能榨出几分价值？吏部尚书的倒台，会引发怎样的连锁反应？

无数的线头在他心中交织、梳理。

他需要更快地布好局，更快地掌控更多的筹码。

因为他比任何人都清楚，自己这副看似平静的躯壳之下，毒素仍在悄无声息地蔓延。

思虑过深，贺愿指尖抵住眉心，微微合眼，试图压下那阵因深思而起的隐痛。

直到一阵轻快的脚步声由远及近，云晚寒小跑着来到窗前：“哥哥！挽歌姐姐说午膳做了红豆酥呢！”

窗外的寒气被云晚寒带了进来，可他脸上雀跃的笑容却瞬间驱散了贺愿眉间的沉郁。

贺愿放下抵着眉心的手，唇角牵起一个真实的弧度：“是吗？那今日可要多吃两块。”

云晚寒嘿嘿一笑，顺势拉住贺愿的衣袖，轻轻晃了晃：“哥哥陪我一起去吃？挽歌姐姐还说，新炖了黄芪鸡汤，最是补气，哥哥定要多喝一碗。”

贺愿反手握住云晚寒微凉的手指，温声道：“好，陪你一起去。”

说着，他便任由云晚寒拉着自己一同朝膳厅走去。经过那架古琴时，贺愿的目光不经意地掠过那根曾被宋敛勾挠、又经自己指尖按压的商弦，随即淡然移开。

午膳时，贺愿果然比平日多用了一些。挽歌布菜时眉眼间都带着欣慰的笑意。云晚寒吃得两腮鼓鼓，还不忘将最大的一块推到贺愿面前。

“哥哥，你尝尝，挽歌姐姐特意多放了蜜呢！”

贺愿接过那块精致的点心，刚送至唇边，忽地一阵心悸，喉头涌上熟悉的腥甜。