大宁承明二十三年，冬，雁门关外风似刀割。

“说时迟那时快！”暖意烘烘的客栈内，说书先生蓄足了中气，惊堂木狠狠拍下，“只见那渡军峡左方山坳里，猛地杀出一队白袍轻骑！马蹄裹布，人衔枚，疾如风，烈如火！那为首将军，玄甲黑龙盔，掌中一柄陌刀长一丈八，舞动起来便如银龙出海！刀光过处，突厥蛮子的头颅滚滚落地！硬生生在那铁桶般的包围圈里，撕开一道血淋淋的口子！”

满堂茶客酒客屏住的呼吸此刻轰然炸开，爆发出震耳欲聋的欢呼喝彩。几个性情豪烈的年轻汉子激动得满面红光，拍案而起，震得桌上杯盘茶盏叮当乱响，酒水泼洒了一桌。

喧嚣鼎沸之中，唯独角落一桌，一位身着靛青棉布长衫的茶客微微蹙起了眉头。他面容清俊，却带着几分不正常的苍白，指节分明的手拢在袖中，只轻轻捏着一只白瓷杯。他伸手，精准地拽住了正忙得脚不沾地、穿梭于桌隙之间的小厮的衣角。

“小二哥，劳驾打听一事。”茶客的声音清冽，压得极低，如同窗外悄然飘落的雪籽。他另一只手从袖中排出三枚磨得光滑的铜钱，无声地推过桌面。

小厮忙得满头是汗，下意识就要不耐地挥开，眼角余光瞥见那几枚铜钱，脸上立刻堆起热络的笑，手中抹布飞快在桌上一擦，铜钱便眨眼间消失在他油亮的袖口里。

“客官您请问！小的必定知无不言！”

“方才说书先生讲的这位贺骁将军……究竟是何等人物？为何我听着，似乎……”靛衣茶客顿了顿，似在斟酌词句，“……似乎结局并非如此壮烈？”

小厮闻言，脸上笑容僵了一下，上下打量了他一番，才压低声音道：“客官您……是打外邦来的吧？或是从中原富庶之地来的贵人？竟不知贺都督？”他语气里带着难以置信的唏嘘，“贺都督贺骁，那可是我们北地儿郎心里的真战神！雁门关外的定海神针呐！有他在，突厥蛮子就不敢越过雷池一步！”

他说得与有荣焉，仿佛亲眼见过那赫赫军威，但随即又猛地警觉，飞快瞥了眼四周，声音压得更低，几乎成了气音：“不过……唉，那都是二十年前的老黄历喽，如今……提不得，不大提得了。”

“哦？”茶客苍白的脸上浮现出恰到好处的好奇，“愿闻其详。”

小厮叹了口气，把脏兮兮的抹布往腰间一别，身子斜倚在旁边的木柱上，摆足了要长谈的架势。“客官您既问了，小的就斗胆说说。康定三年，也是这么一个能冻掉人耳朵的冬天，贺都督……咳，说是贪功冒进，中了突厥人的埋伏，七千白袍儿郎哪……那可是我们大宁最精锐的轻骑，全折在渡军峡那鬼见愁的雪窝子里了，一个都没能出来……贺都督也殉国了。”

他摇着头，做了个抹脖子的动作，挤眉弄眼道：“惨呐！如今啊，别说朝廷讳莫如深，连城里祠堂里，他老人家的牌位……都早叫人悄悄撤了。”