细雪纷纷扬扬，如同扯碎的琼瑶，无声地落满了将军府沉寂的亭台楼阁，将一切染上素裹银装。

这是京城入冬以来的第一场正经雪事，按着京中惯例，各府邸都该设下温暖家宴，围炉夜话，赏雪饮酒，以示节气。

贺愿新封易王，虽称病静养，门前却并未冷落。前厅那张厚重的紫檀木案几上，早已摞起了半人高的各式烫金请帖，朱紫纷呈，皆是京中勋贵皇亲递来的邀约。

“唔……三皇子这‘初雪品蟹宴’的由头，倒是别致风雅。”贺愿随意捻起最上面一张制作尤为精良的帖子，目光懒懒扫过，声音带着一丝病中的沙哑，“雪蟹肥美，佐以黄酒，本是乐事。可惜了……”

他轻轻咳嗽了两声，将帖子随手掷回那堆积如山的案头：“病体畏寒，实在不宜赴宴吹风。都寻个妥帖的理由，一一回绝了吧。”

年轻郡王的神情恹恹的，仿佛对外间所有热闹都提不起半分兴致。

一旁侍立的侍女挽歌见状，端来一盏刚沏好的热气腾腾的清茶，声音温柔：“殿下刚回京，又蒙圣恩，各方势力难免都会有试探拉拢之意，这些帖子不过是投石问路罢了。您身子要紧，推了便是。喝口热茶吧，这风雪天寒，暖暖身子最要紧。”

贺愿接过那盏温热的清茶，低头轻啜了一口，才缓声道：“知道了。往后但凡是这等风雪天里送来的请帖，不必再一一过问我，一概替我回绝了便是，就说本王需静养，不便见客。”

他放下茶盏，目光转向窗外愈加密集的雪片，像是忽然想起什么，问道：“小公子呢？一上午未见他人影。”

侍女挽歌正替他整理膝上的毛毯，闻言忙回道：“小公子一早便带着人出城去了，说是……说是要去京郊寻什么……”她略一迟疑，似乎想不起那拗口的名字，又瞥见贺愿比雪还苍白的脸色，忙将一只暖手炉仔细塞进他膝间的毯子下，“哦，是了，说是叫‘大血’的药材。云水和罗雀两位姐姐都在旁随侍着呢，您放心。竹影和竹青也跟着去了，定会护小公子周全的。”

竹影和竹青是拨到云晚寒院里的三位小厮中的两人，是一对身手不错的双生胎，另一个名叫流雨的，则被安排去了小厨房，据说极擅药膳。

贺愿微微颔首，示意自己知道了，并未再多言。

一旁，另一位名唤思画的侍女正伏在案几一侧，提笔蘸墨，仔细地书写着回绝宴请的帖文。她笔下字迹娟秀工整，措辞得体。然而，当她拿起下一封请帖时，却微微蹙起了眉头，迟疑片刻，终于搁下笔，抬眼看向贺愿，语气带着一丝不同于之前的慎重：“公子，这封请帖……有些不同，是长春宫里那位，直接派人送来的。”

贺愿闻言，那双总是蒙着淡淡倦意的眸子清明了几分。他微微蹙起眉头，本欲伸手去接那封来自宫闱深处的请帖，指尖刚探出温暖的薄毯，接触到空气中冰冷的寒意，便又下意识地拉着毯子往里面缩了缩，仿佛那烫金的帖子也带着刺骨的凉意。

“病体沉疴，实在畏寒难当，吹不得风，见不得客……也一并……替我婉言回绝了吧。言辞务必恭谨些，莫要失了礼数。”

思画捏着那封来自长春宫的请帖，看着贺愿那副仿佛下一刻就要咳血晕厥的虚弱模样，以及那双缩回毯子里、似乎连一丝冷风都受不住的手，心中了然。

“是，奴婢明白。”她垂首应道，“奴婢这便去回话，定将殿下的病况说得……足够令人信服，绝不会让长春宫那边觉得是殿下有意推拒。”

她深知宫中人心叵测，尤其是那位居于长春宫的主位，心思更是细腻敏感。这封请帖，说是邀约，或许更是试探。殿下初回京便获封郡王，又称病不出，难免引人猜忌。此刻越是表现得弱不禁风、不堪其扰，反而越能打消某些人的疑虑，暂保府中安宁。

贺愿极轻地“嗯”了一声，算是回应。他重新阖上眼，将身体更深地陷进柔软的裘毯里，仿佛刚才那片刻的凝神和决断耗尽了所有气力，又变回了那个需要隔绝一切外界纷扰、专心养病的易王。

思画将那封特殊的请帖与其他帖子分开放置，再次提笔蘸墨，心思却不由得飘远。

长春宫……那是当今圣上生母，已故慈懿太后的旧居所，先太后仙逝后，宫里老人仍习惯如此称呼。如今住在里面的，是陛下一位早年入宫、并不得圣心眷顾、却因侥幸诞下了一位皇子而得以在宫中安养多年的老妃嫔，素来深居简出，几乎从不过问宫外之事，与世无争得几乎让人忘了她的存在。

这样一位几乎处于半隐居状态的太妃，为何会突然绕过所有常规，直接给新归京的郡王殿下下帖？

这背后……究竟是陛下的意思？借这位与世无争的老太妃之手，进行又一次不露痕迹的试探？还是宫中其他蛰伏的势力，想借这位老太妃看似超然的名头做些什么文章，搅动浑水？