前厅内，陈设简洁而厚重，多是些沉稳的木器，壁上悬着一柄装饰的宝剑，以及一张边角有些卷曲的边境舆图。空气里弥漫着一种淡淡的、混合了旧书卷、木头和药草的味道，地龙烧得的确暖和，驱散了外面的严寒。

宋敛落座，有一下没一下地转着桌上那只青瓷茶盏：“如今封了易王，开了府邸，往后这府里，合该多添几房娇俏可人的姬妾伺候着，才配得上郡王的体面。”

他刻意将“易王”二字咬得格外绵长清晰，目光则如无形的钩子，轻佻又锐利地扫过对方腰间那枚莹润的玉环。

贺愿端坐如松：“小侯爷说笑了。在雁门风沙里滚过的人，粗粝惯了，消受不起金陵的温柔乡。”

他语气平淡地搁下茶盏，目光转向恭敬侍立一旁的乔正，自然而然地转了话题：“乔叔，如今府中还有多少人手？”

“回小公子，”老管家连忙躬身，“如今府内除了老奴这把老骨头，统共还有三个小厮和四个侍女……都是将军当年的旧部遗属，或是受过将军大恩的，身上都还有点功夫底子，也足够忠心可靠，这些年一直守着这府邸，等您回来。”

贺愿微微颔首：“那便够了。清净些好。”

他放下手中一口未动的茶杯，像是突然想起了什么，抬眼问道：“府内久未住人，今日可能安置？”

乔正忙应道：“可以的，可以的！后院的厢房一直都派人打扫着呢，被褥也都是时常晾晒的，炭火充足，即刻便能住人！”

贺愿闻言起身：“既然如此，便有劳乔叔领我去看看吧。”

这话虽是冲着乔正说的，但起身时，那清淡的眼尾余光却几不可察地扫过一旁悠然自得的宋敛，语气疏离：“小侯爷既对将军府如数家珍，熟门熟路，想来可以自便，不必拘礼。”

宋敛斜斜倚在花梨木太师椅中，闻言喉间滚出一声低沉的轻笑，仿佛听到了什么有趣的事：“自然。我还不至于在贺将军府上走丢了。”

他望着那道挺拔却难掩单薄的背影穿过厅堂的月洞门，即将消失在回廊深处，忽然开口，声音不高不低，恰好能让该听到的人听到：“乘景，你觉不觉得……这病恹恹的易王殿下，比起霓裳坊那位号称‘第一舞姬’的玲珑姑娘，可有意思得多？”

这话明面上是对身后的宋乘景说的，然而，正捧着牛乳茶小口啜饮的云晚寒却像是被猛地烫了一下，突然剧烈地呛咳起来，脸颊瞬间涨得通红。

“哥哥等等我！”云晚寒慌忙放下茶盏起身欲追，盏中乳白的茶汤剧烈晃动，泼溅出些许。

贺愿闻声驻足回望，就在云晚寒差点被自己衣摆绊倒的瞬间，他已伸出手，冰凉的指尖正正点在那光洁的额头上，稳住了他踉跄的身形：“当心些。”

语气虽依旧清淡，却似乎卸去了面对宋敛时那三分冰冷的寒霜。

宋敛手上玉箫有一搭没一搭地轻轻敲着掌心，目光饶有兴致地追随着贺愿离去的方向，唇角噙着玩味的笑：“我倒是越看越觉得，他比那第一舞姬……逗着好玩多了。”

身后的宋乘景急得耳尖都泛了红，十指翻飞如受惊的雀鸟，手势又快又急：“公子慎言！易王身份尊贵，岂可与舞姬相较！此等言论若传出去……”

宋敛眯着眼，慢条斯理地辨认着那些疾飞的手势，忽然像是明白了什么，低低地笑出声来。

他的目光如同无声游弋的蛇信，悄然舔舐过廊下那道已然飘远、只剩一抹雪色衣袂的残影。

“这算是……”宋敛思忖着开口，仿佛在斟酌一个恰当的词语来形容这微妙的关系。

片刻停顿后，他缓缓吐出四个字，带着一种难以言喻的意味。

“契……如故交。”