沈璃在翰林雅集上的坦然应对，如同一记响亮的耳光，打在那些散布流言者脸上。京中关于她与陆砚书的非议虽未完全消弭，但势头明显弱了下去，更多人开始以更客观的眼光看待这对历经坎坷的有情人。

然而，树欲静而风不止。王尚书一党见流言攻势收效甚微，反而让沈璃和陆砚书借此机会彰显了气度，心中愈发嫉恨。他们深知陆砚书能力出众，深得帝心，若任由其成长，必将成为心腹大患，必须设法将其彻底扳倒。

一场更为阴险的风暴，正在暗中酝酿。

时值春闱放榜不久，新科进士们正等待着吏部的铨选授官。这是朝廷选拔人才、关乎国本的大事，历来为上下所重。

这日早朝，气氛原本一片祥和，皇帝正与几位重臣商议南方水患的赈济事宜。突然，刑部尚书出列，手持一份奏章，面色凝重。

“陛下，臣有本奏！”刑部尚书声音沉肃，“今科进士之中，有人举报春闱考官徇私舞弊，鬻卖考题！”

一言既出，满朝哗然！

科举乃朝廷抡才大典，关乎社稷根基，舞弊之事一旦坐实，必将掀起滔天巨浪，牵连甚广。

龙椅上的皇帝脸色瞬间沉了下来，目光锐利如刀：“何人举报？证据何在？”

刑部尚书躬身道：“回陛下，举报者乃今科三甲同进士出身，李默。他声称……声称主考官之一，翰林院学士陆砚书，曾于考前暗中向其泄露策论考题，并索要巨额银钱。他手中握有陆砚书亲笔所书、约定见面地点时间的字条为证！此外，还有两名考生亦出面作证，声称曾听闻陆砚书向其他考生暗示考题范围。”

说着，他将所谓的“证据”——一张折叠的纸条，由内侍呈递御前。

皇帝展开纸条，上面确实是陆砚书的笔迹，约见李默于某处茶楼，时间恰在考前。虽然纸条内容并未直接提及考题，但在如此敏感的时刻，这样的“证据”无疑具有极强的杀伤力。

“陆爱卿，”皇帝目光转向立于文官队列中的陆砚书，声音听不出喜怒，“对此，你有何话说？”

刹那间，所有目光都聚焦在陆砚书身上。同情、怀疑、震惊、幸灾乐祸……种种情绪交织。

陆砚书神色不变，出列躬身，声音依旧平稳：“回陛下，臣从未向任何考生泄露考题，更未曾索要钱财。此字条……笔迹虽与臣相似，但绝非臣所书。至于那两名考生的证词，纯属子虚乌有，构陷之词。”

“构陷？”王尚书此时慢悠悠地出列，语气带着几分痛心疾首，“陆学士，人证物证俱在，岂是一句‘构陷’便能搪塞过去的？科举舞弊，乃十恶不赦之大罪！你身为翰林清流，陛下倚重之臣，若真做出此等事，岂不令天下士子寒心，令朝廷蒙羞？”

他句句诛心，直接将罪名往陆砚书头上扣死。

“王尚书此言差矣。”陆砚书抬眼，目光清正地迎上王尚书，“仅凭一张来历不明、内容含糊的字条，以及两个空口无凭的所谓‘人证’，便要定一位朝廷命官舞弊之罪，未免太过草率。若如此，岂不是人人皆可仿造笔迹，罗织罪名，构陷忠良？”

“仿造笔迹？”王尚书嗤笑一声，“陆学士的笔迹清峻独特，翰林院诸位同僚皆可辨认，岂是轻易能够仿造？更何况，那李默与你无冤无仇，为何要凭空诬陷于你？另外两名考生又为何要作伪证？这于他们有何好处？”