“姐姐快别客气。”谢明玉目光快速在沈知微身上扫过，见她依旧是一身半旧的素色衣裙，脸色苍白，眼底带着倦痕。

她示意丫鬟将锦盒放在桌上，“这是我前儿得的两支上好的山参，最是补气养血，给姨母和姐姐补补身子。还有这匹软烟罗，颜色素净，透气性好，正好给姐姐做两身夏衣。”

“这……这太贵重了，妹妹自己留着用才是，怎好意思……”沈知微连忙推辞，脸上泛起局促的红晕。

“姐姐这就见外了。”谢明玉亲热地拉住她的手，语气真诚，“咱们是正经的表姐妹，我的不就是姐姐的？姐姐初来乍到，难免缺东少西，妹妹帮衬些也是应当的。母亲常教导我们要姊妹和睦，互相关爱。”她话锋一转，似不经意地问道：“我听说姐姐自幼长在江宁，那可是个好地方，人杰地灵。不知姐姐平日在家，都喜欢做些什么消遣？可也喜欢诗词书画？或是针线女红？”

沈知微垂下眼睫，声音细弱：“妹妹谬赞了。江宁虽好，奈何我资质愚钝，不过识得几个字，胡乱看些杂书罢了。针线上更是寻常，只会缝补些简单衣物，比不得妹妹们心灵手巧。”

谢明玉面上笑容却更甜：“姐姐太过自谦了。明日就是赏花宴了，母亲心疼姐姐总在屋里闷着，想着让姐姐也去散散心。姐姐都准备好了吗？”

沈知微闻言，脸上适时地露出几分犹豫与不安，手指无意识地绞着帕子：“这……本该谢谢姨母和妹妹好意。昨日应了姨母去赏花宴，但回来细细思量后，觉得此时赴宴还是不妥。正想着待今日得闲和姨母辞了明日的赏花宴。毕竟，我尚在孝中，父亲离世虽已过百日，外出赴宴只怕仍旧于礼不合，也恐冲撞了贵人……”她声音渐低，带着难以察觉的惶恐。

谢明玉眼神一闪，面上却劝道：“姐姐多虑了。咱们大周朝最是通情达理，守孝重在心意，并非要完全与世隔绝。况且姐姐只是随我们去坐坐，见识一下京中风光，并不参与饮宴嬉戏，无妨的。母亲也是想着让姐姐认认人，日后在京中走动也便宜些。”她顿了顿，语气带了点意味深长，“永诚伯府的花宴，京中大半的勋贵女眷都会到场，可是个难得的热闹场合。”

沈知微沉默片刻，似乎在权衡，最终轻轻点了点头，带着几分勉为其难：“姨母慈悲，为我考量周全，我若再推辞，便是我不识抬举了。只是……我这身份，又穿着素净，届时只怕会丢了侯府的脸面……”

“姐姐放心，母亲既开了口，自然会为姐姐打点妥当，断不会让姐姐失了体面。”谢明玉见她应下，目的达到，便不再多留，又闲话两句，便起身告辞了。

送走谢明玉，沈知微脸上的柔弱惶恐瞬间褪去，恢复了一片平静。春棋在一旁忍不住低声道：“姑娘，您真要去那赏花宴？咱们还在孝期……”

“孝期在心，不在形。”沈知微走到窗边，看着窗外灿烂的海棠花，目光幽深，她顿了顿，声音更低，“况且，谢明玉有句话没说错，永诚伯府的赏花宴，确实是打探消息的好地方。内宅妇人的闲谈，往往藏着朝堂风云的蛛丝马迹。”

“妈妈，”她轻声吩咐，目光依旧落在窗外，“让夏书多留意府中关于世子爷的闲谈，尤其是他何时回府，常去何处。另外，明日赴宴的衣裳首饰，按规矩来，要素净，但不能寒酸，分寸你亲自把握。”

“是，姑娘。”吴妈妈肃然应下，悄声退了出去。春棋也默默行礼，下去准备。