“老奴记得，姑娘那晚说：‘既然他们不仁，就休怪我不义了。’”

自那晚起，姑娘表面上顺从地帮着料理丧事，暗地里却开始布局。她让吴妈妈联系父亲生前的心腹旧部，让春棋暗中凑足银两，让夏书留意府中动静。

“最惊险的是那场大火……”春棋声音发颤，“那夜要不是姑娘提前让我们把夫人移到偏房，又暗中雇了护卫守在院外，我们怕是都要葬身火海了！”

吴妈妈至今想起仍然后怕：“那晚姑娘镇定得不像个十五岁的孩子。火起之时，她指挥若定，一面让人救火，一面让陶大勇带着人埋伏在暗处，果然抓住了几个纵火的歹人。”

虽然最后没能问出主使，但这一出将计就计，不仅挫败了对方的阴谋，更让沈知微下定决心离开江宁。

“兵分两路，明修栈道暗度陈仓……”夏书语气中满是钦佩，“姑娘这招真是高明。让吴管家大张旗鼓扶灵回乡，吸引所有人的注意，咱们却扮作寻常投亲的人家，悄悄北上。”

吴妈妈轻轻掀开帘子一角，望向室内。沈知微依然保持着先前的姿势，只是不知何时已经合上了眼睛，长睫在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。

“姑娘太累了，”吴妈妈声音哽咽，“这一路，她既要照顾病重的夫人，又要防着明枪暗箭。昨夜我守夜时听见，姑娘在梦里还在喊‘父亲’……”

春棋和夏书都红了眼眶。

“妈妈，”春棋突然问道，“你说咱们在侯府……安全了吗？”

吴妈妈神色凝重地摇头：“你们记住，在这府里行事要万分小心，绝不可给姑娘添麻烦。”

两个丫鬟郑重地点头。

夕阳西斜，将廊庑的影子拉得老长。吴妈妈起身，轻声对两个丫鬟吩咐：“去准备晚膳吧，记得熬上安神汤。今夜我守夜，你们都警醒些。”

她最后望了一眼窗内那个单薄的身影，在心里默默叹息——

姑娘，前路漫漫，老奴定会护您周全。