沈大娘子出言将范景行未来得及说出口的话堵了回去，见此情状，范大娘子也跟着迈步入了屋内，先是抬手一巴掌拍在了范景行的背上，又拧着范景行的耳朵将人提着出了客房。

“哎哎，，娘，轻点，轻点...”

客房内只留下了三人，沈大娘子因用力过度，垂下的手掌微微颤抖。沈砚辞垂眸盯着一侧的青石砖不发一言，俊脸上的指印分外惹眼。剩下的便是躺倒在地、涨红了脸剧烈咳嗽的几乎断了气的何晟。

“方才何公子所言，可是真的？是你，做局害了你的亲妹妹。”

不是疑问，而是断言。

沈大娘子出口便是质问，保养得宜的脸上此刻尽是狠厉。沈砚辞抬头看向母亲，只一眼便瞧见了她眼中压制不住的厌恶，再也没了辩驳的念头。

“您说是，那便是吧。”

无话可说。

不知从何开始，他与母亲之间的情分就如同被一条看不见的长河所隔断，沈砚辞也曾无数次的刻意讨好与逢迎，却怎么也暖不回母亲的那一颗凉薄的心。

又是一个蓄了十成力道的巴掌甩在了沈砚辞的脸上，将沈砚辞的脸硬生生的打偏了去。

沈大娘子的语气冷得如同深秋的雨，落在沈砚辞的耳畔。

“逆子！你怎么敢！”

一行血自唇角溢出，沈砚辞抬手抹去，纷乱如麻的情绪随着那一记清脆的巴掌，悄然沉落、渐渐平复。

“母亲，逆子这两个字，儿子担不得。”

“你的事，等回府后我自会说与你父亲，眼下最要紧的是如何将此事了结。”

沈大娘子重重地吐出一口气来，转而看向躺在地上的何晟，瞧着其狼狈的模样，咬着牙吐出几个字来。

“还不替何公子松绑，将人扶起来。”

沈砚辞一言不发的俯身蹲下，指尖利落地解开缠绕在何晟手腕上的麻绳。绳子被他随手一抛，无声地落在青石地上。

何晟揉了揉被绑的生疼得手臂，又抬手抚上脖颈，手臂撑起身子缓缓站起身，冷着眼看向沈砚辞，随即踱步走到堂前的太师椅旁大马金刀地坐下。

“方才又是绑着，又是挨了一顿好打，掐脖子踩胸口的着实难受得紧，沈伯母，我坐下稍作歇息，您不介意吧。 ”

沈大娘子向前几步端坐于另一侧的太师椅上，指尖紧紧扣住扶手的边缘泛了青白，仿佛下一刻就要将那质地坚硬的黄梨木生生掐出裂痕来。她垂眸望着自己腕间那只赤金缠丝镯子，胸腔里似有团火在烧，又似有寒潮在涌，纷乱的情绪在理智的堤坝前反复冲撞。

她下意识地咬住舌尖，任由一丝微腥在口中漫开，才勉强压住那几乎要颤抖的下颌。

“事已至此，何公子是否该给沈家一个满意的交代？”

何晟微微侧目看向沈大娘子，那一眼饱含深意。

“交代？沈砚辞做局陷害于我，我尚且未曾同沈家计较，您却要我给沈家一个交代，这又是什么道理。”

沈大娘子眼尾微微抽动，低垂的睫毛轻轻颤动，唇角绷成一条冷硬的直线，不受控地牵起几分讥诮的弧度，旋即又被强行压平，她缓缓地吐出一口气来，沉声说道。

“是非曲直，本由心证，毁誉褒贬，不过人言。我沈府之女，岂容他人轻慢折辱？何公子，纵使令尊贵为宰辅，权倾朝野，恐怕也难掩天下清议，堵不住这悠悠众口吧。”

何晟搁于膝上的手指缓缓收紧，眉目收紧，弯起唇角扯出一个笑来，笑意不达眼底。

“沈大娘子好手段。”

“清佳于我如同掌上明珠，若此事最终难以妥善化解，定是要伤及两家情谊，酿成两败之局。话已至此便无需多言，三日之内，我沈府只等何家登门。”

言毕，沈大娘子施然起身，抬手拂过衣裙径直朝着门外走去，路过沈砚辞之时只斜眼瞥了一眼，毫不掩藏眸中翻涌的恨意。

“你若还存有一分良心，就当日日承受锥心之苦，自当为你的妹妹赎罪了。”

沈砚辞只觉心口一窒，钝痛如潮水般涌来。母亲的话语向来如此，字字如刃，句句带刺，从不加半分的思量，更无一丝的温度。

何晟仍端坐于堂前的太师椅上，脊背绷如弓弦，纹丝未动。颈侧，三道指痕悄然浮起，青紫蜿蜒，观之骇人。他眉锋紧蹙，细长的眉眼下眼角猩红狠厉，真是一出好戏。可最令他难以接受的，并非是未曾近得叶荷半分，而是阴差阳错间竟沾惹上了沈砚辞的亲妹。

荒唐至此，偏又无从辩白，怒意翻涌，却连发作都失了名目。这场闹剧，便这般哽在喉间——吐不出，咽不下，只余铁锈般的苦涩，在唇齿间无声弥漫。

与之一墙相隔的客房内，叶荷与薛蛮四目相对，一时哑然，唯有惊骇与后怕在彼此眼中无声的翻涌。薛蛮下意识地抬手按住胸口，指尖微颤，随即用力拍打，仿佛要驱散尽那猝不及防袭来的寒意，心口处仍擂鼓般地狂跳不止。

老天爷啊，这又是闹得哪一出啊。