贺愿微微停顿，仿佛需要积蓄力气，指尖无意识地抵上自己单薄的心口，那里似乎因为情绪波动而传来细微的震颤，月白色的衣襟随之轻轻起伏。他极轻地笑了一下，那笑意未达眼底，反而染着无尽的苍凉。

“是白袍军内部……特制的‘见山红’。小侯爷博闻广识，当知晓……此毒遇酒，则毒性暴烈三倍。”

“咔嚓——”

一声极其细微却清晰的裂瓷声突兀响起。

是宋敛手中那只药碗。他握得太紧，指节用力至泛出青白色，碗壁承受不住这股骤然爆发的蛮力，赫然出现了一道细长的裂纹，滚烫的药汁从裂缝中渗出，烫红了他的掌心，他却浑然未觉。

他早该想到的！

当年云映月突然早产，血崩难止，几乎一尸两命；几乎同时，贺骁将军麾下那七千如同铜墙铁壁的白袍精锐，竟会毫无征兆地全军覆没于地形险要的渡军峡……

若非里应外合，若非是从最信任的内部、以最无法防备的方式下手，谁能同时做到这两件绝无可能的事？！

一股冰寒刺骨的怒意与某种被背叛的痛楚，瞬间席卷了宋敛的四肢百骸。

“小侯爷。”

贺愿抬眸，跳跃的烛光在他深不见底的眼底淬出泠泠寒芒，锐利得惊人，可他开口的语气却依旧温和。

“您见过……活不过弱冠之年的贺家嫡子么？”

他边说，边漫不经心地用指尖拨弄着腕间那根已然显得陈旧的五彩丝绦，仿佛那只是无意识的动作。然而，那承载着过往岁月的丝线，竟在他指尖寸寸崩裂、断裂，如同某种预兆。

“我这副从胎里就带了毒、苟延残喘的残破身子……”他轻笑一声，那笑声里满是自嘲与苍凉，“承不起贺家满门的忠烈英魂，更……高攀不起平华侯府这般的兰薰桂馥，门楣光耀。”

“小侯爷……”

贺愿轻声唤道。

“明日，便要到京城了。”

“阿愿……在此，多谢小侯爷这一路来的……数次救命之恩……”

不等回答，他指尖猛地一勾琴弦。

《长门赋》那哀婉悲戚、充满幽怨与绝望的曲调骤然响起，如同无形的潮水，裹挟着浓重苦涩的药香，猛地漫过窗棂，瞬间将整个房间淹没，也强硬地、毫不留情地将宋敛已然冲到喉间的、关于“当年真相”的追问，彻底截断、碾碎成了无法拼凑的碎片。

他最终还是没能说出那句哽在喉头多时的、近乎道歉的话语。

琴声呜咽，如泣如诉，将所有未尽的言语、复杂的心绪和沉重的过往，都封锁在了这凄凉的音律之中。

三更梆子敲过，万籁俱寂，唯有寒风掠过客栈飞檐，发出呜咽般的低鸣。

一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地落在宋敛身后的屋脊上，单膝跪地，姿态恭敬至极。是暗卫初三。

他垂着头，声音压得极低，却清晰无比，逐字逐句地禀报着连日来动用所有力量密查所得的、冰冷而残酷的真相。每一个细节，都与白日里贺愿琴声所述、以及那轻描淡写却字字泣血的话语，严丝合缝地对上了。

宋敛听着，只觉得一股寒气从脊椎骨猛地窜起，直冲头顶。

“……属实？”良久，他才听见自己的声音响起，干涩沙哑得几乎不像他自己的。

“回主子，属下反复核验多方线索，与贺公子所言……分毫不差。”初三的声音没有任何起伏，却带着铁一般的确凿。

宋敛手边的一片青瓦被他无意识收紧的掌心瞬间捏得粉碎。碎砾刺入皮肉，殷红的血珠立刻从他指缝间渗出，沿着掌纹蜿蜒而下，滴落在漆黑的瓦片上，迅速洇开一小片深色。

他却仿佛感觉不到疼痛，只是呆呆地望着自己渗血的掌心，目光空洞。另一只手下意识地抚上胸口，隔着衣料，紧紧攥住了那枚贴身戴着的、温润却此刻觉得烫手的白玉环。冰冷的玉石也无法驱散他心头的惊涛骇浪与……迟来的钝痛。

沉默如同实质，压得人喘不过气。

许久，他才像是终于找回了自己的声音。

“传令回京……让初一立刻调派十二影卫，昼夜轮值，暗中护卫。”

他顿了顿，再开口时，声音里已淬上了铁血的杀意：“告诉他们，护不住该护的人，就统统提头来见。”

吩咐完，他深吸了一口冰冷的夜气，强迫自己冷静下来。心中默默计算着安神汤的药效时间，此刻……那人怕是该陷入药物带来的、并不安稳的浅眠了。

不再有丝毫犹豫，宋敛身形一动，如同夜枭般悄无声息地翻身跃下屋檐，玄色衣袂在风中划出一道利落的弧线，径直朝着那个亮着微弱灯火的房间掠去。