贺愿仔仔细细地听着，眸中泛起一层冰冷而倦怠的光，仿佛早已预料到这般结局。他并未立刻让乔正起身，而是缓缓踱步到他面前。

“乔叔……”他尾音依旧轻得骇人，却带着一种不容置疑的力量，“母亲临终前曾对我说，若有朝一日回到京城，遇到万分紧要、关乎生死存亡之事，可以无条件相信的人，除了晚寒，便只有您。”

他从贴身的药囊深处，取出一枚小小的、触手温润却象征着无上权威的紫金玉牌，目光一瞬不瞬地紧盯着跪伏于地的乔正，仿佛要穿透他的血肉，直视他的灵魂。

“现在，告诉我，我可以……相信你吗？”

乔正猛地抬起头，浑浊的老眼直视着贺愿那双深邃冰冷的眸子，没有丝毫闪躲，声音因激动而颤抖，却掷地有声：“老奴这条贱命，是当年老爷从乱军尸堆里亲手救回来的！为了老爷和夫人的这份再生恩情，为了贺家，老奴万死难辞其咎，绝无二心！”

“很好。”贺愿轻轻敲了敲面前的桌面，发出清脆的响声。

声音刚落，屋内阴影处，一道身影如同鬼魅般倏然出现，无声无息地单膝跪地。一旁的云晚寒似乎对此早已见怪不怪，眼皮都未曾抬一下，依旧蹙眉翻看着手中那本被篡改的医书。

“这是月一。”贺愿语气平淡，将手中那枚紫金玉牌递到乔正面前，“凭此令牌，乔叔可以全权调动隐匿在京畿的三百月卫，无需再通过我。”

他此刻的眼神、语气、乃至周身散发出的那种沉静而决断的气场，让乔正恍惚间仿佛看到了另一个人。

“去查一下太医院，尤其是近十年所有经手过古籍编纂、修订的太医。再仔细筛一遍陛下身边近侍、乃至能自由出入宫闱文书房的所有人。我倒要看看，到底是朝中的哪位大人……如此有‘闲情逸致’，竟将手伸到我贺家藏书阁里来篡改医书！”

是贺骁！

当年的贺大将军，便是在这般看似平静的谈笑间，运筹帷幄，下令调动三十万大军的。

“是！老奴遵命！这就去办！”乔正双手颤抖却无比郑重地接过那枚沉甸甸的令牌，再次以额触地，行了一个无比庄重的大礼。

这一拜，拜的是逝去的贺将军夫妇的恩情，拜的亦是眼前这位已然显露出峥嵘锋芒的少主。

贺愿新封易王的旨意一出，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个朝堂上下炸开了锅。

早朝之上，金碧辉煌的紫宸殿内，气氛格外微妙。文武百官分列两侧，看似垂首肃立，眼风却时不时地扫向御阶之下那个空着的位置——那是新晋郡王贺愿按理该站的位置，此刻却空无一人。

“陛下，”一位身着御史台朱红官服的老臣率先出列，声音洪亮，带着不容置疑的愤慨，“臣有本奏！贺愿虽为贺骁将军之后，然其自幼长于玄武国，于我大宁无尺寸之功，于社稷无涓滴之劳！陛下骤封其为一品郡王，赐以‘易’字这般尊贵封号，更享临淮富庶之地食邑三千户！此等恩赏，远超常制，恐难服众啊陛下！臣恐此例一开，寒了边疆将士之心，乱了朝廷封赏之序！”

另一位官员立刻附议：“张御史所言极是！陛下，贺公子身份虽贵，然其血脉之事，时隔久远，仅凭一面之词与些许信物，终究……终究难以全然取信。如此厚封，是否过于草率？还望陛下三思！”

紧接着，又有几位官员出列，言辞或激烈或委婉，核心意思却大同小异：贺愿无功受禄，封赏过厚，于礼不合，恐生后患。这些声音大多出自清流言官以及与世家大族关系密切的官员之口。

而以王、谢等百年望族为首的世家重臣们，此刻却大多保持着一种耐人寻味的沉默。他们或眼观鼻鼻观心，或微微垂眸掩去眼底的精光。贺愿的归来和封王，对他们而言，绝非仅仅是“于礼不合”那么简单。

一个手握实权、深得帝心的贺骁已经足够让世家警惕，如今又来了一个顶着“忠烈之后”光环、被陛下亲自捧上高位的贺愿？这无异于在原本就暗流汹涌的权力格局中，又投下了一颗重磅石子。他们此刻的沉默，并非认同，而是在观望，在权衡，在计算这突如其来的变数会给自己家族的利益带来何种影响，以及……该如何应对。那御赐的“易”字封号，在他们听来，更像是一种无声的敲打和警示。

谢止面对台下或激昂或沉默的群臣，面色平静无波，仿佛早已预料到会有此一幕。他耐心地听着御史们的慷慨陈词，直到声音渐歇，才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严。