永诚伯府的“锦瑟园”不愧为京中名园之一。时值春末夏初，园内奇花斗艳，嘉木葱茏。曲径通幽处，假山玲珑，池水潋滟，一座座亭台楼阁点缀其间，既显富贵气象，又不失清雅韵味。

镇远侯府的三夫人林月柔带着沈知微和谢明玉到得不早不晚。

今日林月柔穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹的杭绸褙子，端庄持重。谢明玉则是一身海棠红缕金百蝶穿花云锦裙，娇艳明媚。相较之下，沈知微身着吴妈妈精心搭配的月白底绣淡青色缠枝兰草纹的软缎襦裙，外罩一件雨过天晴色的轻薄比甲，乌发只用一支素银嵌珍珠的簪子挽住，耳上坠着小小的珍珠耳珰，通身素净，却有种洗尽铅华的清雅。

她们被引至一处临水的敞轩，轩内早已衣香鬓影，环佩叮咚。京中数得上的勋贵人家的夫人、小姐们大多已至，三三两两聚在一处，低声谈笑，目光却不时流转，打量着新到的人。

林月柔从容地与相熟的夫人们见礼，顺势将沈知微引见给众人：“这是我家外甥女，姓沈，闺名知微，自幼长在江宁，如今来京中陪我小住。”

沈知微始终微垂着眼睫，依着礼数一一拜见，姿态恭顺柔婉，声音轻柔，应对得体，不多言一句，不行错一步。

谢明玉如鱼得水，很快便与几位交好的小姐凑到了一处，言笑晏晏。

一位穿着鹅黄衣裙、圆脸大眼的小姐打量着沈知微，声音清脆：“这位便是沈家姐姐？果然江南水乡养人，好生秀气。”她是光禄寺少卿家的千金，姓李。

旁边一位着柳绿色衣裙的小姐掩嘴轻笑：“明玉，你这位表姐可真安静，倒显得我们聒噪了。”这是鸿胪寺卿家的孙小姐。

谢明玉笑道：“我微姐姐初来乍到，性子又娴静，你们可别吓着她。”言语间维护，实则将沈知微定位成了怯懦寡言之人。

沈知微只是微微颔首，露出一个羞涩而模糊的笑容，并不接话。

这时，永诚伯夫人笑着拍了拍手，吸引了众人的注意：“今日春光正好，园子里新到了几笼羽色稀奇的珍禽，养在西南角的‘听鹂馆’附近，丫头们若是只在这里说话也闷得慌，不如我们去那边走走，玩个新鲜玩意儿？”

众女皆被引动了好奇心，永诚伯夫人继续笑道：“寻常的联诗对句也腻了，今日咱们玩个‘花间觅蹊’如何？”

见众人不解，她解释道：“我已让下人在听鹂馆附近的花木间，藏了数十枚以各色美玉、水晶雕成的小花签，形态各异，对应着不同的花名。诸位姑娘可结伴去寻，以一炷香为限。寻得花签后，需根据花签上的形态，猜出是何种花卉，并念出一句与之相关的、且不落俗套的诗词。猜对、念出，这花签便算你的彩头。若是猜不出，或诗词与他人重复，便要将花签放回原处。”

这游戏既风雅，又需考校眼力、学识和急智，比单纯的赏花闲聊有趣得多。少女们顿时雀跃起来，三三两两结伴往听鹂馆方向走去。

谢明玉与李小姐、孙小姐一组，回头见沈知微独自落在后面，便道：“微姐姐，与我们一道吧？”

沈知微轻轻摇头，柔声道：“我走得慢，怕耽搁了妹妹们的兴致，自己随意走走便好。”

谢明玉闻言便不再坚持，与同伴们说笑着走了。

沈知微带着春棋，沿着一条较为清静的小径缓步而行。她并不急于去寻找那些价值不菲的花签，目光更多是流连于园中的布局、往来仆役的神态，以及偶尔传入耳中的、夫人们压低的交谈片段。

“……漕运那边，近来似乎不太平……”