时入仲夏，白日渐长，暑气蒸腾。

沈知微坐在外间临窗的贵妃榻上，手边放着一摞吴妈妈刚从榆钱胡同带回的账册。

“姑娘，何叔那边的人手已全部撤回，遵照您的吩咐，只静观其变。”吴妈妈低声禀报，“秋画从江宁传信，二老爷和三老爷近日与柳家一位远房旁支的管事接触了几次。另外，他们暗中联络了杭州林家的一位舅老爷，似是撺掇其来京‘探望’病重的姑奶奶。”

“跳梁小丑，不足为虑。”她合上账册，抬眼看向吴妈妈，“妈妈，我们在江宁、扬州、苏州等地的暗产，如今情形如何？”

吴妈妈脸上露出一丝难色：“回姑娘，老爷生前布局深远，暗产遍布江南数地，多以不同化名经营，涉及绸缎、药材、茶叶乃至当铺。只是……老爷去得突然，许多关节只有老爷一人知晓。秋画虽能干，毕竟年轻，稳住江宁局面已属不易，其他几处……消息传递迟缓，管事之人能力参差，收益比之老爷在世时，已缩减三成有余。”

沈知微沉默片刻。父亲沈文柏为官清廉，明面上的产业并不多，沈家真正的根基，在于这些不为人知的暗产。这些不仅是财富，更是信息网络和人脉渠道。若不能尽快理顺，莫说复仇，便是自保也难。

她起身，走到书案前，取出一枚小巧的、毫不起眼的鸡血石印章。这是父亲临终前半个月悄悄塞给她的，印文并非姓名，而是一个古怪的图案，似云非云，似雀非雀。

“妈妈，你亲自去一趟榆钱胡同，将这枚印章交给何叔。”沈知微将印章递过去，语气郑重，“让他带着此印，速去扬州‘裕泰昌’绸缎庄，寻一位名叫‘容璟’的先生。见到此印，他自会明白。”

“容璟？”吴妈妈重复着这个陌生的名字，眼中带着疑惑。

“容先生是父亲早年游学时结识的至交，真正的经商奇才，性情……有些孤僻。父亲曾言，若家中商事遇难决之事，可寻容先生相助。”沈知微解释道，“裕泰昌表面是扬州最大的绸缎庄之一，实则是我们暗产在江南的重要枢纽。容先生这些年，应一直在替父亲打理部分核心产业。”

吴妈妈恍然大悟，小心接过印章：“老奴明白了，这就去办。”

三日后，一个闷热的黄昏，吴妈妈带回了一个身着青灰色细布直裰、作寻常文士打扮的中年男子。

隔着屏风，沈知微暗自打量。男子约莫三十五六年纪，面容清癯，下颌微须，一双眼睛看似平淡无奇。他步履从容，进入西厢会客厅后，只对沈知微微微拱手，语气平常：“容璟，见过姑娘。”

“容先生不必多礼，快请坐。”沈知微起身相迎，态度谦和，“劳烦先生星夜兼程赶来，是知微冒昧了。”