驿站早已被清场打理过，虽略显简陋，但还算干净整洁。驿丞早已候在门口，见到宋敛，毕恭毕敬地行礼，目光在触及被他半扶半抱着的贺愿时，闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快便低下头去，不敢多看。

“热水和膳食可备好了？”宋敛一边揽着贺愿的腰往里走，一边问道，语气是惯常的冷淡。

“回小侯爷，都已按您的吩咐备妥了，房间也收拾出来了，是最好的两间上房。”驿丞连忙躬身回答。

“带路。”

“是，是，小侯爷这边请。”

宋敛扶着几乎挂在他身上的贺愿，跟着驿丞上了二楼，进了一间还算宽敞的房间。屋内果然备好了热气腾腾的浴桶和几样清淡小菜。

“多谢。”贺愿轻声道，试图站稳，脱离宋敛的扶持。

宋敛却并未立刻松手，目光在他依旧没什么血色的脸上扫过：“可需唤个大夫来看看？”

“不必了，”贺愿摇摇头，“老毛病了，歇息一晚便好。小侯爷也去歇息吧，今日……多谢。”

宋敛看了他片刻，才缓缓松开手：“既如此，有事让云晚寒来隔壁寻我。”说完，他便转身离开了房间，并未多留。

房门关上，屋内只剩下贺愿和云晚寒两人。

云晚寒立刻上前扶住贺愿：“哥哥，你怎么样？刚才真是吓死我了！那个宋敛……”

“小晚。”贺愿轻声打断他，借着他的力道缓缓起身，“不得无礼。小侯爷……只是尽责而已。”

云晚寒抿紧了唇，脸上写满了不以为然和担忧，显然对那套“尽责”的说辞半个字也不信，但看着贺愿疲惫苍白的脸色，还是将到了嘴边的话硬生生咽了回去。

贺愿借着云晚寒的搀扶，有些艰难地挪到床榻边沿。他并未立刻躺下，而是勉力盘膝坐定，深吸一口气，压下喉间翻涌的腥甜。随即，他并起略显苍白的两指，指尖凝着一股微弱却精纯的内息，迅疾如电地连点自己胸前璇玑、华盖、紫宫等几处大穴。

每一次落指，他额角的冷汗便多渗出一层，脸色也更白一分，仿佛那指尖点中的不是穴位，而是蚀骨的毒钉。

当年渡军峡一役，七千白袍军慷慨赴死的前夜，践行酒里早已被无声无息地掺入了阴损至极的“见山红”。

那毒本身已足够猛烈，偏偏遇酒则性烈三倍，能瞬间焚毁经脉，令人内力滞涩，四肢绵软，如同待宰羔羊。

贺愿的母亲云映月，因当时正怀着他，并未饮酒，却也未能幸免。她饮下的汤羹中，同样被掺入了份量稍轻的毒药。她拖着中毒已深、日渐衰败的残躯，在最后几名忠心亲卫的拼死护送下，九死一生逃入玄武国境内，隐姓埋名。

而尚在母腹中的贺愿，便从那一刻起，生来就带了这跗骨之蛆般的奇毒，与母体同源，却更为顽固。

此毒无药可解，至少至今未曾寻到。只能依靠精纯的内力日夜不息地强行压制，延缓其侵蚀心脉的速度。

可偏偏，他又天生体弱，习武练气比常人艰难数倍，进展缓慢得令人绝望。

玄武国皇室怜其母遭遇，惜其父英名，更因某些不足为外人道的考量，破例延请了玄武国中最负盛名的十四位武道太傅，轮流悉心教导，耗费无数灵药奇珍，才堪堪用这种近乎逆天改命的方式，将他这具破败的身子骨一点点锤炼出来，硬生生用海量的资源和顶尖的秘法，堆砌出了如今这个看似弱不禁风、实则内力修为深不见底的贺愿。

每一分压制毒素的内力，都伴随着常人难以想象的痛苦和代价。

每一分压制毒素的力量，都来得无比艰难。

指尖最后重重落在膻中穴上，贺愿猛地咳出一口暗沉近黑的淤血，溅落在身前衣襟上，触目惊心。他身体剧烈一晃，几乎栽倒，被云晚寒及时扶住。

“哥哥！”云晚寒慌忙用干净布巾去擦拭他唇边血迹，眼圈瞬间红了，“每次逼毒都这般凶险……”

贺愿闭目调息片刻，才缓缓睁开眼，眸中疲惫深重，却带着一丝毒素暂退后的清明。他轻轻推开云晚寒的手，声音低哑：“无妨……老样子了。吐出来，反而舒服些。”

他目光落在窗外沉沉的夜色上，驿站孤零零的灯火在风中摇曳，像极了记忆中玄武国边境那个总是弥漫着药味的小院。

十四位太傅……他几乎能一一数出他们或严厉、或无奈、或惋惜的面容。有人耗尽心力，教他如何将自身那点绵薄的内力锤炼得如绣花针般精准，用以艰难封锁流窜的毒素；有人逼他识遍天下奇毒，尝百草而面不改色，甚至以身试毒为他寻找缓解之法；更有人授他权谋机变、人心算计，告诉他活下去，有时比痛快一死更需要智慧和忍耐，背负着秘密活下去，本身就是一种最残酷的修行。

玄武小国能于强国环伺中傲立至今，靠的便是举国尚武，更因每一位供奉太傅皆是能以一当千、震慑四方的存在。他们倾尽所能，才勉强为他从阎王手中抢回这残破不堪的十九年。

“小晚，”贺愿声音里带着一丝飘渺的回忆，目光依旧望着窗外，仿佛能穿透黑夜看到很远的地方，“还记得当年特意从南疆请来，教我们辨识蛊虫和毒瘴的那位苗疆太傅吗？”

云晚寒正拧了热毛巾小心替他擦拭指尖的血污，闻言动作一顿，脸上下意识露出心有余悸的表情：“怎么不记得……他养的那只碗口大的五彩毒蛛，爬过我手背的时候，我差点没哭出来。”