明亮的灯光混着暖融气息扑面而来，瞬间驱散了门前的阴湿寒意。一个身着宝蓝色遍地锦褙子、头戴赤金点翠抹额的妇人率先疾步而出，身后跟着四五名手持油伞、臂搭厚披风的丫鬟婆子。

那妇人约莫四十上下，面容与沈林氏有五六分相似，却更显丰润雍容。此刻她保养得宜的脸上满是惊痛，目光掠过雨幕，精准落在沈知微与她怀中气息奄奄的妹妹身上。

“小妹——！”一声凄切呼唤撕裂雨幕。三夫人林月柔竟不顾身份，提起裙摆快步奔下石阶，任由雨水溅湿她绣着缠枝莲纹的裙角。她颤抖着从沈知微手中接过妹妹，指尖触到沈林氏冰凉的肌肤时，眼泪夺眶而出：“怎么病成这样！信里不是说只是小恙吗？”

沈林氏艰难睁眼，干裂的嘴唇翕动着，却只化作一阵撕心裂肺的呛咳，点点猩红溅上林月柔昂贵的云锦袖口。

“姨母。”沈知微适时轻唤，声音里带着哽咽，“母亲这一路……”

“好孩子，先不说这些。”林月柔用帕子轻轻擦拭妹妹唇角，转头疾声吩咐，“碧荷，快去请孙太医！赵嬷嬷，将西厢房的地龙烧暖，热水姜汤备上！其他人小心扶着姨太太！”

训练有素的仆从立即行动。两个粗壮婆子轻巧地将沈林氏安置在软轿上，四个小丫鬟撑起油伞严实遮住风雨。

沈知微正要开口，林月柔已握住她冰凉的手：“微儿随我来。”触到她湿透的衣袖，语气愈发心疼，“这衣裳都能拧出水了，寒气入骨可怎么好！”

一行人穿过垂花门，经由抄手游廊往栖梧院去。廊下每隔十步悬一盏明角灯，将雨中亭台楼阁照得恍如仙境。

沈知微垂眸跟在姨母身侧，余光却将途经的穿山游廊、卷棚顶抱厦尽收眼底——镇远侯府的富贵，远比她想象的更惊人。

栖梧院虽为别院，却处处精致。早有管事嬷嬷候在月洞门前，见主子回来立即迎上：“厢房已收拾妥当，热水姜汤都备着了。”

林月柔颔首，利落吩咐：“赵嬷嬷去小厨房盯着煎药，碧荷带表姑娘梳洗。吴妈妈既来了，便去照看你们姑奶奶。”她转向沈知微时语气转柔，“你娘安置在暖阁，太医一会儿就到。”

沈知微福身行礼：“劳姨母费心。”

“傻孩子，自家人说这些。”林月柔轻抚她肩头，“快去换身干爽衣裳。”

西厢房内暖意融融，紫檀边座嵌螺钿屏风后，柏木浴桶蒸腾着热气。两个穿着青缎比甲的小丫鬟垂手侍立，见人进来齐齐行礼：“奴婢秋纹、冬青，伺候表姑娘沐浴。”