“小公子怕是昨夜玩得太过尽兴，累着了。奴婢方才去看过，帐子还拢得严严实实，到现在还没起来呢。”挽歌端着早膳进来，语气带着几分无奈的笑意。

昨夜贺愿回府时已是丑时末刻，他在前厅对着一副未竟的黑白残局独自对弈了将近半个时辰，才终于等到宋乘景背着已然睡熟的云晚寒回来。

宋乘景比划的手语急促又复杂，贺愿看得一知半解，只能让思画连忙取来笔墨。

“他在外头用过膳了，但我觉着他可能……吃得不太妥当。”笔尖顿了顿，宋乘景似乎斟酌了一下，还是决定照实写，“他尝了醉仙楼新出的酒酿圆子，只小半碗，然后……就成这样了。”

当时的贺愿无奈扶额。他这傻弟弟自幼便是沾酒即倒的体质，莫说是实打实的酒酿圆子，便是点心房里用酒糟熏制的糕点，多吃两块也能让他晕晕乎乎。如今已是日上三竿，贺愿觉得云晚寒能在晌午之前清醒过来，怕是难了。

用罢早膳，贺愿并未回房，而是径直去了书房。得到传唤的乔正早已候着。

“让你去查的事情，如何了？”贺愿目光仍落在手中那卷《左传》上。

“禀殿下，”乔正娓娓道来，“昨日月卫已有回报。据查，京中能有能力、且有机会神不知鬼不觉篡改如此多珍藏典籍的，唯有秘书省著作郎，刘玟刘大人。当日那名进入府中洒扫数日便消失的少女，经查实，也确是……确是圣上年前私下赏赐给刘大人的。”

贺愿的目光依然停留在书页间：“无德而禄，殃也。刘大人既然这般喜爱替古人作注，阐发幽微，想必对前朝文赋也颇有心得。不如就请他，将前朝那些歌功颂德的华美词赋，亲手誊抄万遍，好好体会其中‘深意’。”

“我记得，前些日子刚查处了有逆反之心的孙侍郎家……想必，若是在这位专司修史的刘大人府中，再‘意外’搜出些精心收藏、反复誊抄的前朝颂圣诗文，他这项上人头和屁股下的官位，也就一并坐到头了吧。”

“是，老奴明白。”乔正立刻领命。

“对了，”贺愿叫住了正准备退下的乔正，“顺便给咱们那位三皇子殿下也找点事做，添点堵。分寸把握好，别真弄死了就成。”

乔正闻言只能在心底默默给那位骄纵的三皇子点了炷香。

招惹上这位看似病弱、实则手段狠辣的易王殿下，真是不死也得被生生扒下一层皮来。

书房门被轻轻合拢，室内重归一片寂静，唯有泛黄的书页在贺愿苍白修长的指间发出细微的簌簌声响。

“小侯爷若是再压断半根梅枝，西墙边那株好不容易活过来的老红梅，怕是真要绝了香火，明年再也闻不到味儿了。”贺愿的目光依旧稳稳地停留在手中的泛黄书页上。

静默片刻，紧闭的木窗被一股巧劲从外推开，细碎的雪沫夹杂着凛冽寒气瞬间漫入温暖的书房。一道玄色身影挟着一身清冽冷梅香，利落地翻身而入，轻盈落地。

“你早知道我在外头？”宋敛挑眉，语气里带着几分被戳穿的不爽和一丝不易察觉的兴味，“耳力如此了得，易王殿下倒是深藏不露，很会藏拙。”

贺愿还未抬眼，眼前便压下一片阴影，那卷《左传》被宋敛反手扣在了案几之上。

“青天白日，明目张胆翻越郡王府院墙，这也是正经师父该有的所为？”

“贺愿。”宋敛指向一旁的愿无违，“当年为你挑选这百日礼，我跪在贺家铸剑池边，守着那炉火。可不是为了今日看它在架上蒙尘，当一个无用的摆设。”

几乎在他话音落下的瞬间，剑架上的愿无违应声出鞘。

下一瞬，宋敛已握住剑柄，反手便抛向贺愿。后者下意识地抬手，精准地接住那柄带着冰冷煞气的长剑。

院子里冬日骄阳正好，贺愿尚未稳住气息，宋敛的玉箫已携着破空之声点至面门。

那箫影快得只剩残影，直取咽喉。贺愿猛地后仰，抬手横格，震得他虎口发麻。

“躲得倒快。”宋敛玉箫顺势下压，变点为扫，直袭膝弯。招式刁钻狠辣，全然不似切磋。

贺愿足尖急点地面，纵身后撤。他旋身卸力，剑鞘顺势劈向对方执箫的手腕，只劈了个空。

宋敛如鬼魅般贴至身后：“剑不出鞘，是看不起我？”

贺愿蹙眉，反手肘击却被轻易架住。

“小侯爷今日是来寻衅的？”他冷声问，腕间猛地发力震开对方，终于拔出了长剑。

青锋乍现，寒光盈盈。

“是来教你。第一课——”

箫风陡厉，直刺心口。

“活下来！”

贺愿微微蹙眉，心底掠过一丝不易察觉的烦躁。

方才电光石火间的几招交手，他已大概摸清了宋敛的深浅。若是他内力完好，全力以赴，宋敛武功虽高，但未必是他的对手。十四位太傅倾尽心血才造就了这么一个贺愿，即便宋敛天资再如何卓绝，有些差距并非轻易能够跨越。