日头升到了最高处，明晃晃的阳光却没什么温度，只将将军府门前石狮的影子拉得短短的。贺愿扶着云晚寒，小心翼翼地踏着脚凳下了马车。

宋敛并未立刻跟上，只是斜斜倚在马车边，目光扫过那紧闭的、漆皮有些斑驳的府门，忽而开口：“乘景，乔叔年纪大了，耳朵背得厉害，你叩门的手势，该再加重三分力道。”

宋乘景闻言，正欲加重叩门的手微微一顿。然而，还未等他再次抬手，那扇沉重的府门却从里面发出了“吱呀——”一声苍老的呻吟，混着凛冽的北风，一同灌入众人耳中。

一位须发皆白、身形佝偻的老管家探出身来，浑浊的眼睛在阳光下眯缝着，努力辨认着门外的来客：“贵客是……？”

他的问话戛然而止。

目光猛地掠过贺愿腰间那枚随着动作轻轻晃动的月白玉环，最终如同被钉住一般，死死锁在了贺愿的脸上。那眉眼，那轮廓，分明是记忆中故主年轻时的模样，只是更添了几分病弱的清俊和难以言喻的破碎感。

老管家浑身剧烈地一颤，干枯的手死死扶住门框才勉强站稳。他嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却发不出声音，下一刻，竟“扑通”一声直挺挺地跪倒在了冰冷的青石门槛前。

这突如其来的大礼惊得贺愿踉跄着后退了半步，险些站立不稳。

“小公子……！”老管家抬起头，老泪纵横，声音嘶哑破碎，带着一种近乎癫狂的确认，“您……您是小公子……！”

贺愿稳住心神，急忙俯身去搀扶老人颤抖的手臂：“您快请起！您就是乔叔吧？在玄武国时，常听母亲提起您，说您是府里最忠心的老人……”

“老奴……老奴等这声‘乔叔’……等了整整十九年啊……”乔正死死抓住贺愿的手臂，几滴滚烫的热泪如同血珠般重重砸在冰冷的青石板上。

他像是忽然想起什么，猛地抬起头，目光急切地望向那辆垂着厚重车帘的马车，喉头剧烈地滚动着，充满了卑微而炽烈的期盼：“夫人……夫人可回来了吗？老奴……老奴……”

贺愿搀扶着他的手微微收紧，声音放低了几分，带着难以言喻的沉痛：“乔叔……母亲她……前些年已经……随父亲去了。”

老管家脸上的血色瞬间褪得干干净净，他怔怔地望着眼前少年单薄的肩头，那肩上仿佛压着无形的、过于沉重的裘袍。一瞬间，他只觉得满庭呼啸的北风，都化作了漫天缟素，发出凄厉的悲哭。

他颤巍巍地转动僵硬的脖颈，目光终于转向始终静立一旁、神色同样悲戚的云晚寒：“这位公子是……？”

贺愿轻声解释道：“这是母亲当年刚到玄武国时，在战乱废墟中捡到的孩子，无父无母，便随了母亲姓云，名唤晚寒。这些年来，一直是他在照顾我。”

云晚寒上前一步，对着老人郑重地颔首行礼，语气恭敬：“乔叔。”

乔正浑浊的眼中再次涌出泪水，他努力地点着头，嘴唇哆嗦着，最终化作一声长叹般的哽咽：“原来……是二公子……老奴……老奴参见二公子……”

宋敛以玉箫轻轻抵唇，发出一声清咳，打破了这悲戚凝重的气氛。

“我说乔老爷子——”

他拖长了调子，目光扫过贺愿那被风吹得愈发苍白的脸，以及那单薄身形似乎有些支撑不住的微晃。

“您家这位金尊玉贵的小公子，咳疾可还未愈透呢。这北风呼啸的，您是打算让他在府门口这风口里，把这出感人肺腑的《忠仆记》从头到尾演完，才肯放人进去喝口热茶吗？”

他语气里带着惯有的、几分玩世不恭的调侃，却又精准地戳破了眼前这过于沉浸在悲伤中而忽略了实际的局面。

乔正被这突如其来的声音点醒，猛地回过神来。他慌忙用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，迭声道：“是老奴糊涂！老奴该死！竟让小公子在风地里站了这许久！快，快请进府！府里一直烧着地龙，暖和得很！”

他一边说着，一边颤巍巍地侧身让开通道，急切地示意众人入内，浑浊的眼睛里满是懊恼和关切，再不敢耽搁分毫。

将军府邸，便如同一位解甲归田、垂暮之年的老将，门庭虽显寥落，朱漆斑驳，石阶缝隙间探出枯草，却依旧挺着那份历经风霜雨雪也未曾磨灭的嶙峋傲骨。穿过门廊，庭院深深，古树虬枝盘错，虽值寒冬叶片尽落，仍可想象夏日浓荫蔽日的景象。假山石上苔痕斑驳，一角残破的石锁半埋在枯草丛中，依稀可见昔日演武场的痕迹。回廊曲折，漆柱的色泽已然暗淡，却擦拭得干干净净。