慈安堂内。

张老夫人端坐在紫檀木嵌理石罗汉床上，手中缓缓捻着一串小叶紫檀佛珠，目光却不时瞥向门口。

廊下传来沉稳而规律的脚步声，由远及近。珠帘轻响，一道挺拔如松的身影迈入室内，带进些许外间的清冽气息。

来人正是世子谢珩。

“孙儿给祖母请安。”谢珩上前，对着老夫人躬身行礼，声音低沉悦耳。他今日未着官服，穿了一身玄青色暗云纹杭绸直裰，腰束同色宽边锦带，仅坠一枚质地上乘的墨玉螭龙佩。

“快起来，到祖母跟前坐。”老夫人脸上立刻漾开真切的笑意，忙不迭地招手，又对身旁的大丫鬟珍珠吩咐，“快去把昨儿庄子上新贡的云雾茶沏来，给世子爷醒醒神。”

谢珩依言在老夫人下首的黄花梨木扶手椅上坐下，接过珍珠奉上的茶盏，指尖在温热的盏壁上轻轻一触便放开，并未饮用，只看向老夫人：“祖母急着唤孙儿回来，可是有何要事？”

老夫人挥退了左右侍立的丫鬟，只留珍珠在门口守着。她脸上的笑意微敛，从身旁的矮几抽屉里取出那封来自扬州的家书，递了过去。

“这是你二叔前几日从扬州捎来的家书，你看看吧。”老夫人语气沉凝，“扬州盐商汪福海近来动作频频，与江宁卫的实权千户曹猛交往过密。他隐约察觉，这曹猛背后，似乎牵扯到京中某些势力，动向颇不寻常，恐生事端。”

谢珩接过信，展开快速浏览了一遍，周身的气压仿佛也低了几分。

“孙儿知道了。”他放下信纸，语气平静无波，“二叔所虑不无道理。此事，恐怕不止关乎盐务。”

老夫人捻动佛珠的手指微微一顿，看向长孙的眼神带着欣慰与倚重：“你心中既有成算，祖母便放心了。你二叔在扬州，毕竟是外官，许多事不便插手，也难窥全貌。京中这潭水，还需你来搅动。”

谢珩微微颔首：“祖母放心，孙儿自有安排。漕运、盐务，乃至可能涉及的军械输送，盘根错节，牵一发而动全身。如今各方势力浮出水面，未必是坏事。”他顿了顿，声音更沉，“正好借此机会，将那些藏在暗处的魑魅魍魉，一并清理。”

他话语中的杀伐之气虽淡，却让久经世故的老夫人也心中一凛。

“你办事，祖母自然放心。”老夫人语气转柔，带着几分疼惜，“只是也要顾惜自身，瞧你这几日，定是又未曾好生歇息。”

“劳祖母挂心，孙儿无碍。”谢珩语气稍缓，起身道，“若祖母无其他吩咐，孙儿还需去书房处理些公务。”

“去吧去吧，正事要紧。”老夫人忙道，又嘱咐，“晚上记得回来用膳，让厨房给你炖些滋补的汤水。”

“是，孙儿告退。”谢珩再次行礼，转身离去，玄青色的衣袂在门口划出一道利落的弧线。

待他走后，老夫人望着晃动的珠帘，轻轻叹了口气。珍珠上前轻声问：“老夫人可是在担心世子爷？”