栖梧院西厢，沈知微正用小银匙一点点给母亲喂着温热的参汤。沈林氏今日精神略好些，能半靠着锦缎引枕坐一会儿，只是眼神依旧涣散无力，喝了几口便虚弱地摇头，不肯再饮。

“娘，再用一口，身子才好得快些。”沈知微声音轻柔得如同耳语，耐心地劝着。

沈林氏茫然地看着女儿，嘴唇微微翕动，似乎想说什么，最终却只化作一声微不可闻的叹息，又疲惫地合上眼，昏沉睡去。

沈知微细致地替母亲掖好被角，示意一旁的夏书仔细守着，自己则轻手轻脚地退到外间。

吴妈妈早已候在那儿，见她出来，立刻上前两步，压低了声音：“姑娘，二房从扬州来的家信，方才递到慈安堂了。”

沈知微走到窗边的贵妃榻坐下，执起团扇，轻轻摇动：“可探听到什么？”

“具体内容不知，但送信的周妈妈从慈安堂出来时，脸上虽堆着笑，眼神却比进去时沉了两分。”吴妈妈细细回禀着自己的观察，“老夫人看完信后，独自一人坐着出了会儿神，比平日晚了半刻才传的午膳。老奴猜测，怕是扬州那边……不太平。”

沈知微摇扇的手势未停，目光却沉静如水，若有所思。

“妈妈，你在府中时日不短，可探听到二房那两位堂兄堂妹，性情大致如何？”她忽然问道。

吴妈妈略一思索，低声答道：“回姑娘，大少爷谢瑜今年十六，性子据说肖似二爷，稳重端方，读书极为刻苦。二小姐谢明瑶年十三，模样生得极好，但听闻性子有些掐尖要强，只是因二房常年在外任上，府里的下人知晓得也不甚详尽。”

沈知微微微颔首。

“妈妈，”她沉吟片刻，轻声吩咐，“让秋画在江宁，除了盯着二叔三叔，也分神留意一下扬州盐商的动向，特别是与江宁卫有往来的。不必深入，只需留意有无异常的大宗货物或银钱流转。”

“是，老奴明白。”吴妈妈心领神会。

沈知微起身，走到临窗的书案前，目光落在父亲留下的那方端砚上。

窗外，天色不知何时暗了下来，浓云自天际涌来，遮掩了方才还明媚的阳光，空气中弥漫着风雨欲来的沉闷。