沈知微与谢明玉正凭栏赏荷，忽见几位相熟的贵女笑语盈盈地寻了过来。当先是光禄寺少卿家的李小姐，身着杏子黄缕金百蝶穿花云缎裙，声音清脆："可算寻着你们了！方才在那边玩'荷塘寻珍'，孙姐姐眼尖，竟寻着了一枚羊脂玉的并蒂莲佩，可把我们羡慕坏了。"

她说着，目光似不经意地扫过沈知微，亲热地拉住谢明玉的手："明玉妹妹，怎地不去玩玩？听说前头临水轩的飞花令正热闹呢，永嘉郡主也在了。"

谢明玉心知无法再偷懒，看了沈知微一眼，随即转头甜甜地笑着应酬："方才陪微姐姐在此歇歇脚，这就过去。"

另一位穿着柳绿色杭绸撒花裙的孙小姐掩嘴轻笑，目光却飘向沈知微："沈姑娘也一道去吧？听说姑娘出身江宁沈氏，书香传家，定然文采斐然。"她语气温婉，话锋却是一转，"说起来，今日这般热闹，若是谢世子也在，不知会赋出怎样的佳句呢。"

这话一出，几位小姐都不约而同地流露出向往之色。李小姐接话道："可不是？去年重阳诗会，谢世子那首《九日登高》，至今还在京中传诵呢。"她说着，目光若有似无地瞟向谢明玉，"明玉妹妹真是好福气，能有这般出色的兄长，平日里定是能时常见到的。"

沈知微垂眸静立，不禁暗叹，今日这宴本是靖安王府为世子相看而设，可这些妙龄少女们，心思倒有一大半系在了那位位高权重的镇远侯世子身上。

谢明玉早已习惯这般场面，得体地笑道："大哥哥公务繁忙，我们平日里也难得一见。倒是听说靖安王世子文武双全，今日不知可否有幸一睹风采？"

正说话间，永嘉郡主带着两个宫女沿着曲廊翩然而至。她今日穿着一身沉香色骑射便装，头发利落地束成高髻，簪一支简洁的赤金嵌宝小冠，更显英姿飒爽。

"远远就瞧见你们在这里说话，"永嘉郡主笑着步入亭中，目光在众人脸上一转，最后落在沈知微身上，"沈姑娘，本郡主还记得你。今日既然来了，何必枯坐？走，那边'临水飞花'正热闹，一起去玩玩。"

她直接了当向沈知微发出了邀请。周围几位小姐也投来目光，带着好奇与些许探究。

沈知本意是避开风头，但永嘉郡主亲自相邀，若再推拒，便是不识抬举。况且，看着那些同龄少女们肆意欢笑的模样，她心底那根属于十五岁少女的、渴望轻松玩乐的心弦，也被轻轻拨动了。

她抬眼看向不远处正与几位夫人说话林月柔，见姨母微笑着颔首示意她不必拘束，又见谢明玉也跃跃欲试，便起身莞尔一笑："郡主盛情，知微却之不恭。"

一行人遂往临水敞轩行去。敞轩内，流觞曲水潺潺，击鼓的是一位眉眼含笑的王府侍女。此时鼓声暂歇，一位穿着鹅黄衣裙的小姐正执笔疾书，显然是在完成"飞花令"的题目，引来阵阵喝彩。

沈知微的加入，并未引起太大波澜，只永嘉郡主特意让她坐在了自己身侧。才坐下不久，便有相熟的小姐凑近永嘉郡主低声笑问："郡主可知谢世子今日可会过来？"永嘉郡主似笑非笑地瞥了那人一眼："你这是来赏荷呢，还是来打听人的？"

那小姐脸一红，讪讪地退开了。

鼓声再起，荷叶制成的小船载着酒杯在曲水中流转，少女们的心也随着那鼓点起伏。几轮下来，沈知微运气不错，并未被点中。她看着别的少女或落落大方地吟诵诗词，或弹奏一曲清音，或展示一段曼妙舞姿，暗自庆幸自己运气不错。

然而，当那荷叶小舟又一次晃晃悠悠地停在她面前时，亭内目光瞬间聚焦过来。不少人都想看看，这位让永嘉郡主另眼相看的沈家姑娘，究竟有何过人之处。

执鼓的侍女笑问："这位小姐，是择诗、词、还是艺？"

沈知微沉吟一瞬，起身敛衽，声音清越："小女不才，愿抚琴一曲，以助雅兴。"

早有王府丫鬟抬上备用的古琴。沈知微净手后端坐琴前，指尖轻拨，试了试音色。她并未选择那些过于高深或哀婉的曲调，而是信手弹奏了一首轻快活泼的江南小调《采莲曲》。

琴音淙淙，如流水潺潺，又如少女嬉戏于莲叶之间，充满了生机与趣味。她的指法不算顶尖，但乐音流畅自然，情感真挚，恰好契合了此刻园中的氛围。